幻境中，紅芍騎在樹上狂搖果子，李清淺站在樹下又是頭疼，又是寵溺地看著她，可如此風平浪靜的日子卻并不是長久的。墨熄已知這倆人的結局，所以再回頭去看，只覺得那些燦然笑容都像一場鏡花水月。

　　這個女孩會離開李清淺，然后李清淺會成名，會死亡，最后化為怨戾劍靈。

　　而這一切，到底是因為發生了什麼？

　　隨著幻境的不斷變化，謎層逐漸如風沙漸去，露出沙泥下蒼白赤露的真相。

　　轉折的開始是在春末的某一天，紅芍病了。

　　那時他們剛好路過燎國附近的一個村鎮，燎國所處的地域魔氣很重，春夏更迭時節，村內魔瘴最是濃深。紅芍不慎染了邪瘴，重病臥床不起，人也迅速地消瘦憔悴下去。

　　李清淺四處求醫，可醫治這種瘴氣郁病的藥劑極為昂貴，連尋常人家都無法負擔，更何況是李清淺這樣的寒士？他一次次地被拒之門外，藥修們沖他沒好氣地呼呼喝喝：“想治病先拿錢啊，每天得這種病的人得有多少，要是全都像你這樣想行個方便，草藥哪里夠用？”

　　墨熄知道那些藥修態度雖差，可言語卻非虛。

　　這種瘴疫的療藥確實十分緊缺，每個國家都有自己的緊縮辦法。比如在重華，就只有貴族才能購買，當年顧茫正是為了一個村鎮的窮苦百姓，才冒充慕容憐的名字，去御藥館買的藥。

　　燎國稍微寬一些，不看血統，但是看錢。

　　李清淺沒錢。

　　他坐在紅芍病榻邊，紅芍已經像一朵枯落打霜的花，沒什麼力氣像往常一樣跳嚷了，只瞇著紅腫的眼睛看著他，嘴唇微微翕動著。

　　李清淺低聲問：“你想說什麼？”

　　紅芍又動了動嘴。

　　李清淺于是附耳過去。過了一會兒，他聽清了她的話。她笑著說——

　　“嘿嘿，現在我吃得少，可以給大哥省點錢啦……”

　　李清淺那天等她睡著后，走出小茅屋，蹲在臺階上發了會兒呆，忽然就再忍不住，佝僂蜷縮著哭了出來。他不敢哭得太大聲，一來男子漢大丈夫不像話，二來他也怕吵醒好不容易入睡的紅芍。

　　他想，怎麼辦？

　　他該怎麼辦？

　　他并沒有紅芍說的那麼厲害，他并沒有成為當年那個青衣修士，他連身邊陪伴著的一個小小的丫頭都護不住，那麼多年，除卻抱負空談，竟仍是一無所有。

　　墨熄看得心中不忍，卻也知事實如此，不可改變。

　　幻境的場景還在不斷地變幻著。年輕的李清淺茫然無助地走在燎國熱鬧非凡的集市上，他已當盡了身上最后一點能當的東西，給紅芍換了七帖藥，拖延著時日。

　　如今屋中只剩最后一帖了，今日過后，又當如何？

　　“來來！都看仔細了！要求硬得很！別想著蒙混過關！”

　　鬧市一角，忽傳來鑼鼓喧天。從前紅芍最愛看這種熱鬧，每到一處，總拖著他湊過去張望。大抵是心神恍惚，習慣地就那麼走過去，仿佛紅芍還嘰嘰喳喳地拽著他的衣袖跳上跳下，著急嚷著看不到啊，都擋住啦。

　　李清淺發了一會兒怔，回過神來，正打算走，卻聽得人群里的嚷聲。

　　“真給這麼多錢啊！？”

　　“國師也太豪邁了吧，天啊，真讓人羨慕。”

　　“錢”這個字，從前對李清淺而言不過是耳旁風，如今聽到，卻像被針尖刺著似的，猛地回頭，眼睛發亮地去看。

　　高臺上，一個燎國高階修士正來回走動著，敲著鑼鼓引人注意。在他身后，有一張足有三人高的絹帛畫像，像上的是個俏麗美艷的女人，眼尾一顆淚痣。如此瞧上去，竟與紅芍有七分相似。

　　李清淺微驚，這時就聽得那個燎國修士重復嚷道：“國師夜觀天象，凡類此面目的女子，今年有旺國之相！附和條件者，皆可送入宮中！”

　　鏘鏘又敲兩下，接著嚷。

　　“若有選中，女孩兒為王宮圣女，家中賞金貝幣一千枚。”

　　“此事聽憑自愿，有意者請往后驗視姿容！”

　　李清淺直兀兀地在臺下發了一會兒愣，忽然反應過來什麼，忙到后頭那些負責驗視的燎國修士那邊，嗓音發著抖，問：“只要是這樣的姑娘，國師都收嗎？”

　　“長得足夠像，就收！”

　　“收來做什麼？”

　　“你聾啊！”那修士沒好氣地，“收來做圣女啊，跟著國師學占星問卜祭祀之道，可有好福氣了！說的那麼清楚，聽不懂人話啊你？”

　　李清淺的掌心中全都是汗，他喉結滾動，睜大眼睛，又是痛苦又是攥著希望似的，也不管對方態度多差，追問：“那、那要是姑娘得了魔瘴，你們……你們也愿意……”

　　“不是說了足夠像就收嗎？！魔瘴癥算什麼？幾帖藥下去不就又生龍活虎了？！你這是什麼狗屁問題！有像的就帶過來看啊！不夠像就滾！圣女要求嚴著呢！”修士咒罵道，“窮酸貨，啰里啰嗦一堆廢話！”

　　李清淺呆愣愣的。

　　是啊……

　　他這是什麼問題？魔瘴癥從來就不是醫治不好的疾病，就像這個修士說的，其實所需的，也僅僅只是幾帖清靈藥而已。

　　可是對于國師而言輕描淡寫的這幾貼藥，卻是他挖心剖肺也換不回來的。