”

    皇帝微微動容：“你母親……紀妃她是這麼與你說的？”

    太子：“是，母親只說了不以物喜，不以己悲八字，其余是兒子自己揣測的，若有不當之處，請父皇恕罪。”

    沉默片刻，皇帝才嘆道：“沒有不當，紀妃她……將你教得很好。”

    當年那個清麗溫柔的內藏女官，仿佛又在記憶深處漸漸清晰起來，太子的臉部輪廓有幾分隨了她，但她那一頭濃密的黑發，卻是太子卻不具有的。

    皇帝當年認回太子的時候，后者的頭發就已經比常人稀疏了，皇帝也聽說這是因為紀妃懷著他的時候被下了墮胎藥的緣故，那時他并未覺得如何，此刻看著太子沉靜的面容，皇帝卻莫名有些心酸。

    “是朕對不起你……和紀妃。”他又沉沉地嘆了口氣。“但紀妃說得對，一個人能做出什麼樣的事，取決于他的胸襟和眼界。朕若不在，你就是天子，當思親賢臣，遠小人，切勿重蹈朕的覆轍，當初妄信狂言，聽憑李孜省繼曉那些妖道妖僧胡言亂語，又大興土木建造道觀，這些都是朕的過失，你要引以為鑒。”

    這語氣像是在交代后事了。

    太子畢竟不是圣人，他對這位父親的感情同樣復雜，縱然不恨，但其實心底還是有怨怪的，可這份怨怪，在聽見他說出這樣一番話的時候，又涌起許多莫名滋味。

    “父皇……”

    “如今朝堂上下烏煙瘴氣，萬通雖死，還有不少余黨在，等著投機取巧，東山再起，你要明辨是非，切不可為阿諛奉承所蒙蔽。”

    “是，兒子謹記。”

    “內閣之中，劉吉的能力其實很強，只是他沒把心用在正事上，你若覺得可用，便用之，若是覺得不行，便換人罷。

劉健性情疏闊，不記私仇，有宰輔氣度，徐溥也是，此二人可重用。還有唐泛……”

    皇帝喘了口氣：“唐潤青是個做事的人才，這次也是多虧有他，才避免了一場大禍，此人心思縝密，善于謀斷，也可大用。還有你那位李師傅，李東陽……”

    太子接道：“李師傅如今還在守父喪。”

    “對。”皇帝點點頭，“等他守制期滿，可以起用，不過他性情圓滑近狡，你還得多觀察一番，可讓他先去修史，再決定重用與否。”

    這很奇怪。

    李東陽服父喪前不過是東宮侍講，可皇帝卻連他的名字來歷和優缺點都記得清清楚楚。

    可見他心里其實門兒清的，誰是誰非，都自有評斷，先前只是不想去做，而不是不知道怎麼做。

    但也正是這樣，才更讓太子明白自己到底要走怎樣一條路。

    接連說了許多話，皇帝有些后繼無力了，他緩緩閉上眼睛，似乎需要休息了。

    太子見狀便準備輕手輕腳地退出去。

    冷不防皇帝忽然又睜開眼：“太子，不要怪貴妃。”

    太子一愣。

    皇帝口中的貴妃，自然就是剛剛薨逝不久的萬貴妃。

    沒等太子反應過來，又聽見自己父親道：“朕不追封她為后了，但朕希望她身后能安安穩穩的，太子能答應否？”

    太子心中嘆了口氣，恭恭敬敬地拱手：“兒子謹遵圣命。”

    不答應又能如何，人已經死了，去挖墳鞭尸嗎？

    或者很多當權者喜歡這樣做，甚至將萬氏滿門抄斬，方覺足以消弭心頭憤恨。

    但那樣的話，難道母親就能活過來了嗎？

    皇帝聽到他的保證，似乎放下心，微微松了口氣，又陷入了昏睡之中。

    在他的夢里，也許還會出現那個笑靨如花的少女，輕輕撫摸著他的發旋，溫柔地跟他說“不要跑遠了，小心我找不見你”。

    但那些都已經不是太子所要關心的事情了。

    他也默默地出了口氣，轉身走出父親的寢殿。

    那一室的陰暗仿佛瞬間被拋在身后，陽光灑滿肩頭，溫暖得就像母親曾經在耳邊的絮語。

    外人并不知道發生在父子之間的這一番對話，不過皇帝日復一日身體衰弱是大家有目共睹的，他因為萬貴妃的死而哀嘆自己命不久矣的話，許多人也都聽見過，文官們不會跟著他一道傷春悲秋稱頌兩人愛情的可貴和偉大，大家只會覺得皇帝終于不再折騰了，真是可喜可賀。

    閣臣們生怕皇帝悲傷過度再做出什麼不靠譜的事情，趕緊趁著皇帝臥病在床的機會，呈請讓太子入閣觀政，參決大事，皇帝也同意了。

    雖然才十幾歲，但少年老成的太子明顯比皇帝受歡迎多了，在內閣有決議之前，他基本不會指手畫腳，只有當內閣有爭議，抉擇不下時，他才會提出自己的意見，更難能可貴的是，不管什麼時候，在做什麼，每當有大事需要讓太子參與或作出決議的時候，閣臣們總能在最快的時間內見到他。

    這樣性情溫柔仁慈的太子，沒有大臣不會歡迎的。

    就在大家忙于收拾萬黨那些亂攤子之時，成化二十三年丁未科殿試也如期舉行。

    陸靈溪參加了這一科殿試。

    雖然出身世家大族，家族里歷代就出了不少大官，但他自己原本是不想走科舉這條路的，因為在他心里更向往的，是漢唐游俠那種縱情恣意的江湖生活，所以他才會上少林寺去學武藝，考了個秀才功名之后就開始四處游歷。