南城幫與內宮勾結，雖然未必跟梁芳直接有關，但肯定瞞不過梁芳的耳目，說不定其中的好處也沒少孝敬梁芳，這件事深查下去，難免就會扯到梁芳身上。

    汪直與梁芳都是同行，大家抬頭不見低頭見，后者還是前輩，汪直當然不想得罪梁芳，更何況這次的事情已經牽扯出了一個萬通出來，皇帝在得知萬通收受南城幫的賄賂之后，雖然看在萬貴妃的面子上沒有對他怎樣，不過又將袁彬請出來坐鎮錦衣衛，也算是剝奪了萬通的權柄，給他一個小小的警告。

    萬通郁悶死了，他當然不敢對皇帝怎樣，但不妨礙將氣撒在汪直身上。

    雖然汪直也是萬貴妃的人，但他可是萬貴妃的弟弟，奴婢再親，還有弟弟來得親？

    汪直自然被萬貴妃叫去訓了好一頓。

    所以汪直也很郁悶，他在皇帝那邊得了贊賞，卻轉頭在貴妃面前吃了掛落，當然不愿意再去得罪什麼梁芳，警告了唐泛一番之后，隔天就直奔大同，一心一意立軍功去了，眼不見心不煩。

    沒了西廠的支持，唐泛一個人當然不可能去追查宮廷，所幸阿冬和一干孩童全都平安無事，罪魁禍首也都抓住，尤其是南城幫的鄧秀才和三當家，以及那個被鄧秀才當作傀儡擺設的幫主丁一目，通通都被判了斬立決，其它幫眾則判了流放充軍。

    《大明律》里將拐賣人口稱為略人，拐賣良人比拐賣奴婢還要罪加一等，誘取良人及略賣良人為奴者，皆杖一百，流三千里。

    然而鄧秀才他們又與白蓮教勾結，自然不能等同一般的拐賣，歷朝歷代對與謀反有關的罪名判得最重。

    原本鄧秀才還是要被腰斬的，不過因為他坦白從寬，所以格外凱恩，可以先讓他自己服毒自盡，無痛自殺，完了再將他的頭砍下來——腰斬無比痛苦，為了能死得舒服點，鄧秀才不惜將自己所知道的通通吐出來。

    在阿冬他們之前，也不知道還有多少孩童淪于他們之手，就連那個實為傀儡的丁一目，其實也沒少摻合打下手，他們手上也不知沾了多少無辜的鮮血，所以這幾個人的死，其實一點也不冤枉。

    大家忙活折騰了大半夜的工夫沒有白費，事情總算告一段落，勉強圓滿地落幕。

    在這次事件中，除了在與南城幫眾打斗時負傷的人之外，受傷最重的反倒要數唐泛了。

    他先前頭上被敲了悶棍，后來證實確實是流血了，在地窖時雙手也被捆綁出血，又被辛石頭推倒過一次，當時雙手被捆，不利行動，膝蓋當即就磨得青紫流血，還有后來被瓷片劃傷的脖子等等……

    雖然傷勢總體不重，但全身可謂傷痕累累，還好都是因公負傷，于是唐大人就心安理得地請了半個月傷假，順便為隋州慶功。

    是的，隋州又升官了。

    不過這次純屬意外。

    本來在上次前赴江西辦理黃景隆案后，他就已經升為副千戶，按理說短期內都不可能再有升遷了，但是因為孩童走失案，皇帝對萬通與賊匪勾結不滿，就請回了袁彬坐鎮錦衣衛。

    這袁彬是何許人也——救駕有功，而且救的是先帝。

    當年土木之變時，袁彬就隨駕左右，護衛英宗，甚至跟隨英宗一起被擄，對其照顧有加，君臣歷經患難，感情非一般臣子可比，后來袁彬又幫著先帝復辟，可謂功勞赫赫。

    因為這段往事，當今天子登基之后，對袁彬也是優容禮遇有加，只是他年事漸高，所以不再管著實務，只掛了一個錦衣衛指揮使的名頭，這次皇帝有意教訓一下萬通，就又將袁彬請出山。

    袁彬的資歷和聲望，連當今陛下都要禮敬三分，那是萬通這種便宜外戚拍馬都趕不上的。

    這些年，因為萬通的緣故，錦衣衛上下被他攪得烏煙瘴氣，小人橫行。

    那些曲意奉承萬通的，就能成為萬家的座上賓，那些跟他過不去的，就被他利用錦衣衛的權柄鎮壓打擊，像之前隋州所說的那個言官，也正是因為彈劾萬貴妃姐弟，所以落得個家破人亡的下場。

    現在袁彬一來，風氣頓時為之一變。

    袁彬年紀雖大，卻老當益壯，作風硬朗，一來就將錦衣衛南北鎮撫司的兩個頭頭，也就是萬通的心腹爪牙拿下，萬通恨得咬牙切齒，卻對他無可奈何，也沒法到皇帝那里去告狀了，只因袁彬就是皇帝派下來整治錦衣衛的。

    如此一來，大家看到萬通都不敢吭聲了，那些什麼牛鬼蛇神，自然也要退避三舍，乖乖地夾起尾巴做人，免得被殃及池魚。

    這些事情雖然跟隋州沒有直接關系，不過由于他牌子硬，有能力，很快就去掉了官銜里的那個副字，成為名符其實的千戶。

    千戶是正五品，別看品級不好，還是武官，但錦衣衛千戶權力已然不小，南北鎮撫司下屬五個衛所，千戶就執掌其中之一。