卻在這一派忙忙碌碌的熱火朝天中，新年不知不覺來臨了。

    這會兒的新年是從正月初一開始算起，官員們的假期也從這一天開始，一直到正月初五，共五天。

    有人就要問了，天吶，一年到頭就放這麼短的假麼？

    非也非也，從正月十一開始，還有為期十天的元宵假期，這就算是一年中最大的假日了。

    不過要是碰上全國性的天災事故，元宵假期也是要取消的，皇帝的借口很冠冕堂皇：底下百姓都流離失所了，大家怎麼還有心情過節日呢？這種時候，不單官員們的假期要取消，連帶上元燈節那幾日，京城原本該有的燈市也會隨之取消。

    幸好今年總算風平浪靜地度過了，雖也有一些禍事，不過最后逐漸平息，也沒有延續到新年來，大家的節假日自然不需要被取消。

    眼下最大的事情反倒是北邊，聽說就在汪直他們剛剛出京的當口，還真趕上一撥韃靼人剽掠大同地區，官軍奔赴前線作戰，也不知道如今打成什麼樣了。

    雖說大年初一才放假，不過從除夕的前一天，基本上衙門就已經封印了，除夕那一天雖然照例還要上班，不過衙門已經幾乎空了一半，能請假的都請假走了，剩下一些不能請假的，也都在衙門里四處溜達，無所事事，時辰還沒到，就早早關門下衙了。

    天色還沒暗，路上行人就已經沒幾個了，比平日都不知道蕭條多少倍，大家都趕著回去吃年夜飯呢，但是這種寂靜又不像平日那種入夜之后冷冷清清的寂寥，家家戶戶傳出豐盛的飯菜香味，間或還有孩子們的歡聲笑語，聽著也要比平日里熱鬧許多，甚至遠遠的，已經有零落的鞭炮聲響起。

    不知不覺，又是一年春來到。

    百姓們一年勞作，忙忙碌碌，為的也不過是能闔家團圓，安安生生坐下來吃頓年夜飯，飯桌上若是能多兩盤魚肉，那就是對這一年里最大的犒勞了。

    在城北這座三進小宅院里，今年多了個阿冬，唐泛也不需要再孤家寡人地過年了。

    隋州雖說搬出來住，但他上有父母高堂，過年自然也還是要回去吃團圓飯的，他也曾邀請了唐泛他們過去一道吃，但被唐泛婉拒了，說他與阿冬兩人還沒在一起過過年，今年是頭一年，兄妹倆要好好過一過。

    他既然這麼說了，隋州自然也沒有勉強，他便自己前往隋家去吃團圓飯，唐泛與阿冬則留下來自個兒過。

    唐泛最開始認阿冬當妹子，只不過是出于阿冬的懇求，當時唐泛不忍心看著阿冬輾轉其它人家，好端端一個小姑娘又去為奴為婢，便將她的賣身契毀掉，恢復她的自由身，又認她當了妹子，也讓這小姑娘往后能有個依靠。

    當然，若是阿冬性情不好，又或者與他合不來，唐泛頂多也就是把賣身契還給她，又或者幫她找一戶人家安身罷了，絕不會將她帶在身邊，這說到底還是兩人的緣分。

    不過自從多了個阿冬之后，唐泛就真的啥事也不用沾手了，就連年夜飯，因為他幫忙切個菜也把菜切得七零八落，被小丫頭趕出廚房，還嘲笑他是“天生富貴命”，唐大人只好訕訕地站在一邊幫忙端菜端碗，在西廠提督面前也能侃侃而談不落下風的唐推官，如今卻被一個小丫頭支使得團團轉，可他自己這心里頭還暖洋洋，挺樂呵的。

    等到天色完全暗下來的時候，八仙桌上就已經擺滿了菜肴。

    唐泛他們只有兩個人，加上隋州又不回來吃，菜色再多也有限，不過四菜一粥一道點心而已。

    但因為唐家兄妹都是吃貨，在唐大人耳濡目染的挑剔之下，阿冬的廚藝也大有長進，開始學會在做菜上擺弄各種花樣，所以這四菜一湯，兩葷兩素，又比尋常百姓人家要講究多了。

    其中一道葷菜是用雞脯肉做的珍珠團，可以蘸芝麻醬吃，最是清甜美味。

    還有上回讓唐大人饞了半天的蜜汁烤羊腿，阿冬在隋州那里學了做法，竟也鼓搗得有模有樣，她自己說火候還不如隋州做的，但反正唐泛沒吃過隋州做的，單吃阿冬做出來的，也是贊不絕口。

    另外還有兩味素菜。

    一道是素鵝，用腐竹皮將煮爛的山藥，糯米，冬筍，香菇等包起來，一整條放入鍋中油煎，等熟透了再拿出來切成一段一段，在盤子里擺疊出花樣。

    擺疊的任務很簡單，阿冬忙不開身，就交給了唐泛。別人家都老老實實地三段式疊起來，擺整齊就算了事，結果唐大人非要別出心裁，想擺出一個“年”字，結果手藝不行，擺得亂七八糟，被阿冬好一頓訓，這道菜也成為年夜飯里看上去最凌亂的一道菜了。

    還有一道是炒面筋，不過也不像尋常人家那樣一通炒熟了了事，而是加入雞湯一起炒，再加冬筍和蘑菇，等這三樣的香味滲入面筋之中，這道菜就算是大成了。