而探子則趁著夜色，又悄悄潛出義莊，跟在了那輛馬車后頭。不出所料，那輛馬車果然從側門進了東宮。東宮近來戒備愈發森嚴，他不敢貿然跟進去。只能次日想辦法給潛伏在東宮內的其他探子傳了信，確認東宮攜芳院果然新來了兩位美人后，他不敢耽擱，立即找了個理由離開義莊，回來稟報。

　　“屬下猜測，那具無名女尸，多半也是如這對姐妹一般的來歷。”

　　安長卿與蕭止戈對視一眼，亦是這個想法。

　　太子身為一國儲君，姬妾的身家來歷都要清白，便是出身最差的石良娣，娘家也是南地豪富。那具無名女尸死后沒有引起一點波瀾，顯然并沒有什麼身家背景。而且觀孫管事辦事熟練，顯然不時第一次做這些事。那死去的女子也不可能是東宮女婢。這些女婢雖身份低微，但若是隔三差五地不見一個，不好遮掩不說，傳出去了也于太子名聲也不利。

　　倒是這些從民間弄來的良家女子是最好控制的，無依無靠只能依附太子，就是不明不白的死了，也不會有人在意。

　　“義莊之中可有其他發現？”安長卿又問。

　　“未曾。孫新世做事十分謹慎，義莊之中其他人并不知道他私下行事。那焚尸火爐屬下也去看過，里頭尸骨燒得干干凈凈，只剩下灰燼。”

　　蕭止戈沉吟片刻問道：“那姐妹兩人如今如何？”

　　“據葵二探到的消息說，這姐妹兩人似乎性子頗烈，剛來就犯了事，現下正被關在院中，每日有老嬤嬤去教導規矩。”

　　蕭止戈沉吟片刻，很快有了對策。

叫探子先行回義莊潛伏著。

　　安長卿擰眉有些厭惡道：“好歹也是一國儲君，竟然用這麼下作的手段，也不知道害了多少人。”

　　“夜路走多了，總會遇到鬼。他逍遙不了多久了。”蕭止戈道：“我傳訊叫葵二留意那姐妹兩人，若真是烈性女子，倒是可以幫上一把，再借機把這事捅出來……”

　　***

　　從禹州回來之后，安慶帝大手一揮以長途跋涉奔波受累為由，免了蕭止戈的朝會，叫他好好休息。蕭止戈雖然不去朝會，朝堂上的消息卻瞞不過他的耳目。比如安慶帝到底還是惦記著西蜣承諾的好處，在朝會上將此事提了出來。

　　站在三皇子這邊的官員自然是鼎立支持，但剩下的半數卻都異口同聲在反對。

　　太子黨羽是不想叫三皇子太過得意——自舒聆停洗刷了罪名之后，舒貴妃再次復寵，三皇子也時常被安慶帝召去教導政事。

　　還有以季安民和申屠孛為首的幾個老臣，一心為大鄴為安慶帝著想，也不贊同貿然出兵。

　　聽說朝會上安慶帝當場發了脾氣，之后拂袖而去。不知道是不是氣狠了，次日便生了一場病，數位太醫調養了多日方才見好。只是再見時，眾人發現他面容比先前又蒼老許多，愈發暮氣沉沉。

　　不必上朝的蕭止戈倒是樂得自在，每日陪著安長卿和兩個孩子出去游玩賞景，仿佛對朝中之事一概不知也毫不關心。

　　這日天氣太過炎熱，兩人便沒有出門，安長卿帶著兄妹倆坐在亭子里乘涼，亭前的空地上，北戰王換了一身粗布短打，窄袖卷到了胳膊肘處，正頂著烈日拿著一把斧頭對著幾根圓木比劃。

　　——上回他們出門游玩，無意間看見尋常人家院中擺了一架簡易的秋千，小孩兒坐在秋千上，父親在后面推。蕭止戈瞧見了，回來就說要給兄妹倆也做一架秋千。

　　安長卿說叫工匠來做，他還不樂意，自己折騰齊了木料和工具，準備動手自己做。

　　他堅持要自己動手，安長卿也懶得攔。北戰王在驕陽下大汗淋漓地劈木頭，北戰王妃就坐在亭子里吃著瓜果看他忙活。

　　兄妹兩個已經能到處爬，小胳膊小腿兒一動起來爬得飛快。口齒雖然還不清晰，但已經能含糊不清地“耶耶”地叫爹。此時見親爹在外面干活，兩雙烏溜溜的眼睛轉也不轉地盯著看，蕭安珠更興奮，手腳使勁劃拉著，差點從小床上翻到地上去。

　　蕭止戈把木料都鑿出契合的凹槽，隨意抹了一把汗水，下意識回頭，就對上了安長卿明顯看熱鬧的目光。他微瞇了眼，丟下手里的木料，大步去了亭子里，又故意挨著安長卿坐下。

　　安長卿嫌棄地挪開一些：“一身汗臭。”

　　頓了頓又道：“也幸好是自己府里，不然叫外人瞧見了，還以為堂堂北戰王淪落到去做長工了。”

　　為了方便干活，男人穿了一身粗布短打，衣袖也卷了上去，露出來的小臂線條結實流暢，還有未擦干凈的細碎汗珠凝在突出的喉結處，眉眼依舊是英俊的，卻又平添了幾分粗狂……和野性。

　　像一頭解開了禮儀規矩束縛的野獸，周身滿是侵略氣息。

　　安長卿沒忍住多瞅了兩眼，耳尖頓時有點熱，故作鎮定地收回目光，驕矜地揚著下巴道：“來，先給本少爺倒杯茶。