到了八月時，雁州外城建造已經過了大半，荒地開墾已有數千畝。溝渠縱橫交錯，拓寬引流的河道上架著高大筒車，隨著水流不停轉動，輸送的河水，順著縱橫的溝渠，流入開墾的田地之中。

　　雖然各處還在完善之中，但是已經可見雁州來日興盛景象。

　　***

　　八月初，幾輛馬車在護衛的護送下，緩緩入了雁州城，往將軍府方向駛去。

　　安長卿早就接到了消息，在門口翹首張望。看見駛來的馬車時，克制不住小跑了兩步，余氏正好掀開車簾往外看，母子倆目光相對，安長卿顫聲叫了一聲“娘”。

　　鄴京一別，母子倆已經有半年未見。

　　余氏應了一聲，沒等下人搬來馬凳，就掀簾子下了馬車。快步走到安長卿跟前，不錯眼地打量著他，見他面色紅潤，臉龐還圓潤了一些，才笑起來，慈愛地摸摸他的臉：“比離京時胖了一些，也高了。”

　　安嫻鈺下車慢一些，湊過來瞧見他就促狹地笑：“娘在路上還總擔心你在雁州過得不好，我就說她是瞎操心。”

　　余氏瞥她一眼，又不能將心里的擔憂說出口，只能試探著道：“上回你送回來的家書，可是遇見什麼問題了？”

　　見她面露憂色，安長卿知曉她必然是知道什麼，只是現在也不是合適的時候。便先把人迎進去。

　　因為先前就通了消息，說要在雁州住上一陣，因此母女倆把能帶的行李都帶了過來，幾輛馬車倒是裝得滿滿當當。帶來的丫鬟們手腳麻利地跟著將軍府的下人把行李搬進院子里安置，安長卿和蕭止戈則陪著兩人去前廳用飯。

　　長途跋涉，總要先接風洗塵。等用過飯后，見余氏眉宇間憂色愈濃，蕭止戈才提議去書房。

　　余氏心中已經有數，知道安長卿身上必然是有了什麼異常，嘆了口氣同他們一起去。安嫻鈺卻是一無所知，原本余氏沒想叫她一同去，反而是蕭止戈道“都是一家人，遲早也要知道”，四人這才一同進了書房。

　　安嫻鈺雖然不知發生了什麼，但見他們三人皆是神色凝重，便明白必然是發生了什麼事，收斂了神情，坐在一旁聽他們說。

　　蕭止戈叫守衛在書房外守著，又將門窗關好后。才在安長卿身側坐了下來。

　　一時之間氣氛有些沉凝，倒是余氏先開口：“可是喏喏身上出現了什麼問題？”

　　安長卿眼睫微顫：“娘是不是還瞞著我什麼？”

　　余氏默然，良久才點了點頭：“這事我本來想帶進棺材里，誰也不說。”

　　但是上個月安長卿送回的家書中卻忽然提到了鮫人族和紅紋，讓她不得不多想了。她似乎是思考了一下措辭，而后才慢慢道：“你身上，可是又長了鱗片和紅紋？”

　　“鱗片？”安長卿一下子抓住了重點，睜大了眼睛顯得有些迷茫：“什麼鱗片？我只有耳后長了魚鱗狀的紅紋。”

　　說著側過頭，將長發撥到一邊，露出一片魚鱗狀的紅紋。

　　余氏眼神一顫，手指落在那片紅紋上：“是這個……怎麼會又長了……”說完又急急去看安長卿臉上和脖頸處。見沒有其他東西，才略放了心。

　　“娘可知道這紅紋是怎麼回事？”蕭止戈沉聲問道。

　　“我也不知道。”出乎意料的，余氏緩緩搖了搖頭，道：“但是喏喏四歲時就長過一次。

比這次要嚴重的多，臉上和脖頸胸前都有大片紅紋，雙腿上還有斑駁鱗片。”

　　安長卿面露驚詫，他從不知道自己小時候還長過這樣的東西。

　　余氏見他詫異，苦笑了一聲：“那時候你年紀小，還發著高燒，應該不記得了。你不是一直疑惑為什麼你父親忽然厭棄了我們母子嗎？便是因為這個……”

　　她垂著眼睛，已經看不出傷心，只是平靜講述著一段往事。

　　那時安長卿才四歲，安嫻鈺不過剛滿周歲。余氏與安知恪還算琴瑟和鳴，雖然只是個妾室，她卻不貪求更多，只求守著自己一兒一女好好過日子。但就是這樣簡單的愿望，卻在安長卿四歲那年土崩瓦解。那年安長卿忽然昏迷不醒發起了高燒，余氏請了大夫來看，安知恪擔心幼子也陪在一旁，卻不料帳子一掀開，卻見小小的安長卿臉上爬滿了詭異的紅色花紋。大夫嚇了一跳，直說這是妖孽。

　　安知恪好不容易穩住了大夫，嚴令他不許往外說。余氏則檢查了兒子身上，發現不只是身上有紅紋，腿上還布滿細小的鱗片。她心里害怕。下意識尋求丈夫的幫助，哪知安知恪卻仿佛變了一個人一般，冷著眉眼要將安長卿帶出去處死。

　　雖然嘴上沒說，但他顯然也認同了大夫的話，覺得安長卿是妖孽。而彼時他即將擢升為丞相，絕對不允許家中出現妖孽，毀他名聲壞他好事。

　　疼愛的幼子，哪有他的前程重要。

　　最后是余氏以死相逼，才護住了安長卿。安知恪卻因此厭惡了他們母子，又或者當真害怕安長卿是個妖孽，將母子三人遷往最偏僻的院子，不許再請大夫更不許踏出安府大門一步。