眼看火候差不多了，唐泛才出聲：“商量好了沒，商量好了就說，不想說就走，本官時辰寶貴得很，沒空聽你們在這里扯閑篇！”

    “說，我們說！”曾錦生怕機會被同伴搶走，連忙道：“其實在考試之前，我們的確收到風聲了，說只要在卷子里加上‘大成也’這三個字，就一定能上榜！”

    唐泛：“消息是從哪傳出來的？為何只有你們十幾個人收到消息，其他考生卻不知道呢？”

    楊文搶著回答道：“是買的，我們的消息是買來的！”

    唐泛不著痕跡地往旁邊瞥了一眼，那頭陸靈溪已經不知道從哪里摸出紙筆開始記錄。

    唐泛：“與何人買？在哪里買？賣消息的人又是誰？”

    伍峻剛才沒能搶上回答的機會，心頭暗恨，一聽唐泛接連問了三個問題，趕緊道：“賣消息的人我們沒看見，當時我們進了清風樓的包間……”

    唐泛：“清風樓？”

    范知府補充：“是吉安的一個飯莊，挺有名氣的！”

    唐泛唔了一聲：“你繼續。”

    伍峻：“當時對方就坐在屏風后面，自稱太平道人，我付了一百兩銀子之后，他就告訴了我這個消息。”

    唐泛看向其他二人：“你們也是如此？”

    曾錦和楊文都點點頭：“的確如此，他說的分毫不差。”

    一百兩不是個小數目，就算是在白鷺洲書院這樣的大書院，能付得起的也寥寥無幾，更何況是買一個不知道真假的消息，而且這些學子付了這麼多錢買了消息之后，肯定不會告訴別人，所以最后只有十幾個人作弊。

    如果對方出的價格再便宜一點，說不定現在抓出來的就不止十六個人了。

    唐泛對范知府道：“范知府，勞煩你現在帶上人，跟韓津一道去一趟清風樓查證他們所說是否屬實，若是的確曾有人在那里販賣院試消息的話，那里的掌柜是不可能沒有發現的。”

    范知府連忙應下來，然后就跟著韓津一道離開了。

    唐泛問曾錦等人：“你們又是從哪里知道清風樓在兜售內幕消息的？”

    伍峻：“回大人，是曾錦告訴我的！”

    楊文：“大人，我也是聽曾錦說的，聽說有不少同窗都是從曾錦那里知道這個消息的！肯定是他管不住嘴巴到處嚷嚷，結果有人買不起消息，又嫉妒我們，所以才去向沈學臺告發的！”

    曾錦漲紅了臉：“誰到處嚷嚷了！我就只告訴了你們幾個，這種事誰會到處說！我也是聽別人說才知道的！”

    唐泛：“你是聽誰說的？”

    曾錦：“林珍，我是聽林珍說的！”

    唐泛：“那林珍又是聽誰說的？”

    曾錦搖頭：“那就不知道了，當時他和我說的時候，我還半信半疑，不過林珍自己平日功課就不錯，完全沒必要作弊，只是他爹逼他逼得緊，他很擔心考不上，這才鋌而走險。”

    他沉吟半晌，覺得沒什麼要問的了，就揮揮手：“你們先退下罷，最好不要離開府城，本官隨時還要傳喚，若是找不著人，你們就后果自負。”

    三人面面相覷，曾錦鼓起勇氣，小心翼翼地問：“大人，我們已經把知道的都交代了，您方才說可以不革除我們的功名……”

    唐泛氣樂了：“我什麼時候說過這樣的話，我是說可以考慮！行了，你們各自歸家去罷，現在沒有把你們抓起來，就已經是格外開恩了，以后的事情還要看你們的表現！”

    見三人還不肯走，他沉下臉色：“怎麼，難道還想讓我跟沈學臺一樣，把你們給關小黑屋去？”

    曾錦等人一聽這話，這才唯唯諾諾地告退。

    范知府和韓津那邊很快就有結果了，但也可以說沒有結果。

    因為清風樓的掌柜說，的確有人在考試前夕租下清風樓的其中一個包間，一連好幾天，他和飯莊的伙計也都瞧見陸續有不同的人前往那個包間，但具體長什麼樣子卻沒有留意，因為清風樓作為本地出了名的大飯莊，每日都有不少達官貴人在此吃飯，來來往往，而且又很不樂意被打聽，所以掌柜他們都不敢犯忌。

    事已至此，唐泛得到的線索重重，卻基本沒什麼實質性的收獲，不過他與沈坤修翻臉的事情卻很快傳了出去，而且還鬧得人盡皆知。

    據說沈坤修被打暈蘇醒過來之后暴跳如雷，揚言一定要向朝廷上奏唐泛的惡行云云。

    科舉案從發生到現在，吉安府上下，市井街坊都傳遍了，先是集體作弊，然后又是士子上吊，又是欽差遇刺，評卷官離奇身死，百姓們不明內情，卻最愛聽這樣離奇曲折的故事，據說賭坊里甚至為此開了盤口，賭斷案如神的唐御史這次到底還能不能查出真相，唐泛聽說之后簡直哭笑不得，末了也讓陸靈溪拿著十兩去賭坊買自己贏。

    幾天之后，其余那十二個身在外縣的考生也被范知府一一找了回來，他們的供詞跟曾錦等人是差不多的，出入不大，唯獨一開始的消息來源不一，有的說是從甲那里聽說的，有的說是從乙那里聽說的，兜兜轉轉，最后都牽扯出一個關鍵人物：林珍。