鄔岳帶著他走過這里的每一處人力難以踏足的險地，他們在樹頂上看過月亮，也在潺潺溪水旁行過荒唐；他見過這山里住著的每一只小妖精，聽它們吵過架，也教它們認過草藥。

　　這從遠古靜默至此的群山，是他現今唯一的依靠。

　　孟懷澤在山中走了兩天兩夜，在一處山洞暫且住了下來。深山幽深，并不適宜于住人，沒有食物來源，孟懷澤帶的干糧也支撐不了太久，然而每天早晨起來，他的山洞外面總是多出許多新鮮的野果，有些甚至長在山的最深處，不知要費多少精力才能弄來。

　　翠鳥啁啁啾啾地叫著，在他的身邊徘徊，那叫聲清脆悅耳，孟懷澤什麼也聽不明白。他伸出手去，那只鳥兒便在他手上落下，歪著腦袋蹭了蹭他的手腹，像是在委屈地控訴。

　　孟懷澤問手上的小翠鳥：“是你嗎，翠翠？”

　　小翠鳥原本耷拉的腦袋立馬支棱起來，高興地轉了個圈，又趕緊用喙啄了啄他的手指，當是回應。

　　孟懷澤忍不住笑起來。

　　深山幽寂難捱，但他并不是孤單一人。

　　孟懷澤在山里待了半月后，實在不知山下情況如何了，便打算下山去打探一番。還有一個他自己都不愿承認的原因，他擔心鄔岳萬一回來了找不到他。

　　說起來十分可笑，明明是他趕鄔岳離開的，當初說得那般堅決，到頭來卻又每時每刻地念著，心底里隱約藏了些不該有的奢望。

　　山中不過半月，再下山時，孟懷澤差些沒認出來他生活了幾十年的地方。

原來的村子已然變為一片廢墟，焦黑殘垣籠在夕陽之下，毫無一絲生機。孟懷澤心中劇跳，甚至來不及先確認兵馬是否已然退盡，便朝他的小院奔去。

　　也不知該說幸還是不幸，他的院落離村子遠些，未受太多大火的波及，然而也被損毀嚴重，已然看不出原來面貌。孟懷澤院中站了許久，粗重的喘息才漸漸平靜，他挨著塌了一半的院墻在地上坐下，出神地看著院中那棵仍然蔥郁的海棠樹，兀自在廢墟之上招搖，良久閉上了眼。

　　他從日暮一直坐到天黑，夜色降落，周圍寥無聲寂，令人難以忍受。孟懷澤扶著墻站起來，想要去屋中看一看，然而他剛一推那扇半掉的房門，伴隨著吱呀一聲輕響，屋內竟也傳來受驚般的窸窣動靜。

　　孟懷澤被嚇一跳，霎時戒備起來。月光透過房頂，灑入室內殘垣，孟懷澤看到黑暗中一雙膽怯的眼睛。

　　那是一個瑟瑟發抖的孩子，正恐懼地看著他。

　　那個孩子是孟懷澤救進山里的第一個人。

　　在廢墟中，他借著月光幫那個孩子簡單處理了傷口，然后帶著他一起回了川箕山。那孩子的父母在三天前被騎著馬的士兵刺死馬下，不過是因為他們稍微靠街心近了些，沒能及時給那一隊騎兵讓開路來。

　　從男孩的口中，孟懷澤意識到戰爭遠遠沒有結束，甚至比他原先所能想到的情況更加復雜。天底下最尊貴神秘的宮殿終于撕開華麗太平的偽飾，將骯臟的一面毫不避諱地昭告天下。

　　十余年間兩位天子接連短命，子嗣皆無，太后把持朝政，由其兄長輔政，而先皇下詔傳位的淮王未及即位，便被控通敵謀反，被太后兄長親自帶兵去抄了家革了命。皇位虛懸，流言一時四起，兩位先皇死得皆為蹊蹺，種種傳言都指向太后謀害帝王，妄圖親自稱帝。再加淮王一向仁厚忠耿，多年把持西北軍權，頗得人心，在京中也諸多擁躉，誰也不信他真的通敵謀反。國運飄搖，四方戰亂頻起，即便暫時被壓下去也不會徹底熄滅。大戰避不可避，直至淮王副將以為淮王平反、擁淮王之子即位稱帝的口號領兵而起，一呼之下四境百應，迅成燎原之勢，再沒有人能逃脫其中。

　　平頭百姓曾認為那尊貴朝堂離他們有多遙遠，如今他們的性命在皇權爭斗的鐵騎之下便多卑微。

　　可孟懷澤沒想到，這場戰爭竟然不僅是國內之亂，竟還涉及到了外族。

　　他忍不住向那孩子多次確認，那孩子眼里含著淚，仍是一口咬定了，那一隊騎兵有著異邦人的容貌和綠色的眼睛，他們腰間掛著官府通行的腰牌，當街隨手殺了人后，旁若無人地踏入官府大門，宛如自家。

　　官府，聽命的自然是朝廷。而如今，朝廷便等同于太后。

　　孟懷澤想得心驚，那孩子湊近他，聲音小得好像在這遙遠的深山中也怕驚動了誰。

　　他問孟懷澤：“孟大夫，我們還能活多久？”

　　山洞里蒙昧無光，只有那孩子的眼睛是亮的，因為里面蘊著恐懼的淚。

　　孟懷澤攥住那孩子開裂的小手，輕聲問他：“你想活下去嗎？”

　　那孩子點了點頭。

　　“那就不要去想剛才那個問題，永遠都別去想，”他的聲音在黑暗中十分溫和，卻又堅定得宛如不可動搖的山，“你只需要想怎樣才能更好地活下去。