甫一看到這卷子，元里便心下感嘆一聲，好字！

　　工工整整又自有風骨，這樣整潔漂亮的卷面輕易便能讓人升起不少好感。

　　元里細細讀著其中內容，等看完后便頷首笑了起來。

　　這考生的經文與算術題沒有一個錯誤，難得的是策論也寫得讀之有物，而非腳不著地的假大空。只看其策論內容，便知這是一個踏實能干，聰明機智的年輕人。

　　他提筆在試卷上畫上了一個圓圈，將其輕輕放在了一旁批改后的試卷之中。

　　*

　　等待讀卷官批閱試卷的時間，對學子來說是最為煎熬的。

　　北周的學子頭一次與這麼多人同臺以學識比試高低，說不緊張成績如何那是騙人的。文無第一，他們如今卻要爭個高低，這怎讓學子們不在意？

　　哪怕是見多識廣的士族子弟，也不由在心中暗暗升起了焦急期盼之心。既想要看到自己姓名高居榜首，又怕當真有人壓下自己，這復雜萬千的心情，當真是幾句話無法言清。

　　這段時間里，冀州鄴縣到處都能見到奇怪的一幕。

　　學子們總會不自覺地走到衙門前，等到了地方后才醒悟過來此時還未張貼成績，便神色匆匆地快步離去。

　　學子們聚在一起時，也總能聊著聊著便聊到了科舉之上，說說笑笑地彼此試探，看誰有底氣誰又焦躁不安……周府之中，徐康幾人便是如此。

　　越是臨近張貼成績的時間，徐康與向飛晉、向飛章兩兄弟越是忐忑。他們忍不住去找王謙之傾訴時，就見王謙之正悠閑地在周府池塘里釣魚。

　　徐康和向家兩兄弟面面相覷，問道：“王兄，你不緊張嗎？”

　　“緊張又有何用？”王謙之悠然自得地給魚竿換了一個地方，不急不慢地道，“如今已經考完了，是好是壞已成定局。無論我們如何緊張、如何焦急，都改不了我們卷子上的一個字。既然如此，又何必緊張呢？”

　　徐康三人說不出話了，心中佩服地道：“……王兄，我們要是有你這般冷靜便好了。你是不是考得很好？瞧你模樣，可謂是底氣十足。”

　　王謙之微微一笑，默認了。

　　他確實覺得自己答得不錯，即便不能拿個好排名，也一定不會落榜。

　　三個好友被他感染得平靜了許多，也跟著坐在了旁邊看他釣魚。一刻鐘后，王謙之手里的魚竿動了動，幾人精神一振，就等著看王謙之釣上來了什麼魚。

　　王謙之正要收桿，就見他的小廝著急地跑了過來，見到他們便是眼前一亮，大聲喊道：“公子，聞公府張貼科舉排名了！”

　　四人皆是一愣，徐康和向家兩兄弟“蹭”的一下站了起來，心快要從胸膛內跳出來，他們下意識往前走了一步，卻雙腿發軟，三人差點兒一個踉蹌摔倒。

　　徐康連忙深呼吸幾口氣平復心情，跟向飛晉、向飛章兩兄弟道：“不急不急，那名字既然已經張貼出來，我們去早去晚都無所謂。我們要學一學王兄的沉穩，王兄，你說是不是？”

　　三人轉頭朝后看去，就見王謙之好像忡愣住了。徐康喊了他一聲，他才醒神一般地猛地站起了身。池子里的魚劇烈翻滾著，王謙之好似忘了手里還有個魚竿，竟直接被魚拉扯得掉進池子了！

　　徐康三人目瞪口呆，“王兄！”

　　……

　　一陣兵荒馬亂。

　　換好衣服后的王謙之與好友們匆匆趕往官府，而他的幾個族兄弟已經等不及，提前一步趕過去了。

　　等他們趕到官府前，就見這里已經被學子們堵住。他們來得晚，只能站在最后面，踮著腳也看不到官府大門。

　　一眾學子們神色緊張，或握拳或竊竊私語，聲音嘈雜，哪怕是秋高氣爽的天氣，還是一個個擠得滿頭大汗。

　　徐康急得跳起來往前頭看，“哎呀，什麼都看不見！”

　　王謙之此時除了頭發還是濕著的，已經看不出剛剛落水的狼狽。他面色看著還很是鎮定，“不急，等前面人看完了，我等再看也可。”

　　但他這次說的話好友們可就不信了。徐康三人笑瞇瞇地看著他，擠眉弄眼，“王兄，你當真不著急看嗎？”

　　王謙之咳了兩聲，正要解釋，就聽前面有人喊道：“謙之、徐康？”

　　是王家幾個族兄弟的聲音。

　　徐康精神一振，連忙道：“我們在后面！”

　　“你們快過來，”族兄弟在前頭喊道，“我們給你們占了位置，快來，官吏拿著紙出來了！”

　　話音未落，徐康和向家兩兄弟便拉著王謙之擠入了人群之中。

　　等擠到前頭族兄弟的身邊時，幾個人已然狼狽至極，發絲凌亂，衣袍皺起，再也沒有了以往文人姿態。

　　但他們已經不在乎了，個個急切地看著墻上貼出來的數十張紙張，在上面找著自己的名字。

　　可看了一張又一張，他們都沒有在榜上看到自己的名字。哪怕是對自己很有底氣的王謙之都不由不安了起來，他手指攥緊，全神貫注得額頭冒著汗珠，生怕錯過自己的名字。

　　身邊的人推推嚷嚷，從左到右，從右到左。