唐泛：“……”

　　瞧瞧，錦衣衛的大爺們，就是這麼拽！

　　再對比自己那個師兄兼上司，唐泛實在是無語凝噎。

　　都是出來混的，怎麼待遇差別就這麼大呢？

　　………………

　　北京乃天下之都，但凡有點見識，有點條件的人，都削尖了腦袋想往京城擠，即便是當官，許多人也寧愿當七品的京官，而不愿意當六品的地方官。天子居所，皇城所在，單單是這八個字，就有著無窮的魅力。

　　然而好處還不僅是這麼多，對饕客而言，住在京城就意味著可以吃遍天下美食，江南的精致，北方的豪邁，一眾風味盡收眼底。

　　就如現在，仙客樓里，一名食客瞅著自己筷子上夾的水晶肚，惆悵嘆氣道：“只怕我離開京城后，就再難吃到如此美味了！”

　　坐在他對面的人道：“子明兄正當壯年，何必發此慨嘆？天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，三年之后，京城再見，子明兄定能金榜題名。”

　　汲敏搖搖頭：“三年又三年，人生短短數十載光陰，能有幾個三年？潤青啊，老實說，我可真是羨慕你，少年得意，如今二十出頭，就已經是從六品京官，莫說比起我這等落榜失意之人，就是比起那些同科，你也是佼佼者啊！”

　　官職好不好，官位高不高，對于唐泛來說，只在于能為國家百姓做的事情是不是更多，但這種話當著汲敏的面說出來，卻未免有風涼話的嫌疑，所以唐泛并不接茬，只給他倒酒：“子明兄此番回去，山高水遠，只怕還要等到三年之后才能相見，這頓飯就當是我為你送行，望你莫要嫌棄！”

　　三年前，唐泛與汲敏一并進京趕考，因性情相投而結為好友，汲敏才情不俗，當時也是登科熱門人選，沒想到卻名落孫山，出人意料。汲敏心有不甘，三年之后，今年又逢科舉，他自然要卷土重來，誰知道兩個月前放榜，新科進士中又無汲敏名單，這下打擊不小，所以仙客樓里，他才會如此失態。

　　帶著七分醉意，汲敏抬起頭，只見燈影之下，燭光搖曳，映得唐泛面容如罩珠玉之輝，筆墨難描，他不由得伸出手去，緊緊握住唐泛的手：“潤青啊，自我落榜之后，那些原先上了榜又與我交好的人，莫不對我退避三舍，唯獨你還肯對我溫言安慰，錦上添花易，雪中送炭難，這份情誼，我汲子明永生難忘！”

　　唐泛：“子明兄，你冤枉于喬兄和濟之兄他們了，他們曾邀請過你赴宴，你沒有去，他們擔心你誤會，所以才會不再叫你。”

　　汲敏揮揮手：“潤青，你就不必給他們說好話了，我明白，我心里都明白，我已年過而立，就已赴京三次，卻一次未中，想我汲子明少小讀書也算鄉中有名，沒想到現在卻落得如此田地，家中老母殷殷期待，讓我如何有臉面回去，如何……”

　　話未說完，他一頭栽倒在桌面上。

　　唐泛喊來酒樓伙計，將汲敏扶到二樓廂房安歇，汲敏明日就要啟程返鄉，兩人本是說好今晚抵足而眠，秉燭夜談，現在汲敏醉倒，當然就沒法再聊天了。

　　安置好汲敏，唐泛又了無睡意，就走出酒樓，沿著街道慢慢散起步來。

　　此時天色已晚，雖還不到夜禁時分，不過路上行人已經稀少得很了，白日里路人如織的京城，如今倒顯露出幾分黑夜的寂寥，一些胡同里的妓館酒樓徹夜未休，倒是方便了像鄭誠那樣喜愛游樂的紈绔子弟，但尋常百姓人家，大都已經熄燈睡覺了。

　　附近幾條胡同深處燈籠搖曳，隱隱傳來嬌聲笑語，聲音入耳，唐泛沒有露出什麼旖旎曖昧的神情，反倒想起了武安侯府那樁案子。

　　原本那樁案子雖然有些曲折，但在唐泛看來，想要破案卻并不太難，誰知道潘大人太過怕事，平白耽誤了不少時間工夫，現在尸體被錦衣衛帶走不說，說不定都開始腐爛了，這邊藥丸一事又找不到林朝東，雖說唐泛已經遣了順天府的差役前往河南衛輝府，不過他隱隱有種預感，十有八九應該是找不到人的。

　　這其中一波三折，實在令人無語，什麼案子一旦牽扯上權貴，立馬就復雜起來。

　　他抿了抿唇，拋開混亂的心緒，回過神來，這才發現自己不知不覺抄了近路，這里也是自己白天常走的路，但此時四下寂靜無聲，燈火全無，連月光也被云層重重遮掩起來，一片漆黑，腳下卻有些崎嶇不平。

　　所幸遠處隱隱透著幾許微亮，想是還有人家晚睡的，未曾熄燈，不至于讓人覺得伸手不見五指，仿佛墮入無邊黑暗世界。

　　雖然遠處有微弱光亮，但近處仍然很難認路，尤其是周遭冷冷清清，連一丁點聲響都沒有，反倒襯得遠遠傳來的狗吠之聲是那樣的不真實。

　　唐泛冷不防踢到一塊石頭，踉蹌了一下，趕緊扶住旁邊的矮墻穩住身形，下意識地低頭去看腳下，脖頸處卻忽然傳來一股幽幽冷意，就像有人對著他吹氣！