兩人從京城分別的時候，汲敏滿心失落，但當時唐泛自己也剛剛踏入仕途，除了安慰之外，也不可能給對方任何實質性的幫助，再說天下人才濟濟，想金榜題名的人太多，能提供給士子們的位置又太少，每年像汲敏這樣的失意人不知凡幾，有些白發蒼蒼還在為了功名而奔波，汲敏不是這里頭最慘的，只是每當人在落魄時，總覺得自己才是全天下最失敗最慘淡的。

    這種時候，唐泛如果還說什麼“你好歹也是舉人了，為何不再努力一把呢”之類的話，無疑是火上澆油，所以他便道：“這樣說來，你先前說的資助你捐官的好心同鄉富商，其實就是白蓮教了？”

    “不錯。”汲敏自嘲道：“你也知道，我家境窮困，能夠一路白養我二十多年已是極限，我考不中進士，又無錢捐官，是我無能，不能連累家里人跟著我受罪，再養我一個白吃白喝的懶漢，賭上三年后的希望，但若讓我像鄉下那個老舉人那樣，一輩子只能在鄉里耀武揚威，籍籍無名，我也不甘心。”

    其實汲敏的功利心，從唐泛認識他的時候，就已經有所察覺了，但讀書人十年寒窗，誰不是為了光宗耀祖呢，就算是想要實現自己那些濟世安民的夢想，也得先有個功名和官身，否則一切只是空談罷了。

    當了官，就等于高人一等，像陸靈溪那樣從小生長在官宦世家的子弟可能還沒有太深的感覺，但像汲敏這樣的出身，考上功名就是他唯一的指望。

    在他家境窘迫，無錢捐官補缺，又不敢保證三年后一定能夠考中進士的情況下，白蓮教伸出的這根稻草，就成了汲敏的救命稻草，但他接受了對方饋贈的同時，也就把自己綁上了白蓮教的船。

    汲敏道：“唐潤青，其實我很羨慕，甚至嫉妒你和于喬兄他們，因為你們出身好，天分好，幾乎不用花費什麼力氣，就能得到自己想要的，跟你們稱兄道弟的時候，我心里一面羨慕你們，一邊嫉恨你們，恨不得把你們擁有的都奪過來，你看，我連當個縣令，都還要白蓮教幫忙，而你比我還小幾歲，如今卻已經是欽差御史了，我不甘心，我真的不甘心！”

    唐泛微側身體，換一邊胳膊挨著車壁，因為馬車震顫顛簸的緣故，他兩條手臂又被綁在后面，上半身都麻了。

    他嘆道：“子明兄啊，你明明就不是這樣的人，何必總說這些話，讓我誤會你呢？其實我剛到吉安的時候，你就已經提醒過我了，是我自己愚鈍，所以在此之前，都還不知道方慧學就是李子龍。”

    汲敏悶聲道：“我何時提醒過你了？”

    唐泛笑了：“就在接風宴上，當時我對上了你的下聯，你轉頭取了下聯里其中四個字作為字謎，枝后松鼠，便是李字，難道不是為了給我提個醒麼？”

    汲敏怒道：“你既然有所察覺，為何還過來找我！”

    唐泛對他突如其來的憤怒有些無奈，現在任人宰割的那個明明是自己才對吧？

    “我又不是神仙，哪里能事事料敵先機，就算知道你可能意有所指，又哪里會知道方慧學就是李子龍？要怪只能怪李道長太會騙人，竟能在幾年前就取代方慧學的身份，一直在此地經營，想來他做買賣經常在各地奔走，也不過是為了方便出去辦事的遮掩罷了。不過話說回來，林逢元為何會死，難道是因為發現了方慧學的真正身份？”

    汲敏道：“不，他只是看見錦衣衛在江西境內大肆掃蕩，又想到前吉安知府黃景隆的下場，所以害怕了，不想再跟白蓮教合作下去。

但上了白蓮教的船，豈容他說走就走，正好科舉案發，二龍頭就命人殺死林珍，嫁禍沈坤修，又綁走林逢元的次子，迫使他就范，旁人看見沈林兩家的恩怨，只會以為沈坤修在公報私仇，而不會與白蓮教聯系在一起。”

    唐泛蹙眉：“那后來幾個評卷官的死又是怎麼回事？”

    汲敏道：“一直以來，方家與徐家都有些生意往來，徐彬生性貪婪，雖然隱隱察覺方家背后的牽扯，但為了賺錢，既沒有跟方家徹底劃清界線，又不肯牽涉太多，說白了，就是又要當婊子，又要立貞節牌坊。”

    說到這里，他哂笑一聲：“可天底下哪有那麼好的事？說來也是他們自作孽，徐彬沈坤修教子不嚴，自己惹了一身麻煩不說，還險些累及老子，沈坤修生怕你從那幾個評卷官身上問出他兒子干的好事，就去求助徐彬，方慧學……哦，就是二龍頭，他趁機慫恿徐彬殺了那五個人，一了百了，又說他有萬黨撐腰，只要稍加威脅，你就算知道了也不敢對徐家如何，徐彬也是個蠢貨，居然腦子一熱，就同意了。”

    唐泛恍然：“如此說來，林逢元的死也是白蓮教下的手？”

    他沒有說“你們”，而是用了“白蓮教”作為指代，汲敏注意到這個小細節，他心頭一時涌起些復雜滋味，過了好一會兒，才道：“不錯，他身邊有人監視，卻還不安分，想著暗示你，結果被二龍頭發現了。