這一次，萬首輔同樣想要將唐泛他們得來的這價值十萬兩的財物獻給皇帝，以此討皇帝的歡心，而且這筆錢不是來自國家財政收入，送給皇帝也不會招來百官的罵聲。

    結果人家壓根就沒經過他，直接就送入宮了！

    好吧，誰讓隋州除了是欽差之外，還有另外兩重身份，人家是錦衣衛，不受內閣管轄，人家還是周太后的親戚，進宮比首輔還要方便一些。

    萬安只好捏著鼻子認下來，心里早就把隋州罵翻了天。

    但皇帝不需要照顧他的心情，對皇帝來說，只要有錢拿，那就是好事。

    他將萬安叫過來，只是因為乍得了一大筆財物，心里很高興，想要跟首輔分享一下快樂，順便聊聊對唐泛隋州他們的封賞問題。

    萬安今年六十有三，按照規定，官員六十以上就應該退休了，不過事情總有例外。

    能夠留下的，年齡不成問題，不能留下的，年齡只是借口。

    成化帝讓內侍搬來凳子給萬安賜座，又寒暄了兩句，便道：“先前刑部與錦衣衛一并前往鞏縣辦案的事情，元翁也聽說了罷？”

    萬安道：“臣也聽說了。”

    成化帝笑道：“此行可真是驚心動魄啊，連廣川那等不擅言語的人，也能說得朕心驚膽戰，可見他們出生入死，才立下這赫赫功勞啊！”

    什麼赫赫功勞，不就是給皇帝送了一大筆錢麼？

    萬安腹誹道，一面露出感慨的神色：“可不是麼，他們送來的公文，臣也看了，確實驚險萬分，不過那鎮墓獸，臣卻聞所未聞，只不知天下之大，何處有這等驚世駭俗的妖獸？”

    他原是想不動聲色告唐泛和隋州一狀的，但此時站在皇帝身后的梁芳對他遞了個眼色，他又聽見皇帝親密地稱呼起隋州的表字，便想到皇帝對那個隋州頗為看重，隨即話鋒一轉，順著皇帝的喜好，聊起了鎮墓獸。

    成化帝呵呵一笑：“枉你身為內閣首輔，成日看遍奏章，對這種志怪野聞也難怪不了解。朕聽廣川說了之后，便去翻閱那些古籍志異，《山海經》、《搜神記》、《太平廣記》全都不見記載，后來還是懷恩提醒了朕。”

    他有意停了停，像是想賣個關子。

    作為一個合格的首輔，萬安連忙露出“我非常想知道”的表情：“老臣孤陋寡聞，敢問陛下，那妖獸的出處是？”

    成化帝吊足了胃口，便笑道：“告訴你也無妨，是在南朝梁任昉所著的《述異記》里，此物名為虺，似蛇非蛇，有鱗而無角，乃是蛟的前身！”

    萬安啊了一聲，心里有些不以為然，臉上卻露出恍然大悟的表情：“原來是此物，聽陛下這一說，老臣倒也覺得確實還真像呢！”

    成化帝興奮起來：“什麼像，本來就是！先前廣善國師與朕說，這天下無奇不有，既有妖怪，也有神佛，更有那凡人勤修不輟，終成正果，白日飛升的，朕原先還半信半疑，如今既然證明了世上有虺，自然也就有蛟，有龍，那神仙志怪之事想必也都是真的了！”

    萬安這才知道皇帝的興奮點出在哪里了，敢情他覺得虺的存在間接證明了神仙的存在，對吃丹修煉的事情也就有動力了。

    想及此，萬安便笑道：“陛下當趣聞聽聽便也罷了，大可不必深究。

”

    他先把自己撇清，免得這些話傳出去，那些言官又要說自己慫恿皇帝不干正事了。

    紙糊閣老也就算了，只要一想起坊間給他起的另外一個外號“洗屌相公”，萬安就覺得氣不打一處來。

    成化帝哈哈一笑：“好了，朕也不為難你，這次他們辦下這麼大一份差事，理應得到封賞，那個唐泛，朕也有些印象，先前韓家出事，牽連到貴妃身上，多虧他查清了真相，還貴妃一個清白，著實是個干吏，依元翁看，這次要如何拔擢他才好？朕記得都察院那邊還有個位置，將他提為左僉都御使如何？”

    這可是正四品的位置，自己當年像唐泛這般年輕的時候，也還在芝麻小官任上熬著資歷呢！

    萬安不免暗暗嫉妒了一下，面上卻很平靜，起身拱手道：“老臣原是不打算用這種小事來打擾陛下的，但既然陛下垂詢，老臣也就有話直說了。”

    “講，講，朕什麼時候不讓元翁說話了！”成化帝對親近喜歡的臣下是十分隨和的，很少拿皇帝的架子去壓他們，對幾位閣老，更是給予了足夠的尊重。

    萬安從袖中摸出一道奏疏，呈了上去：“這是刑科右給事中傅延彈劾唐泛的奏章。”

    皇帝身后的梁芳走上前來，接過他手中的奏疏，又拿回去呈給皇帝。

    成化帝翻完那奏疏，驚訝道：“他彈劾唐泛草菅人命，累下屬身死？這事我看過內閣呈上來的公文了，不是說這件事是意外嗎？若那妖獸果真是水虺的話，也怪不得唐泛他們救不了人啊！”

    萬安沉聲道：“陛下，尹元化本來就是文官，唐泛明知這一點，還讓下屬身犯險境，此其一。

其二，他作為此行的欽差正使，就該有責任保護下屬，若是不予懲治，反而嘉獎，就會助長此等風氣。