包括那個死掉的林珍在內，一共有十六個人的卷子里出現了“大成也”三個字，沈坤修詢問評卷官未果，將那十六個人都集合到一起重新考校一遍，結果就發現里面有不少露餡的，他以此認為這十六個人果然都不冤枉，所以要將他們的生員功名一并革除，永不錄用。

    這對一輩子汲汲于功名的書生們來說無異于晴天霹靂，這才鬧出林珍上吊自殺的事情。

    唐泛聽罷就問：“沈學臺既然重新考校那十六名學子，想必他們的卷子也都留著罷？”

    沈坤修：“的確留著。”

    唐泛：“可否一觀？”

    卷子是重要的證據，沈坤修自然要保存好。

    他當即就找了過來，連帶院試時那十六個人的卷子，都一并拿給唐泛看。

    唐泛一看之下，就問：“沈學臺，林珍前后兩次卷子的水平相當，并無太大差異，后面就算臨時再考一回，也沒有遜色多少，可見應該是真才實學作出來的文章。”

    沈坤修卻道：“不然，雖然前后兩次做題都相差不遠，但這并不能說明他就沒有作弊，前面那份卷子里的確出現了‘大成也’三個字，可見他當時應該是心存僥幸，以為有了這三個字，就多一份保障，誰知道卻東窗事發。”

    這話當然也有道理，不能說沈坤修是錯的，不過其他學官若是碰到這種情況，在第二次考校之后，如果發現考生前后水準相差不多的話，一般都會選擇放那些考生一馬，除非是那種的確前后水準相差太大，才會予以黜落，否則都會睜一只眼閉一只眼。

    因為如今輿論是士大夫說了算，而士大夫都是讀書人過來的，皇帝看似高高在上，唯我獨尊，實際上他不是一個人在治理天下，而是與文官集團共治天下，所以對讀書人相對就要更寬容一些。

    某地曾經就有過一樁逸聞，那一年當地因為遭災，參加院試的人數比往年少很多，最后中秀才的人數也比往年多很多，只有五個人落榜，其余考中功名的學子就聯名上書，請求主考官將那五個被黜落的人也錄取了，也好成就一樁美談，主考官一聽覺得有道理，就將剩下的五名考生也一并錄取了，后來此事在士林中流傳，果然沒有人說那主考官做得不對，反倒都交口稱贊。

    所以沈坤修的行為對比一般學官的做法，未免過于嚴厲了些。

    當然，也不能因此就說他不對，因為正如他所說，那十六個人的的確確是有嫌疑的，里面可能有些人本來憑真本事也能考中，但是覺得有了暗號標記，考中的機會就會更大，所以也跟著效仿，沒想到卻自己把自己給坑慘了。

    唐泛此來查案，其實要調查的重點就兩個：一是那十六個人到底該不該被一并黜落，二是林珍死因是否被沈坤修逼迫所致。

    他道：“來吉安之后，我聽說了一些傳聞，是與沈學臺有關的。”

    沈坤修就皺了皺眉：“什麼傳聞？”

    唐泛道：“聽說林珍之父從前曾與沈學臺有些私人恩怨？”

    “一派胡言！”沈坤修的反應卻很激動，他直接一拍桌子，“是誰在唐御史面前信口開河的，林珍等人作弊行為罪證確鑿，我黜落林珍等人，實是出于公心，豈容半點污蔑！”

    唐泛見他激動得滿臉通紅，就道：“沈學臺不必生氣，職責所在，即便是謠言，我也應該問個明白。還有，揭榜之后，散布有人作弊的始作俑者，其用心也殊為可疑，沈學臺是否從這方面調查過呢？”

    沈坤修還真沒有去找過那個散布作弊傳言的人，當時他知道消息的時候，事情已經鬧得很大了，他忙著撲火都來不及，如何還有心情去找點火的人？

    聽了唐泛的問題，他就黑著臉道：“沒有！”

    唐泛又問：“那麼沈學臺又問過那些評卷官沒有，他們是如何交代與考生作弊的？”

    沈坤修道：“問過了，他們都不肯承認。”

    唐泛就皺了皺眉，是他們不肯承認，還是你沒有用心去問？作弊這種事情單憑考生顯然不可能成功，還得評卷官配合才行，否則那些暗號標記是如何冒出來的。

    沈坤修看見唐泛皺眉的表情，心下也大為不快。

    他自問在這件事的處理上并沒有錯，只因鬧出了林珍的死，結果自己就成了眾矢之的，現在朝廷派下欽差來查辦，他也無話可說，只是看見唐泛年紀輕輕，又一副拿他當犯人來審的口吻，沈坤就就不由心頭火起。

    唐泛：“敢問沈學臺，這次院試的評卷官都有幾人，分別是什麼來歷？”

    沈坤修道：“共有五人，都是吉安府的書院山長。”

    唐泛：“那他們現在人呢，我想見一見。”

    沈坤修：“都回去了。”

    唐泛終于忍不住了：“既然涉及此案，就全部都有嫌疑，沈學臺明明知道朝廷要派人下來調查此案，還將人放回去，這是什麼道理！”

    沈坤修悶哼一聲：“唐御史若不滿意，大可將他們再喊回來問話就是！”