然而此行有個小小的意外，那便是隨同唐泛出京，一路相從護衛的，并非以往形影不離的隋州，甚至也不是錦衣衛里合作慣了的任何一個熟面孔。

    唐泛與北鎮撫司交情好，那是不少人都知道的，但有些人偏偏不想看著唐泛與錦衣衛走得太近，所以這次跟著唐泛一起出來的，卻是東廠兩個番役，美其名曰保護隨從，但至于是保護還是監視，那就只有天知道了。

    出發那天，唐泛帶著錢三兒，早早便到城門口，誰知左等右等，天色都大亮了，連旁邊茶寮都開張做生意了，還不見東廠的人影。

    唐泛素來是知道這幫大爺架子大的，可也沒想到對方大到如此地步，仗著尚銘撐腰，連皇差都不放在眼里了。

    當下也沒有辦法，他就到茶寮里叫了杯茶，邊吃邊等。

    好容易日上三竿了，那兩名東廠之人才姍姍來遲。

    對方見了唐泛便趕忙上前行禮，滿臉笑容道：“未知大人早到，我等來遲，還望大人恕罪！”

    唐泛微微一笑：“你們沒有來遲，是我來早了。”

    那二人面面相覷，他們本來早就可以過來了，偏在離城門不遠的地方吃早飯，足足吃了大半個時辰，料想唐泛會因此發火，沒想到他居然忍了下來。

    “大人寬宏大量，屬下感激不盡！”二人感激道。

    “我等出了京城之后，身負皇差，自然要同舟共濟，二位不必與我客氣，不過咱們初次見面，還得彼此熟悉熟悉才好！”

    二人便都應是，又自我介紹，一人叫曾培，一人叫吳宗，俱都是東廠的番役。

    這所謂番役，專職緝捕審訊，是東廠司職里最常見的一種職務。

    他們來了，唐泛倒也不急了，還請他們坐下來喝杯茶，順帶吃了午飯再走。

    這下二人反倒坐不住了，連番催促唐泛上路，又再三告罪，說自己先前不該來遲。

    唐泛這才讓人牽來馬匹，準備上路。

    此時便有人遙遙從身后叫住了他，唐泛回頭一看，卻見錦衣衛副千戶龐齊驅馬疾馳而來，都快到茶寮面前了，才將將停了下來。

    龐齊看也沒看曾培和吳宗一眼，而是將唐泛請到一邊。

    “還好趕上了，唐大人，這是大哥讓我給你的！”

    他遞來一件物事：“這是信物，你到蘇州府之后，你若有事的話，可至吳縣的錦衣衛衛所求助。”

    唐泛一怔，不由問：“你大哥呢，他怎麼不來？”

    也不知為何，自從唐泛那玉佩被隋州摘走之后，對方的態度反而大不如前，透著一股冷淡，令唐泛摸不清頭腦。

    然而這段時間，不僅唐泛忙于上疏自辯，隋州同樣忙碌，兩人雖然同處一屋檐下，卻不如從前親近。

    要說這人性就是犯賤，當初隋州步步緊逼，唐泛就步步后退，如今人家徹底放手了，唐大人反倒悵然若失起來。

    就像這次，唐泛出京的事情定下來之后，隋州竟也沒有任何表示，甚至連提也不提，仿佛完全不在意似的，唐泛還曾問他是否同行，他卻道如今許多人都知道唐泛與錦衣衛私交不錯，為了避嫌，皇帝這次肯定是不會同意錦衣衛隨同南下的。

    話雖如此，但如今連送別都瞧不見人影，未免少見，也太令人不是滋味了。

    龐齊拱手道：“大哥今日奉命去京營，要從另外一個門出去，時間緊迫，就不過來給您送行了，讓我代為過來一趟，還請唐大人一路保重！”

    旁邊錢三兒忍不住嘀咕：“隋大人近來怎麼忙得很，都見不上幾面了！”

    唐泛掩下心中的怪異之感，沒搭理錢三兒，只對龐齊笑道：“有勞你跑這一趟，多謝了！”

    雖然瞧著曾培和吳宗二人露出不耐煩的神情，唐泛卻偏偏放慢了語調，跟著龐齊東拉西扯，直到吳宗忍不住過來催促：“大人，咱們也該上路了，時辰不等人，還要去通州坐船呢！”

    之前讓他好等，現在卻知道時辰不等人了，唐泛暗自哂笑，但他知道曾培和吳宗二人就是專門過來給自己添堵的，也不說什麼，只點點頭：“那就走罷。”

    辭別了龐齊，四人出了城，一路趕往通州，從運河坐船南下。

    走水路不僅要比陸路快，而且平穩。走陸路的話，遇上下雨天還得停下來避雨，在水上行船卻大可繼續前進，不妨礙行程。

    唐泛他們奉的是皇差，用的自然也是官船，兩層官船，住了唐泛他們，另外還有船工等數人，端的是寬敞，唐泛的房間與曾培他們的房間正好分別在二樓兩端，出入不需要特意從對方房間前面走過，正好三人本來就面和心不和，也免了天天都要打照面的苦楚。

    船行順流而下，速度與陸路不可同日而比，錢三兒很少踏足南方煙花之地，眼見著伴隨一路往南，兩岸的景物也跟著一天天不同起來，煙柳畫橋，風簾翠幕，尤其是那兩岸人家，偶爾可見農家少女捧著衣服到河邊洗衣，三五成群，歡聲笑語，身段柔軟，衣裳輕薄，顏色明麗，與北地胭脂爽朗豪邁截然不同，錢三兒看得都呆掉了，眼珠子也不帶轉的。