御史彈劾不過是個開端。安慶帝責罰了御史李恭，無異于當著眾朝臣的面打太子的臉。以太子的性情，絕不會善罷甘休。

　　蕭止戈便是要逼急他，他越著急，露出來的破綻便越多。

　　不過幾日，盯著東宮的探子便帶回了兩個消息。一是東宮守衛戒嚴，太子又數次召集幕僚議事；二是前日半夜，東宮有人鬼鬼祟祟地去了城外義莊，探子跟去一探究竟，發現他們送了一具女尸過去。那女尸被剝去了臉皮不辯樣貌，渾身布滿鞭笞和火灼傷痕，情狀十分可怖。只是義莊那邊動作十分利索，不等探子繼續查探，便將女尸丟進火爐中焚毀了。

　　蕭止戈瞇起眼睛，東宮半夜運出去的女尸？

　　身上有鞭痕和燒傷，那多半是生前被虐待過……死后還如此謹慎地毀尸滅跡，人選除了太子不做他想。

　　太子是正宮嫡子，在人前向來清風朗月，盡顯一國儲君的氣度。雖然能力并不算出眾，但辦事也沒出過錯漏。加上他一向表現的脾性溫和，又與太子妃夫妻恩愛和睦，也從未被人質疑過品行。因此在激起南地民怨之前，他的名聲還不錯。至少從沒被人抓過錯處，儲君之位坐得穩穩當當。

　　然而他記得安長卿曾說過，在他的夢里，太子是因德行有虧被廢的。

　　原先蕭止戈還想不通，太子到底做了什麼事才會惹怒安慶帝被廢黜，如今探子帶回來的消息，卻叫他抓住了一絲線索。

　　東宮，被虐待致死的女尸，還有焚尸十分利落的義莊……串聯在一起，叫蕭止戈有了模糊的想法。

　　手指敲了敲桌面，蕭止戈臉色不太好看：“加派人手盯住東宮，另再派人手去查一查義莊。”

　　探子領命而去，蕭止戈卻又在書房中待了良久方才起身離開。

　　安長卿見他一臉不快地回來，隨口問道：“怎麼又黑著張臉？”

　　蕭止戈頓住腳步，凝視他良久。到底還是把想說的話咽了回去。心中猜測太過齷齪，他不想污了他的耳朵。舒展了眉峰，蕭止戈道：“東宮又有動作，我再給你加幾個護衛，日后出門帶上。”

　　安長卿驚訝一瞬，看著他認真的表情，便沒有拒絕，只咕噥道：“這天子腳下，太子總不敢對我這個北戰王妃做什麼吧？”

　　“他最好不敢。”蕭止戈面色陰鷙地說了一句，之后便打住。只道：“我怕他狗急跳墻，拿你做人質威脅我。”

　　安長卿想想也是，他們與太子早就是不死不休。而且他總覺得太子這人怪異的很，誰知道逼急了會做什麼，多做防范也沒有錯。

　　*

　　四月里，殘冬的寒意盡散，已隱隱有了初夏的光景。輕薄的綾羅錦緞逐漸換下了厚重棉衣。

　　雁州那邊也來了信，齊巍說去歲的甘薯已經開始育苗，等幼苗長成便能栽種。雁州下頭各郡縣也都在推廣種植，今歲的種薯多，等到了七八月收獲季節，便能迎來大豐收。再也不必為糧草不足發愁了。而后又一一詳述了雁州其余諸事，安長卿二人不在雁州，齊巍便按照先前制定的章程，和其他官員商議著來，如今倒是一切安好。

　　書信末尾，齊巍還酸溜溜地告狀，說如今女學越辦越大，安嫻鈺升任副院長，頗受百姓贊譽。

城中不少人家都遣了媒人上門說親，還有浪蕩些的公子哥湊在女學門前想獻殷勤，但是都被安嫻鈺毫不客氣地拒了。只有那個悶不吭聲的周鶴嵐，人不在還每月按時往女學送東西，從筆墨紙硯到裁衣布料……一看便是沒安好心。就三月里還回來了一趟，也不知道使了什麼陰謀詭計，哄得安嫻鈺休了假，同他去城中閑逛，惹得無數愛慕者傷透了心。

　　齊副將語氣看起來又酸又氣，力道大的筆跡都透過了紙背，搜刮著他腹中為數不多的墨水狠狠地給周鶴嵐上了一回眼藥。

　　安長卿看得失笑，又提筆一一給他們寫回信。

　　*

　　四月里沒什麼大事，就連太子那頭也沒再有什麼動作，倒是難得過了一陣安生日子。只是好景總不長，這日蕭止戈下朝回來，便告訴他禹州出了事。

　　——有人揭發歸德將軍舒聆停與西蜣暗中往來，意圖謀反。

　　揭發之人是禹州參軍，乃是舒聆停的心腹之一。他帶著舒聆停與西蜣的來往書信，一路躲避追殺方才逃回了鄴京。之后馬不停蹄地被人護送進了宮，面見安慶帝陳情。

　　安慶帝大怒，先把將將得知消息的舒貴妃與三皇子幽禁了起來，而后又在朝會之上商議，要派人徹查。若是舒聆停當真敢勾結西蜣意圖謀反，那便立斬不赦。

　　安長卿心中浮現一絲不好的預感：“派誰去？”

　　“護送參軍進宮的，是太子的人。”蕭止戈道：“太子這是自己不想動手，便設計挑著我跟舒聆停對上。”

　　今日朝堂之上，眾人為派誰去爭執不下時，便有人舉薦了他。

　　舒聆停掌禹州兵馬，又是舒貴妃之胞弟。