元里坐在上首，他已經恢復了平靜，來不及懊惱怎麼讓蔡集逃了，先思考著怎麼補救。元里喝了口茶，問兩個謀士道：“兩位可有什麼主意？”

　　劉驥辛問道：“主公可知蔡集逃往了何方？”

　　元里頷首，“被他拋在薊縣的家眷之中有他的幾個妾室，蔡集曾和其中一人說過，他將會逃往翼州，投奔翼州刺史吳善世。”

　　劉驥辛微微一驚，“吳善世，這可不是一個好相與的人。此人乃是汝南吳家的后代，在外有寬宏大量、禮賢下士的名聲，他的聲望很高，士人很喜歡投奔他。”

　　元里也聽過吳善世的名號，吳善世是個了不起的英豪，曾在宦官大肆禍害士人時公開發表了針對宦官的言論，說出了“若有宦官與我同席，猶如食之蠅蟲，寧割席斷袍，絕不與其為伍”的話。他也因此遭到了宦官們的憤恨，從中央被驅逐到了地方，卻受到了士人們的追逐擁護。

　　他很喜歡結交士人英豪，人脈遍布天下。汝南吳家更是當世最有世資的世家門閥，如果說元里是寒門士子，那麼吳善世便是世家子弟的代表，一旦天下大亂掀兵而起，吳善世定會受到絕大部分世家的支持和擁戴。

　　元里贊嘆道：“我聽過他的名聲，他是當世之英雄。”

　　“雖說如此，此人也不是沒有缺點，”周公旦起身笑道，“主公，吳善世表面雖寬容大度，實則格外多疑。因為他的家世和聲望，投奔他的人很多，謀士也是多不勝數。這本是一件好事，但他雖有謀略卻容易被左右對錯，一旦遇到下屬意見相左，總是猶豫不決地拿不定主意。

等能夠下定決心之時，已經過了下決定的最好時機。不止如此，此人還好大喜功，喜歡旁人夸耀他的功績，這便是他的兩處弱點了。”

　　劉驥辛嘆了口氣道：“但他的家世也足夠彌補這些缺點了，他身邊的能臣謀士會為他謀劃好一切。這人野心不小，實乃大敵，蔡集帶著幽州的消息投奔于他，只怕不妙啊。”

　　周公旦頷首，微微一笑道：“正因為如此，公旦才有妙計獻上。”

　　元里挑眉，“哦？”

　　周公旦對著元里深深一拜，朗聲道：“公旦愿趕往翼州，假意投奔吳善世！”

　　這話一出，元里和劉驥辛都有些詫異。

　　“文寧，你要假意去投奔吳善世？”元里連忙放下茶杯，面色嚴肅，“這可不是開玩笑的事！一旦被吳善世發現，你將會死無葬身之地！”

　　見元里第一反應是關心他的安危，周公旦不由心中熨帖，他露出抹從容的笑，“主公莫急，我心中自有成算。公旦只是個無名小卒，吳善世再是厲害也只聽過您的名聲，哪里能注意到您身邊一個寂寂無名的謀士？”

　　劉驥辛細細思索了一番，覺得可以，又有些憂慮，皺眉道：“那蔡集或許也認識你。”

　　周公旦哈哈大笑，打趣道：“長越兄多慮了，那蔡集尚可投奔吳善世，我一個才來投奔主公不過一月的寒門子弟，怎麼也不能投奔吳善世了？”

　　說完，他話音一轉，“那蔡集要是當真認識我，還省得我多費口舌了。吳善世若是知道我來自主公身邊，不管是懷疑我還是得意可以收服主公身邊人才一事，都會對我多加注意。

只要我才能夠好，很快就能從吳善世那群謀士之中脫穎而出，獲取他的信任了。”

　　劉驥辛眼睛一亮，覺得這個主意甚好。但轉念一想周公旦來無影去無蹤，甚至沒有家眷待在元里身邊，若是他假戲真做，當真叛變投誠吳善世又該怎麼辦？

　　周公旦知道的東西，那可比蔡集知道的更多、更細。

　　想到這里，他審視地看了一番周公旦，閉口不言了。

　　劉驥辛無論做什麼都是以穩妥為先，走一步看十步，不留一絲危險潛伏在身邊。而周公旦的這個主意雖好，卻太容易出現意外了。

　　元里倒是爽快，他起身走下來握住了周公旦的手臂，誠摯地道：“既然文寧這麼說，那我便將此事托付給你了，文寧，你這一去千萬小心，不管成不成功，保命為重，我盼著你早日回來的那一天。”

　　周公旦見元里毫不猶豫便信任了他，心中感觸良多，更是覺得自己沒有選錯賢主，他又是一拜：“還請主公放心，公旦定不負所托！”

　　元里拍了拍他的肩膀。

　　周公旦又道：“我此番前去，還請主公給我兩樣東西。”

　　元里道：“你說。”

　　“一是不能種植的土豆，二是一小盒棉花。”周公旦笑了笑，“只此兩樣，無論蔡集說什麼，我都可以讓吳善世信任于我。”

　　元里立刻就道：“好，我會派人給你準備好這兩種東西。”

　　周公旦深深看著元里，再次掀起袍子跪地，“請主公放心，我若有背信棄義之舉，那便讓我吐血而亡，死無葬身之地。”

　　元里扶起他，皺眉輕聲斥責道：“這說的什麼話。我既信了你，自然不會懷疑你。

文寧，你盡管去吧，不管此事成不成，我只愿你平安回來。”

　　周公旦深呼吸一口氣，“是。”

　　等他走后，劉驥辛略有些擔憂地道：“主公，若是周公旦當真投誠了吳善世，那……”