自從去雁州之后，安嫻鈺性子活泛許多，對待許多事情也更加成熟。安長卿見她眉眼間平靜坦然，顯然并沒有因此事煩憂，就更加放了心。摸了摸她的頭道：“虧我還怕你聽了不高興，巴巴地過來準備開解你一番。”

　　安嫻鈺抿唇笑起來，又福了福身：“那哥哥怕是白跑一趟了。”

　　安長卿失笑，又特地同她說了不少會試之事才起身離開。離開之時，又特地要走了那條剛繡完的“連中三元”的帕子。安嫻鈺生性內斂，便是有心相賀，礙于禮數也絕不會私相授受。這帕子她雖是繡完了，但想來卻絕不會送到周鶴嵐手中。

　　經了他的手再給周鶴嵐送過去，既不會叫人說閑話，也全了兩人的心意，倒是正好。

　　……

　　放榜之后沒幾日，便是三九。

　　此時距離年節不過短短數日。而演練許久的冰嬉也終于要正式登場。

　　臘月二十五，蕭止戈率領文武百官登凌霄樓，共賞冰嬉。

　　三九天寒，河道上結了厚實的冰層，兩千余將士穿著金色衣飾，手持陣旗，腳踏冰鞋，次序上了冰面。一片素色之中，只見一片金色忽而如大鵬展翅，忽而如獅子搶球……將士們在冰面上飛快滑動，變化出種種陣形，最后又匯集在一處，化為一條金色長龍，自冰場西南方騰飛，行至正北方向，經過凌霄樓時，金龍變化為俯首之勢，二千余將士齊聲高喝：“陛下千秋，大鄴長安！”

　　氣勢雄渾，聲傳八方，余音回蕩不歇，仿佛真如金龍吟嘯。

　　蕭止戈站起身，舉杯示意。俯首金龍就倏爾變化陣形，繞行一圈之后，以騰飛之勢從東北方向出。

　　這一年的冰嬉，當屬這開場的走冰鞋格外震撼。

　　大柱國申屠胥瞇起眼，指著遠處一個拿著紅色令旗、看不清模樣的士兵笑道：“那是我家那混小子，在龍首執令旗的那個，你們瞧見沒？”

　　坐在他邊上的夏侯商笑道：“果然英雄出少年，聽說前不久圣上還跟你討人？我們都老咯，想我們年輕時，那也是當過龍首的。”

　　他們二人一個自請榮養，一個曾是蕭止戈上峰兼恩師，如今一唱一和，明擺著是在替皇帝安撫人心。

　　蕭止戈年輕氣盛，又出自軍中，對大鄴軍制利弊了然于胸。早就有消息傳出來，說皇帝想收回軍權，日后再沒有什麼六大柱國，十二將軍亦將成往事。

　　這消息傳出來后，軍中人心浮動。皇權與軍權，歷來是不可調和之矛盾。當年太祖還在時，尚能壓得住六大柱國，但可惜后世子孫能人太少，六大柱國實力日漸壯大，逐漸威脅到了皇權。

　　近的有趙家意圖謀反，遠的有慶州雍州守將擁兵自重，陽奉陰違，屬地內豪強兼并，百姓民不聊生。

　　不管哪一條，都不是如今的皇帝能容忍的。兩方沖突必不可免。

　　申屠孛歷來中庸，安慶帝還在時，忠心于皇帝，不攪合奪嫡之事。如今蕭止戈繼位，又主動上奏歸家榮養，生怕遭了禍事。如今又和夏侯商唱雙簧，來替皇帝收買人心。

　　褚安良皮笑肉不笑道：“我等雖老了，卻還能為陛下效命。”

　　師樂正坐在他身側，亦笑道：“要我說，申屠將軍實在太過謹小慎微了些。”

　　趙家覆滅后，昔日六大柱國只存五個，其中薛豈乃是舒家養子，自舒家之事后郁郁寡歡，積郁成疾一病不起，已然不中用了。

如今唯剩下他們在座四人而已。申屠孛與夏侯商顯然是站在皇帝那一邊兒的，褚安良與師樂正卻是各有心思，誰也不想輕易放開手上的權利。

　　尤其是褚安良與師樂正先前還與逆黨蕭祁桉有些不清不楚的聯系，在這個當頭，就格外不愿意向皇帝妥協示弱。這些日子軍中看似平靜，但實則人心涌動。不少將領都怕蕭止戈會效仿前朝，為了收回兵權，對他們這些武將動手。而褚安良和師樂正為拉到更多同盟，沒少在其中推波助瀾。

　　申屠孛將他們二人的野心看得清清楚楚，搖頭嘆息道：“這人啊，還是得服老。陛下春秋鼎盛，勵精圖治，不出三年，這世道必然和從前不同。咱們這些老家伙還是得自覺些，給年輕人騰騰位置。”

　　他的目光略過褚安良與師樂正二人，看向后頭其他將領，繼續道：“陛下出身行伍，最是體恤我們這些老將。咱們也該投桃報李，為陛下分憂才是。”

　　夏侯商一捋胡子，附和道：“正是如此。”

　　他們這一番話，基本便是向眾人表明了態度——陛下收回兵權勢在必行，若是主動交權的，陛下不會苛待。至于那些不愿交權，還想同從前一般擁兵自重的將領會是什麼下場，那就不好說了。

　　他們說話間，忽聞場中一陣高聲喧嘩。眾人遂中斷了話題往冰面上看去，就見蕭止戈正脫了披風走下臺階。

　　走冰鞋之后，便是搶等。

　　所謂搶等，便是在冰場上一端插上不同顏色的旗幟，以代表不同等級。參與搶等的士兵在另一頭等待。