當然，就算以前沒余錢，有隋州在，他也不愁沒飯吃，反倒是現在隋州還要時時看著他，讓他別每天散值的時候就去買些零嘴回來，鬧得正餐都吃不下，實在本末倒置。

    話說眼下，這一道道烹調風味絕佳的菜肴流水般地呈上來，著實令一干平日里清粥小菜的京官們大流口水，像謝遷這樣見慣場面的世家子弟，也不由得感嘆宴席的奢靡。

    坐在旁邊的王鏊見他微微搖頭，便問道：“怎麼了？”

    謝遷用筷子虛空點了點剛送上來的一份菜肴：“此物為蜜炙鹿舌，以幼鹿的舌頭制成，只取舌頭，而且對幼鹿的年齡也有限制，光是這一道菜，估計就要上百兩銀子。”

    眾人聽得咋舌不已，都對這場酒宴的奢侈有了一層全新的認識。

    不過反正不是自己出錢，驚嘆歸驚嘆，大家下起筷子來可不慢，因為謝遷這一番介紹，眾人更是對這蜜炙鹿舌起了好奇，紛紛一嘗為快。

    就在此時，便聽得李孜省道：“今日熱鬧人又齊，有酒有菜尚且不足，不如以擊鼓傳花助興，就以那小娘子的琵琶聲來代替鼓聲，鼓聲一停，花到了誰手里，誰就以詩詞或對聯來賀萬公壽辰，如何？”

    萬通哈哈一笑：“在座諸位都是文采斐然，我這一個粗人，能識文斷字就不錯了，便是說了我也欣賞不來，不啻對牛彈琴，還不如花到了誰手里，誰就講個葷段子呢！不過那樣一來，要是碰上迂腐古板的人，可就麻煩了，還是別了別了！”

    他倒是實誠，也不附庸風雅，直接就說自己聽不懂。

    尚銘聞言便笑道：“萬指揮使既然是壽星公，今日自然要以他為主，詩詞對聯我也不會，不如換成每人講個故事如何？不過故事也要精彩方可，不能敷衍了事，若是大家覺得不精彩，大可要求他重講的。”

    也有人問：“若是講不出故事呢？”

    尚銘道：“那也好辦，就由壽星公向對方提出一個問題，由對方來回答罷，若是也回答不上來，就得罰酒三十杯了！”

    大家聽了都覺得有趣，便紛紛贊同。

    擊鼓傳花的游戲自古有之，像今天這樣，許多人分列不同桌的，傳完一桌之后便由最后接花的人遞給最近那桌的客人，如此傳遞下去，直到琴聲停歇為止。

    那彈琴的女子便被要求背過身去，萬家的婢女隨即也送上綢緞扎成的花。

    少頃，琵琶聲調響起，花從第一桌開始傳。

    到了劉吉手里，樂聲就驟然停下來。

    大家看著這位運氣不大好的內閣宰輔，都不懷好意地呵呵笑了起來。

    劉吉倒也灑然，便起身拱拱手道：“那我就獻丑講個笑話好了。話說宋時有一李姓官員，獻詩給上官，其中有一句道，舍弟江南沒，家兄塞北亡。上官見了同情道，你這也太慘了，兄弟都死絕了。那李姓官員說，沒這回事，下官只是為了對偶工整罷了。”

    他特意頓了頓，眾人一聽還有后文，俱都好奇地聽著。

    劉吉道：“他的上官就說，那你完全可以改成‘愛妾眠僧舍，嬌妻宿道房’啊，何必白白讓兄弟枉死呢？”

    大家聽罷，稍稍品味，便都哄堂大笑，又擊掌叫好，氛圍登時熱烈起來。

    劉吉算是過了關，游戲得以繼續。

    第二回琴聲停下來的時候，綢花落在吏部左侍郎彭華手里。

    彭華也講了個笑話，不過這笑話是十幾年前老掉牙的了，眾人起哄，都說不作數。

    這種場合可沒有上下之分，你要是拿著上司的架子壓人，未免就太無趣了，彭華也沒有辦法，只得絞盡腦汁又講了一個，這才過了關。

    琴聲有長有短，第三回時，綢花便落到了都察院右都御使丘濬手里。

    這下子，連唐泛他們那一桌都將目光和注意力都投了過來。

    正如唐泛所猜，丘濬確實是給左都御史面子才會過來的，左、右都御使同為二品，執掌都察院，以時下習慣論，左比右稍稍重要一些，左都御史常致遠其實也就是實際上的都察院一把手，

    常致遠是個有君子之風的老好人，上次被丘濬一通痛陳都察院上下不正之風，將他給罵了進去，常大人也沒有生氣，還反過來勸丘濬不要一蹴而就，要循序漸進，丘濬雖然不認同他的觀點，對這位同僚兼前輩也是頗為尊重的。

    像這一次，要不是常致遠親自邀請，他估計也不會過來。

    不過既然來了，當然就不能輕易落主人家的面子，愿賭服輸，丘濬就也從眾講了個笑話。

    可惜丘老先生是理學名家，生性嚴謹，實在不擅長說笑話，大家就起哄，要他罰酒。

    此時充任傳令官的萬家管家便笑道：“照規矩，該先由壽星公問問題才是，答不出來才要罰酒。”

    萬通呵呵一笑：“我也不知道問什麼問題好，你們有什麼要問的嗎，我可相讓！”

    此時李孜省便笑道：“下官有事請教丘老大人。”

    萬通爽快道：“那成，那就讓你問好了！”

    李孜省拱手：“丘老大人能否回答下官一個問題，若是回答得出來，就算過關。