但鄧秀才是個有野心的人，久而久之，他就感到不滿，心想憑什麼苦活累活都是我在干，好處卻全由你們得了？他便處心積慮想要借著攀上萬通，靠向朝廷，與白蓮教劃開界限。

    他一面還沒有完全跟白蓮教撕破臉面，該交的錢照樣上交，只是借口生意不利，逐年減少，另外一邊他就跟萬通打好關系，甚至將寫意樓的生意利潤分給萬通一半，左右逢源，好不痛快。

    但總教那邊得到的錢少了，自然會派人下來查，所以九娘子就來了，沒想到這時候正好鄧秀才的手下不長眼，綁了兩個不應該綁的人，事情鬧大了，連萬通也保不住他，鄧秀才不得不帶著人跑到荒村暫避風頭。

    結果因為九娘子與鄧秀才不和已久，又正好來了個唐泛，她就利用唐泛來跟鄧秀才斗法，最后反倒把自己性命給斗了進去。

    這就是事情的來龍去脈。

    但唐泛他們想知道的自然不止這些。

    他們更想知道白蓮教的情況，包括所謂的總教在哪里，教徒到底有多少，分布在哪里，他們最近在籌劃什麼陰謀等等。

    可惜這些內情，鄧秀才全部不知道。

    他雖然掌握著整個南城幫，但說白了還是白蓮教的外圍份子，沒有資格參與教中的重大事務。

    在西廠的手段之下，任鄧秀才是銅皮鐵骨，也只有乖乖招供的份，他說自己只知道白蓮教有一位大龍頭，也就是教主，十分神秘莫測，別說鄧秀才，連九娘子這樣從總教派下來的人，也沒見過教主的真面目，除了總壇之外，白蓮教的勢力遍布全國，也就是在各地設立分壇。

    北京這邊由于是皇城所在，又有錦衣衛和東西廠坐鎮，白蓮教也不敢太過張揚，所以沒有在京城設立分壇，只是扶植了像南城幫這樣的外圍勢力。

    南城幫每年都要定期向總教上繳稅收，時間不定，都由總教那邊派人過來，鄧秀才他們只負責接待，而且每年的使者也都不定，前兩年的使者是一個叫竹和尚的人，今年則是九娘子，雙方以白蓮教的令牌、口號為聯絡方式。

    令牌就是當時鄧秀才從九娘子手中奪來的總教令牌，那個含金量最高，可以號令白蓮教眾，但如果你光有一塊令牌，對不上秘密暗號的話，那有令牌也白搭，別人肯定知道你是冒牌貨。

    暗號也很玄乎，白蓮教內自有一套對應的暗號，鄧秀才自然悉數交代了出來，不過他又說，為了防止出現叛徒，這套暗號定期會更換，每次總教使者過來的時候，都會將下一次需要用的暗號順便教給他，而不會一套暗號一直沿用下去。

    如此環環相扣，嚴格縝密，所以白蓮教才能躲過官府的搜捕打壓，代代相傳至今。

    鄧秀才所能交代的，全部僅止于此。

    知道得更多一些的是九娘子，不過她和她的兩個手下都已經被鄧秀才干掉了。

    汪直他們雖然沒能將白蓮教鏟除，但總算拔除了南城幫這顆白蓮教設在京城的釘子，也算大功一件，不過唐泛覺得，南城幫既然能與宮中搭上線，將幼童發賣入宮為宦，只怕不止行賄萬通，在宮里說不定還有其它門路，建議汪直深查。

    理所當然，這個提議被汪直拒絕了。

    汪直拒絕的理由很簡單，他本來就是抽空回來辦差的，現在差事辦完了，自然還要趕回大同去，沒空再瞎折騰。

    而且他告訴唐泛，早在妖道李子龍案發之后，宮中就被徹查了一遍，當時別說白蓮教烙印，就是身上有點疤痕的人，都被單獨挑了出來，送入東西廠輪番審問，在那之后，與白蓮教沾邊的奸細都被抓了出來，其他沒事的也會定期檢查，他們身上根本不會留下什麼白蓮教的烙印。

    也就是說，白蓮教烙印確有其事，但那只是針對中下層的教徒，像九娘子這種總壇使者，身上根本沒有，當時她也很可能只是在嚇唬嚇唬唐泛，試探他的心意罷了，根本不能作為甄別教徒的憑證。

    末了他還鄭重警告唐泛：不要沒事找事！

    最后這句話寓意深遠，以唐泛的聰明，不難聽出其中內涵。

    汪直不愿意多事，原因其實很好理解：他雖然權勢滔天，可權柄大多集中在宮外，伸不到宮內去。不單是他，東廠的尚銘也一樣。在宮內如今說得上話的只有兩個人，懷恩和梁芳。

    內宮十二監里，以司禮監和御馬監權柄最大，每個部門里還有掌印和秉筆，簡單來說就是老大和老二。

    什麼地方都要講究資歷，懷恩和梁芳兩個人分別是司禮監和御馬監的現任老大，就連汪直和尚銘這兩個新貴，也只能掛個老二的名頭罷了。

    這兩個部門的老大都深受皇帝的倚重，尤其是梁芳，因為走了萬貴妃的路線，更加如魚得水，朋黨眾多，在宮里的勢力很大，汪直也不敢輕易招惹他。