他一字一頓地道：“我要全權負責北疆十三萬軍隊的后勤。”

　　楚明豐動作一停，輕嘆，“元公子的野心真大啊。掌控一個軍隊的后勤，無異于把控了整個軍隊。”

　　元里不置可否。有句老話說得好，在冷兵器時代，打仗打的并不是戰術和人數，而是后勤。

　　北周因為朝廷財力不夠，除了一些常備軍外，其他的兵馬都是征完就散，甚至是讓將軍自己征收兵馬來為朝廷出力。北周的絕大部分兵力都布置在了邊防處，但因為皇帝并不放心楚王府，所以牢牢把控了邊疆大軍的軍餉。

　　對兵馬來說，誰給糧食誰就是爹。

　　楚明豐道：“掌管十三萬大軍的后勤可不是一件嘴上說說就能做成的事。”

　　元里揚眉，難得露出了點點胸有成竹的自信笑容，反問，“如果我不負責北疆軍隊的后勤，那你又打算交給誰呢，是內閣中的其他大人？亦或是監后府？還是天子？”

　　元里減輕了聲音，“你生了病，而我又與楚王府綁在了一起。只要我不想背上不忠不義的名聲，和楚王府的立場就會永遠一致。你用楚王府的管家之權來考驗我，不正是為了楚賀潮北疆大軍的后勤一事嗎？”

　　楚明豐沉默了一會，“你說得對。”

　　他讓人拿出了三封信封交給了元里。輕輕笑了，又嘆了口氣，“元公子，讓你嫁入楚王府為我沖喜，委屈你了。”

　　元里不在意地笑了笑。

　　楚明豐低聲咳了咳，“我不喜歡男兒，可沖喜若是找個女子，那她以后日子就苦了。我思來想去，男兒受到的拘束要少上許多，沖喜的人這才變成了你。

只是我楚明豐一生問心無愧，卻唯獨對不住你，我知道你也不喜歡男兒，你且安心，等我去后，我會吩咐家人讓你自由娶嫁。”

　　元里默默聽著。

　　楚明豐聲音越發飄虛，“只是在辭野面前，我們要掩下‘夫妻不實’的秘密，我會告訴他我把你當做我真正的夫人看待，讓他將你當成親嫂子。他那脾氣也就肯對家人退讓幾分了，無論是我還是他，也只放心將籌辦軍餉一事交給自家人。我死后，有他護著你，替我看你兒女成群，也算是一樁幸事。我所求不多，只求你幫我看顧著點楚王府，幫我護好幽州和北疆邊防，這一地一兵，絕不可被旁人拿走。”

　　“好，”元里終于道，“我答應你。”

　　楚明豐所說的騙過楚賀潮的建議直戳元里內心癢處。

　　去往汝陽縣的時候楚賀潮為何下水救他？為何愿意幫他下田？又為何只有言語上對他進行沖突和試探？

　　還不是因為元里是他名義上的嫂嫂。

　　為了以后共同合作掌控軍隊，元里肯定不能摘下“楚賀潮的嫂嫂”這個名頭，只有頂著這個輩分，楚賀潮才會聽他的話。

　　這些話說完，楚明豐便精神不濟地閉上了眼睛。

　　有仆從端藥上前，輕聲細語地勸道：“大人，吃藥吧。”

　　楚明豐輕輕擺了擺手，手背上青筋繃起，仆從欲言又止地退了下去。老奴從柜子中找出一份包著的五石散展開喂給了楚明豐。

　　察覺到元里的目光后，楚明豐側頭看來，微微一笑，吐出兩個字：“止痛。”

　　元里心中復雜，他帶著林田告辭離開，等走出院子后，他又回頭看了一眼幽靜的院落。

　　楚明豐在等死。

　　或者說，他是在故意活活熬死自己。

　　元里不明白他為什麼要這麼做。他收回目光，將楚明豐給他的三個信封打開，發現這是三封給當朝大儒高官的拜帖。

　　印是楚明豐的印章，內容則是對元里的夸贊。

　　這是三封含蓄地托人收元里為徒的推薦信。

　　作者有話要說：

　　楚明豐吩咐后事：弟弟，元里以后就是你的親嫂嫂，你要替我照顧他，聽他的話，看著他娶妻生子。

　　楚賀潮滿不在乎：好。

　　動心后

　　楚賀潮（表情扭曲，掙扎黑化）：這是親嫂子，不能動！

第13章 

　　元里在見過楚明豐之后，就將管家之權還給楊氏了。

　　楊氏這次欣然接手。并且在得知楚明豐給了元里三張拜帖后，專門令楚賀潮陪著元里去拜見大儒名臣。

　　楚賀潮這幾日鉆到了五大軍營里，找了不少同僚鉆研要糧的門路。接到楊氏的消息時，他正在校場看中央兵的訓練，聞言不耐地帶著一身汗從軍營里回到了府中。

　　元里清清爽爽地站在府門檐下，唇紅齒白地等著他，見到他時眉眼輕輕一彎，白白凈凈地宛如晨起薄霧，“將軍回來了。”

　　高大的男人快步走到他的面前，汗珠子往下顎上留，英俊的眉頭墜著潮濕氣息，他低頭看了眼元里手中的信封，漫不經心地問：“都有誰？”

　　元里道：“少府尚書周玉侃，太尉張良棟，司隸校尉蔡議。”

　　北周的官制有些復雜，有些類似于三公九卿制，卻又在其上加了一個內閣制約三公九卿，后又建立了監后府與內閣相互制衡。

　　內閣中的五位大臣均由皇帝親任或群臣推舉，權力極大。但在皇帝建立監后府后，宦官更得皇帝信任和縱容，內閣便被一步步制約打壓。