彼此之間卻是面面相覷，都隱約有了要變天的預感。

　　往常總是甚少站隊的御史大夫季安民第一次在朝堂上激昂陳詞，痛斥太子之罪行。

　　告御狀的妹妹叫沈茹心, 乃是肅州肅遠郡人士, 姐妹兩人因父母亡故，才上鄴京來尋親投奔，卻不想還未尋到親人，竟然就被人牙子給拐賣了。人牙子給她們下了藥, 幾經輾轉，再之后就毫無反抗之力地被個面白無須的老頭送進了一處大宅院里。

　　后來她們試圖逃跑惹怒了主家，來了兩個教規矩的老嬤嬤, 她們方才知道這關著她們的大宅院竟然是東宮。而她們要伺候的主家, 竟然是當朝太子。

　　姐妹倆原本被嚇得歇了心思，但是她們佯裝順從時卻無意聽見院子里的兩個嬤嬤說“不知道這次的姐妹倆能活多久”。姐妹倆也是識字懂道理的, 偷聽到這一番話，又想到當朝太子要什麼樣的女人沒有，卻偏偏暗地里把良家女子關在自己府里, 這其中顯然有什麼問題。事關性命, 她們這才又生了心思，想要逃走。

　　妹妹還記著助她們離開的人交代的話，在殿外磕頭凄聲哭道：“抓我們的人牙子叫孫新民, 他還有個兄弟在義莊, 就是他們合伙把我們賣進的東宮，有個老太監還給了他們許多銀錢！陛下和官老爺們若是不信，可叫他們來與民女當場對質！民女若有一句假話, 叫我天打五雷劈！”

　　無官無職，不得入崇政殿。季安民只將人送到了殿外的登聞鼓前。叫她擊鼓鳴冤, 上陳冤情。

　　安慶帝與一眾官員在殿內，就聽得泣血之聲傳進來，聲聲扣人肺腑。

　　季安民跪地沉聲道：“請陛下徹查！若此事當真與太子無關，也好還太子一個清白。”

　　除了太子黨羽，其余一眾人等均都跪地附議，請求徹查此事。

　　不多時，太子也到。

　　經過登聞鼓時，看見鳴冤的沈茹心，太子臉色微沉了沉，方才從容進去。

　　請人的大理寺官員上前如實稟報了東宮發生的一切。

　　安慶帝亦聽了大太監的回稟，有些不耐地敲了敲扶手:“太子，你可有話要說？”

　　太子從容不迫地跪地，拱手道：“請父皇明鑒，兒臣乃東宮之主，想要什麼樣的女子得不到？又何須大費周章叫人牙子去拐賣良家女？且還特意將那拐賣女子安置在東宮，仿佛生怕別人不知道一樣。這事怪異之處甚多，懇請父皇允兒臣先叫東宮總管徹查一番，說不得就是東宮出了內鬼，與外人勾結，意圖栽贓陷害兒臣！”

　　他一番辯駁倒也有道理，不少人頓時有了遲疑之色。擔心真是有人做局栽贓陷害，屆時若與太子無關，他們這些急著踩太子一腳的，怕是要惹一身腥。

　　“太子說得也不無道理。”安慶帝贊同道。就算再忌憚這個兒子，他也不希望皇室鬧出丑聞。

　　“是不是栽贓陷害，先將那拐賣的人牙子捉拿歸案，一一審問便知。”季安民直言道。

　　太子來時路上便有了打算，這事說難也難，說簡單卻也簡單，就算查出來此事真與東宮有關，但那都是下面人辦的事，推出個替死鬼就能堵了其他人的嘴，誰還真敢往他頭上查不成？至于那孫氏兄弟……該處理的尾巴早處理干凈了，屆時在他們倆在大牢里受不了刑死了，也屬正常。

　　他睨了季安民一眼，無所謂道：“季大人既信不過孤，要查便查吧，孤絕對配合。只盼季大人能秉公執法，還孤一個公道。”

　　——他此時答應的多痛快多無謂，后來，就有多后悔。

　　此事既然是季安民捅出來，又是他一力要求徹查，安慶帝便干脆叫他主理此案，大理寺協同配合。

　　季安民動作很快，下了朝便從大理寺調派人手去了義莊和牙行拿人——這是安長卿早就與他商議好的。為了防止孫氏兄弟察覺逃跑或者被人滅口，安長卿昨晚就派人將兄弟兩人極其家眷都控制住了。

　　除此之外，還有義莊管事孫新世的私藏的一本名冊——這是潛伏義莊的探子在剩下這些日子里查到的證據之一，也是安長卿登門請季安民相助，自信能扳倒太子的證據之一。

　　孫氏兄弟已經嚇傻了，昨晚他們方才知道自己效命的主子竟然是當朝太子。這兩兄弟圖財，雖然一直猜測叫他們辦事的主家許是哪家的貴人。卻萬萬沒想到這貴人竟然會是太子，而且還將他們卷入到這朝堂爭斗中來。只是此時再后悔已然無用。

　　季安民接手了兄弟二人和相關證據，親自押送他們去大理寺審訊。

　　***

　　蕭止戈醒來時，已經是黃昏時分，他吸入了迷藥，又昏睡了這麼久，醒來時只覺得有些頭疼。

　　撐著手臂坐起身，揉了揉太陽穴，等那陣眩暈感退去，他才想起昨晚發生的事來。

　　他臉色微變，正要起身去尋人，卻見安長卿端著一碗糖水進來，見他醒了，便瞪了他一眼，沒好氣地說：“把這喝了，余綃說剛醒會有些頭暈。