“豬狗不如的東西！”

　　“都是你們淹死了我們田里的糧食！你們賠回來！”

　　“打死他們！”

　　劉氏族長一輩子都沒這麼狼狽過。他埋著頭，盡力躲避這些石子，臉色難看至極，疼痛讓他一陣陣地眩暈，想要張口呵斥卻無力。

　　身為徐州世家之首，他們這些士族子弟哪里受過這種折辱？這些卑賤的只懂埋頭種地的百姓怎敢這麼對待他們？

　　咬牙挨著石頭砸的劉氏子弟中頓時有人高喊憤懣道：“要殺要剮隨意，但你們不能如此折辱我劉氏兒郎！”

　　士卒拿著布團粗魯地堵住他們的嘴，“你們不要著急，過一會兒你們就會死了。聞公之前吩咐過，你們罪孽深重，死之前要讓百姓泄泄火氣。”

　　士卒們都沒攔著百姓，等到百姓們快要把這些人砸得半死不活時，士卒們才上前阻止。

　　最先動手的那個孩子卻仗著身材矮小敏捷地從士卒手底下竄了過去，一下撲在了劉氏族長的身上，張口就發狠地咬住了劉氏族長的耳朵。

　　劉氏族長慘叫一聲，差點兒暈死過去。等士卒把這孩子抱走的時候，這孩子已經把劉氏族長的耳朵咬下來了。

　　他張嘴把耳朵吐了出來，又吐了一口口水到劉氏族長身上，張牙舞爪地還想上去再咬一口。

　　士卒彼此對視一眼，把這孩子給扣到了一旁。

　　等百姓們發泄完怒火，士卒壓著這些劉氏子弟的脖子，逼著他們同百姓們磕頭，賠禮認錯。劉氏子弟已無力去反抗，臨死之前，他們終于感到后悔和害怕，發出低低嗚咽之聲。

　　百姓們直勾勾地看著這一顆顆斬落下來的腦袋，又哭又笑，鼓掌歡慶。

　　他們知道即便這些人死了，糧食和親人也回不來了。但有肯救他們、肯為他們做主的大人在，這就是一件讓他們感激不已的事。

　　半晌后，有百姓顫巍巍朝刺史府跪下，越來越多的人跟著跪下，一同哽咽地叩謝聞公與刺史大人。

　　*

　　下午，士卒將那個咬掉劉氏族長耳朵的孩子送到了元里面前。

　　元里聽聞了這孩子做的事后，仔仔細細地將這孩子好好地看了一遍。

　　他的注視讓孩子緊張得全身僵硬，雙拳緊握。一雙眼睛透著股歷經災難的銳意，看著與其他孩子非常不同。

　　元里心生愛才之心，問道：“你叫什麼，可知道自己幾歲了？家中親人何在？”

　　這孩子不安地拽拽身上的衣服，回道：“我叫焦安，今年九歲，家里的親人都被淹死了，只有一個妹妹還在。”

　　元里將他招到身邊，“你學過識數，誰教你的？”

　　“我爹，”焦安不敢靠元里太近，怕身上的臟污會沾到元里身上，“我爹以前給人做過馬夫，勉強認得幾個字。”

　　元里溫聲問道：“那你妹妹何在？”

　　焦安抬頭看了他一眼，又連忙低下了頭，“妹妹被我交給一個大娘看護了。”

　　元里微微頷首，覺得這孩子很有潛質，便問道：“你可愿意跟隨我？我會給你同你妹妹吃住的地方，不過等你長大之后，需要為我效力。”

　　焦安一下子愣住了，隨后狂喜地使勁點著頭，“我愿意，我和我妹妹都愿意！”

　　元里將他交給了林田，讓林田去安排他們兄妹二人。

　　徐州內最大的世家劉氏一倒，其他的士族豪強再也沒了抵抗的力量。隨著各地災情的平復，徐州內的勢力爭奪也到了最后階段。

　　這一系列的大動作，在兩個月之內即將迎來尾聲。元里也實實在在松了一口氣，雖然有驚險之處，但到底還是要好好結束了。

　　只是有一點元里不甚明白。

　　按理來說陳王早已應當知道他在徐州的動作了，也該有些反應了，怎麼還如此平靜？

　　這樣的平靜猶如暴風雨來臨之前，讓元里不由懷疑陳王是否有更大的陰謀。

　　這一日，徐州剩余的士族豪強用最后一批勢力在徐州淮河中游處發動了暴亂。楚賀潮得知后，帶領五千士卒前去解決這支反動軍。

　　而楚賀潮沒走幾日，相鴻云竟帶著荊州王氏風塵仆仆地逃命到徐州找元里了！

　　見到元里的第一面，相鴻云就沉著臉道：“主公，不好了。”

　　元里從來沒見過相鴻云如此狼狽的模樣。披頭散發，衣服有諸多劃痕，臉上也有著泥點，一副死里逃生的模樣。

　　他身邊的王謙之也是如此，腳上不知在哪踩的泥水馬糞，看著驚魂未定。

　　周公旦和郭茂兩人對視一眼，心中升起了不好的預感，郭茂轉頭問道：“荊州出事了？”

　　相鴻云匆匆點點頭。

　　郭茂喃喃道：“真是一波未平一波又起……”

　　元里讓相鴻云二人坐下，詢問他們發生了何事。

　　比起失神的王謙之，相鴻云更加冷靜。他平復了一番心情道：“主公，荊州刺史蔣骉欲投靠陳王。”

　　相鴻云之所以去荊州說服蔣骉投誠元里，自然是有原因。

先帝還在時，蔣骉曾與陳王有過舊怨，兩方甚至鬧到了兵戈相交的地步。有這個緣由在，相鴻云才會覺得自己有把握說服蔣骉投靠元里，共同對付陳王。