蕭止戈抬眸看向她，趙太后的神情一如往昔，高高坐在上方，手里捻著菩提珠，如俯瞰眾生無悲無喜的菩薩。年幼時蕭止戈每次見她，心中總難免惴惴。然而經年之后再看，卻覺得她眉目間沒有絲毫慈悲，有的只是滿滿的算計和刻薄。

　　即便到了如此境地，她也要拿著僅剩的籌碼來算計。只可惜這一局的莊家換成了蕭止戈，而蕭止戈并不打算繼續這場局。

　　他沒有接趙太后的話，亦沒有行禮請安，只平靜地通知她們：“父皇死于蕭祁桉之手，太常寺已經著手準備葬禮。太后與皇后，也該有個去處了。”

　　這個“去處”是去哪兒不言而喻。

　　趙太后眼皮一顫，下意識攥緊了佛珠，勉力維持著平靜道：“你逼死了皇帝，如今又要逼死哀家和皇后嗎？你繼位本就名不正言不順，如沒了哀家支持，難道不怕世人詬病？”

　　“太后此言差矣。”蕭止戈淡淡道：“是蕭祁桉逼宮弒父，與我何干？父皇殯天，皇后心中有愧，殉葬追隨先帝而去。而太后年事已高，哀痛過度病逝……世人又如何會詬病我？”

　　“父皇三子，唯剩我一人，繼承大統乃是名正言順，誰又敢有異議？”

　　他每說一句話，趙太后的臉色就白上一分，等他說完，已經臉色慘白地癱坐在坐榻上，喃喃道：“你可比你父皇狠多了，你欲將趙家如何？趙家門生遍布朝堂和地方，你若是趕盡殺絕，不怕寒了臣子的心，無人可用？”

　　“趙家與廢太子勾結謀逆，逼宮弒君，按律……當誅九族。至于趙氏黨羽，不過一群結黨營私的蛀蟲，留著也是占位置，死了亦不可惜。

我自有應對之法，太后不必擔憂。”

　　趙太后被他堵得啞口無言，先前準備的種種談判說辭竟然再也派不上用場。平心而論，若是趙太后處于他的境地，必然也會如此做。要不是蕭止戈此時是她的敵人，她幾乎要撫掌贊一聲好。為君者，心狠手辣，斬草除根，不外如是。

　　手中菩提珠滑落在地面，悶悶響了一聲，趙太后面色頹敗，閉目低低道：“成王敗寇，這或許就是哀家的命……”已然是認了命。

　　她身側的皇后卻沒有如此機敏，也不愿就此認命。聽著蕭止戈三言兩語便定下了她的生死，尖聲道：“我乃中宮皇后，日后的皇太后，你不能殺我！”

　　蕭止戈此行來只是為了通知她們，對于皇后的反抗并不在意，甚至連目光都欠奉。該說的說完之后，便牽著安長卿轉身離去。皇后見狀想要撲上去阻攔，卻被進來的將士擋了回去。

　　那將士手中還捧著兩條白綾，內殿里皇后的聲音從歇斯底里到逐漸平靜，只花了不到片刻功夫。

　　——繼安慶帝之后，皇后與太后也緊跟著歿了。

　　新舊政權交替的時刻，宮道之上一片肅靜，偶爾有巡邏的將士經過，連腳步聲都仿佛刻意放輕了。

　　安長卿側臉去看蕭止戈，輕聲道：“要去母妃宮中看看麼？”

　　上一世，安長卿曾長居棲梧宮，那里不僅有蕭止戈與麗嬪生活的記憶，亦有獨屬于他的記憶。如今攔在前方的敵人皆已斬除，也是時候去看看了。

　　“好。”

　　于是兩人又轉道往棲梧宮去。棲梧宮位置偏僻，曾經與冷宮無異。

在麗嬪死后，更是荒廢許久。宮門前雜草叢生，連門扉上都掛著蛛網。安慶帝一直視此處為不吉，連打掃的宮人都吝嗇。

　　蕭止戈上前推開緊閉的宮門，待灰塵撲簌簌落盡了，方才叫安長卿進來。宮殿里光線昏暗，好在此時天色正亮，門扉敞開之后，也能看得清內里。

　　當初麗嬪過世后，因嫌棄死人不吉利，恐會沖撞太后與皇帝，棲梧宮中一應用具能燒毀的都盡數燒毀了，幾乎沒留下什麼。如今這算不上大的宮殿里空空蕩蕩，竟然顯出一絲空曠來。

　　蕭止戈掃過破敗的宮殿，目光有些懷念，他指著正殿右邊的一扇窗道：“從前母妃常坐在這里給我縫制衣裳。你看殿內那些短了一大截的帷幔，便是被母妃都扯了下來，給我做了保暖的小衣。”

　　兒時的苦難，經年之后再回顧，濾去了苦和澀，便只剩下了對親人緬懷和暖意。

　　安長卿順著他手指的方向看過去，瞧見那熟悉的窗戶，忽然笑彎了眼睛，輕聲附和道：“這里光線好，開了窗戶，還能瞧見前頭的小花園，景色也不錯。若是換做我，也會喜歡這里。”

　　上一世安長卿住進棲梧宮時，棲梧宮早就已經修葺一新。那時他與蕭止戈離心，又不愿卷入前朝爭斗，主動退避，終日在棲梧宮里閉門不出，閑來無事時，也喜歡在那扇窗下翻書煮茶。

　　蕭止戈不解他話中深意，又牽著他進了內殿，內殿之中僅剩一張雕花木床，床邊僅剩的兩片帷幔已經布滿落灰。

　　“我六歲之前，一直隨母妃睡在這里。

那時棲梧宮里沒有幾個宮人，照明的火燭份例也少，每到了晚上，偌大的宮殿里黑黢黢的，又有憧憧燈影，我心里害怕，就一直纏著母妃不肯去偏殿睡。