從皇宮出去到崇真萬壽宮，騎馬約莫需要一個時辰左右，如果是乘車的話就更久了，因為到時候會有許多步行的宮人跟在馬車后面，這是儀仗的一部分。既然是祈福而非逃難，宮人的儀態步伐自然也以緩慢優雅為主，以便沿途百姓能瞻仰天威。

    所以考慮到這一點，馬車就得盡量以寬敞舒適為主，免得太子來回一趟將近四個時辰累壞了。

    唐泛等人則考慮得更多。

    對萬黨忽然的妥協消聲，他們也未必沒有警惕，許多人在得知太子要出宮祈福的消息之后，很容易就會聯想到萬黨會不會狗急跳墻，趁著這個機會對太子行刺。

    實際上這是不可能的，因為太子從下馬車的那一刻起，周圍就會簇擁著重重禁衛軍，他們隨時隨地準備為了保護太子而付出性命。隋州和汪直已經算是當世有數的高手了，但即便是他們，也不可能完成刺殺太子這樣艱巨的任務，更有可能的是在他們還未將兵刃遞至太子跟前，就已經被前仆后繼的禁衛軍消磨掉所有精力，然后力竭而死了。

    有明以來，就沒有哪一個皇帝或儲君是死于刺殺的，正因為其難度實在太高了，如果有人想要行刺皇帝或太子，那無疑是非常愚蠢的行為。

    不過行刺這一途注定無法實現，并不代表就沒有其它辦法了，因為崇真萬壽宮的建造從頭到尾都經由萬黨之手，唐泛等人就擔心萬黨會趁著太子進入宮觀之后暗中下什麼手腳，所以都提了十二萬分的心，汪直甚至主動提出從太子進入宮觀的那一刻，由自己全程陪同，皇帝后來也同意了。

    有汪直陪護，自然不虞太子會有什麼危險。

    饒是如此，這里頭依舊可能存在一些細微的漏洞。

    譬如說按照既定流程，中間就有將近一個時辰的時間，太子需要獨自待在一間靜室里，為皇帝龍體和天下安寧向上天祈禱，這個過程不得有任何人干擾，即便是汪直和其他大臣，也只能在靜室外等候。

    這一個時辰里，靜室內發生何事，沒有人會知道。

    劉健唐泛他們很想把這個步驟也省下來，直接讓太子在眾目睽睽下拜一拜燒炷香然后就打道回宮了。

    但皇帝覺得自己已經讓步太多，這次堅決不肯同意削減步驟。

    作為兒子，太子自然非但不能反對，反而還要主動上疏，表示自己很樂意為父祈福。

    僵持半天，大家各退一步，將一個時辰改為一炷香，太子只需要在靜室內待足一炷香即可，而在太子入觀前，錦衣衛會將宮觀里里外外事先搜查一遍，以確保沒有可疑人員出沒潛伏。

    如是一番大動干戈的準備，好不容易等到正月初二那一天的到來。

    因為太子是代替父親去祈福祭祀的，所以在京三品以上官員都會隨行，唐泛亦在此列。

    不過文武大臣與太子車駕之間隔著長長的宮人隊伍，直到抵達宮觀開始進行祭神儀式時，雙方才會會合在一起。

    沿途還有不少百姓聽說太子親至，特地迎出來瞻仰跪拜。

    禁衛軍筑起人墻將他們隔離在道外，只允許遠遠旁觀，但百姓們懾于儀仗的威嚴，被氛圍所感染，仍舊情不自禁地喊出“皇上萬歲”“太子千歲”，激動得熱淚盈眶，難以自持，場面異常熱鬧。

    這無疑是任何一個帝王都樂于并且享受的情景，人性中天生就有對強權屈服崇拜的一面，所以一把龍椅古往今來都被搶破了頭，可惜成化帝在大臣的反對下最終沒有成行，否則看到這樣的景象，他估計愿意以后每個月都來上這麼一遭。

    太子的表現全程都令人十分滿意，換了尋常的十幾歲少年，只怕這種時候早已按捺不住從車駕里探出頭來看熱鬧了，不過太子畢竟不是尋常少年郎，他身上背負著整個國家未來的命運，又經歷過那樣苦難坎坷的童年，這使得太子異常沉穩，禮儀分毫不差，措辭妥當無誤，再對比當今天子的不靠譜，一種國家未來有望的感動登時令人油然而生。

    不同于許多平日很少與太子打交道的官員們的驚喜感覺，劉健與唐泛等人全程都提著一顆心，生怕出現什麼不可測的意外。

    然而出乎所有人的意料，祭拜過程非常順利，沒有眾人想想中那些亂七八糟的狀況出現，唯一的意外就是在太子離開的時候，天空下起小雨，淅淅瀝瀝，所有人衣裳都濕了一層，加上天氣又冷，那種滋味簡直難以言喻，許多官員回去之后就病倒了，唐泛也不例外。

    這使得他不得不告假在家，天天被隋州盯著喝藥，其中苦不堪言之處，不足為外人道。

    “我真的已經痊愈，不需要喝藥了，你瞧瞧我的臉色，跟前幾天一比，是否大有不同？”唐泛身上裹著厚厚的裘衣——這是隋州逼他穿上的，苦著臉道。