里兒，我知曉你心有大志，不會長留府中。但試著掌管一個王府，對你來說也有益處。這些富貴人家、風流名士，你若是想要結交他們，總要知曉他們吃什麼、穿什麼、每日又做些什麼，交談些什麼。娘說得對不對？”

　　元里抿唇笑了，“夫人說得是。”

　　楊氏輕聲道：“這賬本上的東西，無需指望稅收，只要府中安好，那便是幫大忙了。”

　　元里是個聰明人，他聽懂了楊氏的暗示。恐怕楊氏也知道他們位于洛陽，與幽州遠了十萬八千里，哪怕有心想要整治也毫無辦法，只能放任不管了。

　　元里頷首，又含蓄地道：“府上有不少老奴和家生子，我初來乍到，恐怕不好處置他們。”

　　楊氏語氣淡淡，卻堅定極了，“你盡管去做，我看誰敢？”

　　得到了楊氏的支持，元里便徹底放開了手腳，雷厲風行地開始整頓楚王府內外。

　　沒過幾天，楚王府的各個主子便感覺到了明顯的變化。

　　府內的奴仆做事變得更加勤快，每個院的奴仆申時一過，絕不在其他院子中亂轉。伺候人時低眉順眼，規規矩矩，府內各處也變得干干凈凈。鋪子和農莊的管事各個繃緊了皮，恭恭敬敬地重新上交了賬本。

　　乍然一看，楚王府仿若煥然一新。

　　就連楚王在用早膳時，看著手腳利落的奴仆，也不由偷偷和楊氏說道：“夫人，咱們家娶了一個好兒媳啊。”

　　楊氏捂唇笑道：“老爺，您這話可別讓里兒聽見。”

　　楚王摸著胡子小聲道：“我知曉。”

　　整治好了楚王府后，元里便打算將管家權還給楊氏。可是這日一早，聞道院卻收到了楚明豐派人傳來的口信。

　　楚明豐想要見一見他的“妻子”元里了。

第12章 

　　楚明豐住的地方極為偏僻。

　　元里到時，院落門前已經有個白發蒼蒼的老奴在等著他。見到元里后，老奴沉默地將他帶到了臥房內。

　　一入臥房，視線被暗了下來。屋內點了燭火，元里聞到了濃郁苦澀的藥香味。除了藥香，他還聞到了一股似有若無古怪的味道。

　　元里抿直了唇。

　　那是將死之人才會傳出來的，由內而外的腐爛味道。

　　門窗緊閉，不見絲毫陽光與微風透進。

　　元里目不斜視，一直被帶著走到了床榻前。床的四面被白色雙層紗幔遮擋，影影綽綽的白色之間，有一道模糊的身影正臥在床上。

　　在床旁地上，還跪著一個瑟瑟發抖的奴仆。

　　元里看到這個奴仆后，不由微微驚訝。

　　這人正是楚王府中負責采買的劉管事，他已經在府上待了二十年。這兩日元里管家時，他仗著資歷不聽元里的吩咐，甚至私下埋怨元里太過嚴厲。被元里捉住當眾懲罰后，他才安分了下來。

　　這人怎麼會在這？

　　老奴低聲道：“大人，元公子來了。”

　　床上響起了兩聲咳嗽，一道虛弱卻含著笑意的沙啞聲音響起，促狹道：“原來是夫人來了，為夫這就起身恭候，還請夫人稍等片刻。”

　　說罷，床上當真響起了窸窸窣窣的聲響。

　　元里一愣，隨即便忍俊不禁道：“大人不必如此客氣，還是好好躺著歇息吧！”

　　楚明豐這才停了下來，嘆息道：“為夫身子不好，倒叫夫人看笑話了。”

　　他的語氣戲謔，這一口一個“夫人”、“為夫”卻不含絲毫男女曖昧之情，只有打趣之意。

　　元里沒有想到這位小閣老竟然會是這種性格，明明是將死之人，還能如此幽默地和旁人談笑風生。

　　他對這樣的人一向欣賞敬佩，“大人如今該好生修養才是，怎麼將我叫來了？”

　　床帳內又是一陣短促的咳嗽，那陣勢像是要將肺一起咳出來似的。過了片刻，楚明豐才止住咳嗽，他從床幔中伸出一支瘦削修長的手，指了指床旁跪著的劉管事。

　　“這刁奴不滿你的管束，來找我告你的狀，”楚明豐語氣淡淡，“他說你心存私心，對下打壓仆人，對上欺瞞父母親為自己牟利，闔府上下都對你有所不滿。”

　　楚明豐頓了頓，忽然輕笑一聲，“自我病了后，總有人以為我什麼都不知道了，什麼謊話都敢遞到我的面前。”

　　他聲音越來越低，字卻吐得清晰。劉管事聽得止不住發抖，汗如雨下。

　　最后，楚明豐側了側頭，朦朦朧朧地朝元里看了過來，“這刁奴便交給夫人處置了，夫人想怎麼罰他？”

　　元里看向了劉管事。

　　劉管事渾身一顫，神情變得驚恐懼怕，他咬咬牙，沒有在這時轉為向元里求情，而是急促地膝行上前，砰砰磕著頭，涕淚橫流地咬死元里，“大人，小仆說的都是真的啊，沒有半字虛假！小仆為楚王府盡心盡力二十年，求大人看一看小仆這顆為楚王府盡忠的心吧！元公子是外男，楚王府如此基業怎可交在他手中，他會謀取您的家產啊！”

　　元里靜靜聽著，不由笑了一聲。

　　劉管事哭嚎的聲音猛地停了，他不敢置信地回頭看向元里。

　　元里像是聽到了什麼好笑的東西似的，失笑搖頭，“你為何會覺得我會圖謀楚王府的家產？”