唐泛一愣：“他也沒吃？”

    之前他明明瞧見隋州他們已經坐了下來，準備開飯的。

    阿冬笑嘻嘻：“可不是？隋大哥可夠義氣了，為了等你回來，就生生看著滿桌子飯菜，動也不動！那里頭還有隋大哥親手做的蜜汁烤羊腿和芙蓉蛋呢！當時隋大哥一發話讓我們先吃，周姐姐還在那里客氣來客氣去，我可忍不住，當時口水那個流的呀，直接就上筷子了……”

    可憐唐大人腹中空空，此時聽得表情直接就變成“(⊙o⊙)”了，在阿冬繪聲繪色的形容下，跟著流口水。

    哎喲，早知道就進去吃了，要什麼面子，唐潤青啊唐潤青，面子可不能當飯吃啊！

    他忍不住伸手去捏阿冬的臉頰：“你這小丫頭忒沒義氣，也不說給我留點兒！”

    阿冬喊冤：“蜜汁烤羊腿放冷了就不好吃了呀！哎呀大哥你可真別說，隋大哥手藝真好，那羊腿烤得金黃金黃的，上面還流油呢，快好的時候再刷上一層蜜汁，直到烤得焦香為止，我吃的時候還熱騰騰的呢，那肉甭提多嫩了，我心想，大哥太可惜了，這麼好吃的東西也吃不著，不行，我得幫你多吃點兒，所以我就連著吃了整整四根！肚子都撐了，后面的芙蓉蛋也挺好吃的，就是吃不下了，哎……”

    唐大人內心的悲傷早就逆流成河：別說了……

    “還有啊，周姐姐也做了兩道菜，但我覺得不咋的，只吃了一口就沒動了，我看周姐姐自己也吃不大下去。大哥，我偷偷跟你說啊，我看周姐姐好像喜歡隋大哥似的，就跟以前咱們阿秋姐姐喜歡你一樣，吃飯的時候她還不住地偷瞄隋大哥，隋大哥卻裝作沒看見，那情形好好笑……”阿冬像只小母雞似的，邊說邊笑，嘰嘰咕咕，還連比帶劃，小手臂一揮差點沒把唐大人眼眶打出烏青來。

    唐泛一臉黑線，忍不住戳了戳她，那意思是讓她適可而止了。

    可惜小丫頭沒能領會精神，依舊在那里說著隋州和他家表妹的八卦。

    “還有還有，我還聽見周姐姐問隋大哥說：表哥，你還記得咱們兩家小時候的約定麼？”阿冬模仿著周氏女郎的神情，斜著眼竭力想要表現出羞答答的模樣。

    唐泛差點沒給她笑噴，雖然很想繼續看她表演下去，但本著兄妹仁愛的原則，唐泛還是好心地提醒道：“阿冬。”

    阿冬不耐煩道：“干什麼啦，你都沒有仔細在聽，人家正說到重要的地方呢！”

    唐泛捏住她的下巴，將她的腦袋往后轉，示意她看看自己身后。

    只見隋州站在那里，面無表情地看著她，也不知道聽了多少。

    阿冬：“……”

    隋州：“……”

    阿冬繼續裝出一臉癡呆：“……”

    隋州淡淡瞟了她一眼：“去看柴火，灶上正燒著粥。”

    阿冬如獲大赦，飛一般從隋州身邊溜走，奔向后廚。

    隋州的目光重新落在唐泛身上。

    唐泛眨了眨眼，露出一臉“我完全不知道她剛才在說什麼”的無辜又純潔的表情。

    隋州緩緩道：“姜湯冷了。”

    唐泛喔了一聲，趕緊低頭喝湯。

    屋里一時陷入某種微妙而尷尬的氛圍之中。

    不過幸好唐大人機智聰明，馬上又想到了一個可以轉移注意力的話題。

    “你這次去辦的案子怎麼樣了？”

    隋州拖來一張椅子坐下：“這次我們去了江西，查的是吉安府知府黃景隆案。”

    唐泛坐直身子，關注道：“他犯了何事？”

    隋州道：“江西監察御史上奏，吉安府境自成化十一年起，三年之間，共有囚犯三百多人，被知府黃景隆凌虐致死，卻假稱病故，以此隱瞞。

”

    唐泛悚然動容：“膽大包天！”

    隋州點點頭：“是，所以上頭有令，命刑部、監察御史會同北鎮撫司，到當地查實案情，并將黃景隆逮捕入京，先前我匆匆離京，為的便是此事。”

    唐泛問：“那事情如何，可還順利？”

    隋州道：“原是還算順利的，證據確鑿，黃景隆也無可辯駁。被他凌虐而死的人本該有四百一十七之數，其中除了三百多囚犯，另有無罪被捕而下獄受其私刑致死者數十人，但我們在清點尸體的時候，發現足足少了十數具，再問黃景隆，他卻怎麼都說不出個所以然來。”

    唐泛道：“為何？”

    隋州道：“不知，他只說沒有那麼多人，但四百一十七這個數，是我們詳查獄中囚犯，并死者家屬告官報案之后統計出來的，論理說并沒有錯，指不定還不止那麼多人。”

    大明自英宗之后，朝廷命官都以進士為入門標準，也就是說，你必須要考中進士，才算有了當官的資格。當然，這也不是絕對的，舉人有門路，又或者運氣好，剛好有空缺的話，也能當官，只是官當得再大，到巡撫也就差不多了，沒法進中樞或內閣。

    這就是為什麼在大明朝，大家擠破了腦袋都要考上進士的原因。

    話又說回來了，辛辛苦苦讀了十幾年甚至幾十年的書，一朝當上官，大家志向各異，有的為了報效國家，有的為了施惠百姓，也有的為了多撈點錢，有的則熱愛權力，為了往上爬得更高。