不過孩子終究是孩子，在最初的羞澀和怕生之后，賀澄也很快接納了這位和藹可親，又愿意陪他玩的小舅舅，臉上的笑容也多了起來，身上漸漸有些同齡人的影子了。

    這一日，唐泛正在教他寫字，婢女來報，說嚴禮和錢三兒在外頭求見。

    此處雖然是隔壁別院，輕易不會有賀家女眷出入，不過因為唐泛的姐姐有時候會過來，為了避嫌，唐泛也不好讓嚴禮他們直入直出，免得彼此沖撞了。

    賀澄剛剛寫好了一幅字，抬頭看過來。

    唐泛摸摸他的腦袋：“你先出去玩一會兒。”

    賀澄懂事地點點頭，說了聲外甥告退，便跟著婢女出去了。

    不一會兒，嚴禮和錢三兒他們走進來，見了禮之后，便分頭坐下。

    唐泛問：“有結果了？”

    這句話沒頭沒腦，嚴禮等人卻知道唐泛在問什麼。

    錢三兒看了看嚴禮，見他沒有開口的意思，便先道：“小的打聽過了，賀二奶奶在賀家似乎過得不太好。”

    唐泛掀茶盅蓋子的手微微一頓：“怎麼說？”

    錢三兒：“聽說賀家三個兒子里邊，老大賀益最有出息，二老最疼愛的卻是老三，也就是賀軒。不過老大在外面為官，一年到頭也回不了幾趟家，而如今賀軒又中了舉，也算得上光宗耀祖，年輕有為。相比之下，賀家二老爺就有點不起眼了。”

    唐泛點點頭，嘆道：“何止不起眼，只怕在兄弟們的光環下，我那姐夫心高氣傲，會受不了罷？”

    錢三兒：“是，據說賀二老爺先前還打算分家的，被賀老爺子狠狠罵了一頓，后來便沒再提起了。

”

    唐泛道：“那我姐姐呢？”

    錢三兒瞟了他一眼，怯怯道：“賀家那些下人說……”

    嚴禮踢他一腳：“別裝了，快說！”

    錢三兒哎喲一聲，只得趕緊道：“他們說賀二奶奶丈夫不爭氣，又沒有娘家撐腰，日子不好過，賀家迎來送往，少不了時常要與那些官宦女眷打交道，賀家給的用度有限，賀大奶奶不在本縣，賀三奶奶又有娘家補貼，唯有賀二奶奶，掏不出這筆錢，不得不隔三差五讓丫鬟拿著嫁妝出去典當呢！”

    唐泛深深地皺起眉頭：“姐姐竟已窘迫到如此地步了，可她怎麼不與我說？”

    錢三兒裝模作樣嘆了口氣：“大人，您文韜武略，小人向來佩服，只是大戶人家女人之間的家事，您就不了解啦！”

    唐泛笑罵：“什麼文韜武略，不懂用詞就不要亂用，說得好像你很了解女人似的！”

    錢三兒笑嘻嘻：“小的從前走南闖北，干的都是見不得光的勾當，聽說的那些深宅內院里的事兒自然也多，不像您是個辦大事的……”

    嚴禮鄙視道：“你廢話還能更多一點嗎？”

    錢三兒癟癟嘴，敢怒不敢言，連忙道：“你想啊，胭脂水粉需要錢，跟女眷往來，這個辦個菊花宴請你，你回頭不就得辦個牡丹宴回請人家嗎？還有啊，別人成親，孩子滿月，這些都是需要應酬的，就算人沒到，禮也要到，普通人家尚且如此，像賀家講究就更多了！”

    唐泛點點頭：“我姐姐未出嫁前，在閨中也時常與手帕交這樣來往，確實花費不菲。”

    錢三兒：“還有啊，小的聽說族學里上學是不用錢的，可少爺身為賀家嫡子，那些給先生的束脩，買筆買墨，肯定都不能便宜了去。

還有二老爺，雖然他如今只是個秀才，但他也有一幫朋友需要應酬，這些都需要錢。賀家給的開銷，充其量只能應付他們日常所需，像這些額外支出，都是需要自己貼補的。聽說賀三奶奶娘家是本縣富賈，而且賀三老爺得父母喜愛，賀老夫人平日里肯定也沒少貼補他們，像二老爺和二奶奶這種的，只能自己想辦法了。”

    唐泛沒想到他打聽得這樣仔細，贊同道：“你不說，我還真沒細心去觀察這些，如此說來，我姐姐姐夫他們過得確實有些拮據了。”

    錢三兒：“可不？假若二老爺考上舉人，日子還能好過許多，偏偏他這麼多年都沒考上，每年光是買書的錢，筆墨錢就不少。”

    為什麼舉人和秀才之間差別明顯？

    因為如果賀霖中舉，就擁有了當官的資格，就算他考不中進士也沒關系，憑賀家的關系，給他打通關節弄一頂知縣或縣丞的帽子是沒有太大問題的。

    這樣一來，賀霖就等于踏入官場了，就算去的是窮縣，同樣也會有不少灰色收入，比唐泛這種清水衙門的五品京官簡直好上太多，到時候同樣養得活老婆孩子。

    可問題是他一直都考不上，這麼多年了，還是個秀才，雖說秀才也可以當教書先生，但賀霖是賀家公子，豈能去外頭丟賀家的臉面？這等于十幾年來都在虛度光陰，只能依靠賀家的生活費和老婆的嫁妝過日子。

    都說窮秀才，窮秀才，沒聽過人家說窮舉人的，就是這個道理。

    就算是再疼愛孩子的父母，看到孩子三十多歲了還一事無成，估計也會有怨言吧，更何況賀家并不缺有功名的孩子，憑啥你十幾年考不上，天天擺出一副別人欠你錢的樣子，別人還得上趕著體貼你？