偏偏眼前這人一臉至誠，還長了一張好臉皮，饒是唐大人，也難免犯了以貌取人，愛才惜才的毛病。

    自然，還有更重要的原因，那就是陸靈溪來自平湖陸氏，這個家族世代官宦，幾乎每一代都會出進士，與之交好并無壞處，以這少年的人品資質，指不定十數年后也將是冉冉新星一顆。

    唐泛一笑，指了指旁邊的椅子：“坐罷，你有了秀才功名，為何卻又不去考舉人，反倒四處游歷起來，難道想棄文從武，效仿班超投筆從戎不成？”

    陸靈溪大大方方坐了下來：“在下倒是想投筆從戎，奈何當朝不比漢代，武將若無功名傍身，終歸只能低人一等，甚至處處看文臣的臉色行事。”

    他看了唐泛一眼，見對方并無不悅之色，這才續道：“我并非在抱怨什麼，更不是說文臣就不好，只是武將地位一味低下，真正能知兵懂兵，文韜武略的文臣畢竟少數，在下想著，讀萬卷書不如行萬里路，正是因為如此，才更要多長些見識，免得以后就算考取了功名，也只能淪為紙上談兵的庸碌之人。”

    唐泛頷首笑道：“大善，能有如此志向，又能付諸實施，足見不凡，相信你往后必然能有一番成就！”

    陸靈溪頓時眉開眼笑：“多謝大人贊賞，我……”

    他剛想接著說，便見外頭來了一名船工，向唐泛匯報道：“大人，方才那名落水的女子，想過來向大人和這位公子道謝。”

    照理說，那樣絕色的一名女子，但凡男人都不會不想方設法再見上一面，更何況對方是為了道謝而來，再正經不過，根本沒什麼理由拒絕，也不會有人想要拒絕。

    唐泛就道：“我就不見她了，若是你想見的話……”

    陸靈溪馬上道：“大人，在下救人乃舉手之勞，并沒有要別人道謝的意思，我也根本不想見她！”

    唐泛見他回得太快，不由調侃：“就算想，也是人之常情，你只管去見就是，我又不會怪罪。”

    陸靈溪就急了：“大人，我真不愿意見她，能遇上您，又能當面向您請教，與您暢談，乃是三生幸事，在下如何還有空搭理不相干的旁人呢！”

    唐泛見他英俊容貌登時蒙上一層焦急，再無之前的淡定，心下有些好笑，覺得陸靈溪估計是還沒開竅學會欣賞異性。

    對這個大方磊落又不失少年心性的陸家子弟，他其實是頗為喜愛欣賞的。

    唐泛對船工道：“讓她不必過來了，安生休養就是，沒有人想要她報答，也不必多禮。”

    船工應下，退了出去，不一會兒便又回來了。

    談興被打擾，唐泛和陸靈溪都有些不悅。

    船工見狀也是惴惴：“大人，那女子道，她是父母雙亡，到蘇州投親的，因為只有丫鬟相隨，擔心再出現方才那樣的情形，所以希望能夠求大人允可，一路尾隨大人的官船，除此之外，絕不多加打擾。”

    這個要求倒也不算過分，孤身女子行走世間，為了自保使出小小心計不算什麼。

    唐泛既然對她無意，也就沒有操心深究對方身世的興趣，便答應下來。

    那女子果然再也沒有過來打擾了。

    陸靈溪卻是個妙人，唐泛本來看在他樂于助人又毫不居功，而且還是陸家子弟的份上與他多聊了幾句，沒想到對方還是個健談的，且妙語如珠，時常有令人捧腹之語，又因這兩年四處游歷，見多識廣，正好與唐泛談到一處去，二人一見如故，一聊竟然就是大半夜，快到天亮時，陸靈溪才依依不舍地告辭離去，稱呼已然從“大人”變成了“唐大哥”。

    天亮之后，唐泛他們的官船也沒有多加逗留，而是繼續啟程。

    在途經常州、無錫等地之后，官船終于抵達蘇州府。

    下了船，唐泛等人又從常熟坐馬車前往吳縣。

    蘇州府轄下有常熟、吳縣、吳江等縣，其中吳縣乃蘇州府治所，毗鄰吳江縣，二者都在太湖邊上，只有一字之差，卻是兩個地方。

    唐泛離京南下，朝廷自然會下發公文通知地方官，等他們一行到達吳縣時，蘇州知府胡文藻早已帶著屬官頂著烈日，在城外迎候。

    論品級，胡文藻與唐泛皆為四品，但唐泛畢竟是欽差，胡文藻雖不必自稱下官，但親自出城迎接，也表明了自己的態度，見到唐泛時，更是熱情有禮。

    蘇州乃富庶之地，蘇州知府更是肥差，與那些窮府窮縣的官員不同，身為蘇杭兩地的父母官，天生就有充足的底氣和本錢，胡文藻能如此知禮，唐泛當然也不能過于拿喬，二人初次見面不多一會兒，就已經互相稱兄道弟了。

    胡文藻向唐泛介紹了隨同前來的屬官，末了大家都以為唐泛也會介紹跟在他身邊的曾培與吳宗二人，誰知道唐泛卻道：“一路來到這里，我們也有些累了，不知城中可有歇腳的地方？”

    曾培和吳宗沒想到自己直接就被跳過了，臉色頓時一陣青一陣白。

    有東廠這麼塊招牌鎮著，他們走到哪里都是威風八面，連地方官都不敢輕易得罪，怎能想到這次出門竟被唐泛忽視得如此徹底。