”

    唐泛挑眉：“你相信陳鑾會無緣無故好心幫你解決困難？”

    胡文藻苦笑：“當然不相信，但他叔叔就是南京戶部尚書，不看僧面也要看佛面，我料想他興許會從中私吞糧食，將其高價賣給糧商，以謀取暴利，卻萬萬想不到他會如此喪心病狂，竟連一丁點糧食都不給災民留下，還伙同楊濟，將責任全都推到我頭上來！潤青兄，你可千萬要拉我一把，不能被他們牽著鼻子走啊！”

    唐泛忽然道：“不對罷？”

    胡文藻一愣：“哪里不對？”

    唐泛往椅背上一靠，一夜沒睡，他的精神有些不濟，聲音也有些暗啞，但表情卻是閑適的。

    “胡兄，咱們明人不說暗話，任你方才表現得再聲嘶力竭，再悲憤無辜，身為蘇州知府，在你的眼皮子底下，被人將三千石換成三十石，你卻沒有絲毫察覺，你說我能信麼？別說我不信，只怕連你自己都不信罷？”

    “事到如今，陳鑾和楊濟他們要推你出來當擋箭牌，你只有兩條路可選：一是與我合作，二呢，你大可繼續睜眼說瞎話，任憑陳鑾和楊濟他們如何將一切責任都推到你身上，我只要袖手旁觀即可，反正死道友不死貧道，最后下場凄涼的那個人肯定不是我。”

    胡文藻的臉色很難看，他的嘴唇張張合合，似乎想說點反駁的話，卻終究什麼也說不出來，只能頹喪地坐著，連背都比往常還要弓上幾分，渾身上下散發出一股窮途末路的垂暮氣息。

    但唐泛并沒有絲毫同情，早在對方緘默不語的那一天起，就該料到會被人當作棋子一樣拋棄的那天了。

    在官場上混，你不能光想著升官發財福祿雙全，也該做好丟官卸職甚至腦袋落地的準備。

    唐泛道：“我說過，你要講便講，我沒有太多的耐心，你若不說，我照樣還有其它途徑可以查證。”

    說罷他站起身，準備往外走。

    胡文藻連忙喊住他：“等等！我說，我說！”

    唐泛轉身望住他。

    胡文藻道：“若是我充當人證，揭發他們，你有沒有把握將陳鑾等人一并拉下馬，保我平安？”

    唐泛很反感他這種死到臨頭還要討價還價的行為，但此時為了大局，他不得不道：“自然。你也許還不知道，跟在我身邊的那個少年，就是陛下身邊懷恩公公派來協助我的。”

    胡文藻微微動容：“這麼說，陛下也已經知道這件事了？”

    唐大人面不改色地扯謊：“不錯，我已經將陳鑾楊濟等人無法無天，欺君罔上的行徑上稟，現在只待搜集更多的證據。你若肯棄暗投明，日后我自會為你求情，請朝廷從輕發落。雖然未必能讓你繼續當這個蘇州知府，但起碼身家性命能夠保住，若再好一點，繼續在仕途上干下去，也不是不可能的。”

    胡文藻眼睛一亮，唐泛的話，算是徹底說到他的心坎上去了。

    “其實這件事，”他吞咽口水，有些困難地道，“別有內情。”

    唐泛挑眉：“說清楚些。”

    胡文藻：“蘇州府的確撥下三千石糧食給吳江縣，不過陳鑾私自改成三十石，此事我是知情的，當時陳鑾以他叔叔的名頭壓下來，對我威逼利誘，說如果我能保持沉默，假作不知情，這三千石糧食所得的利潤就會分我三成，如若我不肯聽從，楊濟就會以賑災不力的名義彈劾我。

我別無它法，只好屈從于他們的淫威。”

    “但是這件事還沒算完，我們都知道，今年朝廷肯定還會再派欽差下來巡查災情，到時候楊濟也未必兜得住。所以他們倆就合計上演了一出好戲，明著互相彈劾，實則有三個用意：一是撇清責任，二是向朝廷各自表明立場，給朝廷造成他們沒有互相勾結的假象，三是向朝廷表功訴苦。到時候只要糊弄朝廷欽差，把這一關過了，就萬事大吉了。”

    唐泛問：“這麼說，當時朝廷讓你上疏陳詞的時候，你是知道內情的？”

    胡文藻點點頭：“不錯，陳鑾說我只要保持沉默，說不知情即可，等到朝廷派下欽差，自然有他來應付，不需要我來費心。”

    唐泛呵呵一笑接道：“結果現在我來了，他們卻二一推作五，把責任全推你頭上！”

    胡文藻咬牙切齒：“我若早知道他們會這麼做，哪里還會裝聾作啞！”

    唐泛問：“那麼你在糧倉那里說的五千石又是怎麼回事？”

    胡文藻氣恨道：“當時撥給陳鑾三千石之后，糧倉里確實還剩下兩千石的，這一點我可以發誓絕無虛言！但是你也瞧見了，方才糧倉里一粒糧食都不曾剩下，唯一的可能就是當初陳鑾跟我要三千石的時候，實際上將五千石都拉得干干凈凈，我因為不想多事，便睜一只眼閉一只眼，竟也沒有親自到場過問，結果被他們鉆了空子！他們甚至還篡改了糧冊！如今死無對證，我，我……”

    唐泛道：“他們把官糧賣給糧商？”

    胡文藻：“不錯，去年因為饑荒，糧價飆升，他們將官糧高價賣出，從中賺取暴利，只拿出很少的一部分去賑災。