“我曾命人給陛下送過一副仿作。如今贈與王爺這幅，乃是原作。”薛無衣以拳抵唇悶悶咳嗽了一聲，方才繼續道：“此地不宜詳說，可否借一步細談？”

　　安長卿與蕭止戈交換了一個眼神，起身帶他往書房去。

　　作者有話要說：

　　慫慫：喏喏生辰我應該送什麼？

第117章 

　　三人去了書房, 又屏退左右，薛無衣才繼續說起來。

　　“我先前便與二位說過，第一任西蜣王薛常曾留下了畫卷與秘寶, 又交代后世子孫, 若是見到畫中人，便將畫卷交給他。只是后來我回西蜣之后又多番打探，方才知道我所掌握的畫卷只是一半，老西蜣王另將一把鑰匙交給了王太后保管, 而這鑰匙多半便是打開秘寶寶庫的鑰匙……”

　　蕭止戈眸色微沉，當初求見安慶帝的西蜣使臣也提到過王太后手中有一把鑰匙，他們以薛無衣手中有畫像為由, 請求安慶帝出兵助他們殺了薛無衣, 事成之后拿到畫卷，尋到秘寶, 愿將秘寶贈與大鄴。他那時候尚不確定這鑰匙的說法是否可信。但如今與薛無衣的說法相印證，當初那使臣所說多半是真的。

　　第一任西蜣王不僅留下了畫卷，還留下了一把能打開寶庫的鑰匙。后世王族一代代地傳下來, 但到了老西蜣王手中后, 因他病重，幼子又孱弱。便將畫卷與鑰匙，分別給了薛無衣與王后。甚至就連告訴他們的故事, 或許都只有一半。

　　素聞老西蜣王對薛無衣十分信重, 薛無衣感其恩德，一直為西蜣鞠躬盡瘁。然而此時真相一層層揭開，所謂的信重, 亦不過是重重偽裝罷了。

　　即便是蕭止戈，也忍不住有些同情他了。

　　“鑰匙在王太后手中, 你欲如何做？”蕭止戈手指輕輕捻動，問道。

　　薛無衣重重咳嗽了幾聲，順了順氣方才道：“不，這鑰匙如今也在我手里。關于西蜣秘寶之事，我亦都會告訴陛下與王爺，只唯有一個請求……”

　　——這便是他今日之行的目的了。

　　“你說。”

　　薛無衣臉上泛了些病態潮紅，極力壓抑著喉間癢意道：“陛下還未登基時，我曾以兩座翡翠礦交換，請求陛下兩年內不對西蜣出兵。如今，我還是只有這一個請求……”

　　“以陛下之能，野心或許不止于大鄴。眼下西蜣局勢混亂，如今是我尚在，爭斗便沒擺到明面上來。一旦我身亡，西蜣大亂，于大鄴而言，必是趁虛而入的好時機……”他壓抑不住地低低咳了幾聲，繼續道：“我只請求陛下，能寬限兩年時間。西蜣百姓已然艱難，若是再起戰爭，恐怕將無力支撐……”

　　他一番話言辭懇切，兼之滿臉病容，十分叫人動容。安長卿心下不忍，道：“薛丞相先喝口茶緩緩再說罷。”

　　薛無衣卻搖了搖頭，淺笑道：“叫二位見笑了，我這是沉疴舊疾，一直便是如此。”

　　說罷，又繼續道：“我知曉這請求眼下看著有些異想天開。但我向陛下保證，只需兩年時間，待西蜣內亂平定，屆時陛下不必費一兵一卒，西蜣便會臣服于大鄴。”

　　蕭止戈卻搖搖頭，話語甚至有些冷酷：“往后兩年的局勢誰也說不準，我便是今日應了你，日后焉知不會有其他變數？再說，薛丞相這模樣，怕是熬不過兩年了吧？你若身死，我便是不守承諾，你又如何知道？”

　　薛無衣笑容淡淡：“陛下一向重諾，今日不過是將死之人的豪賭罷了，我這一生掣肘無數，壯志難酬，卻依舊想為西蜣百姓做點什麼。若我當真身死，又哪能管身后洪水滔天？不過是安自己的心罷了。”

　　“陛下顧慮我亦明白。想必陛下也聽聞西蜣國內，西蜣族已然揭竿而起，漸成氣候了？”

　　蕭止戈略一點頭，道：“聽聞都是昔日西蜣部族的后人，十分勇猛。”還有一點他沒說，那便是使臣曾說薛無衣一直在放任這些西蜣族人，并未立刻派兵平亂。

　　當年薛常叛出大鄴，聯合大鄴西邊游牧部族西蜣，共同建立了西蜣國。西蜣首領率領西蜣族人尊薛常為王，而薛常為了籠絡西蜣族，特將國名定為西蜣。然而這麼多年過去，薛常早已作古，薛常后代所代表的大貴族們，卻因迥異的相貌血統，以及權利劃分問題，與西蜣族的矛盾越來越深。到了如今，西蜣族人已然成了最低等的賤民，西蜣族人甚至可當做牲畜買賣，平民與其通婚所生之子，亦是賤民。

　　西蜣族人在西蜣備受壓迫，如今在王廷權利爭斗之時，這些被壓迫日久的西蜣族人趁勢揭竿而起，竟然很快壯大起來，在西蜣國內已然成了一股不可小覷的勢力。

　　“西蜣族在馬背上生活，即使這麼多年過去，依舊不減悍勇，倒是這些年的壓迫，叫他們變得更加兇猛。”薛無衣言辭間果然不見憤怒，反而有贊揚的意味：“我曾想過推行新政，將西蜣族人的戶籍改為良民，禁止人口買賣，使西蜣族人亦可參軍，出仕……若是成功，西蜣有了如此勇猛的軍隊，或許便不至于到今日地步。