“像這樣的奏折，一共送出了幾封？”

　　“十八封。”石瀚海聲音放低，“下官知道國庫空虛，四境不穩，各地駐軍都在眼巴巴等著銀糧，實在不該再給皇上添憂，但哪怕能求得一些藥材與糧食，再來幾名大夫呢。年初朝廷雖調撥了一批稻米，但都是陳糧，又受了潮，運抵時有許多都已經霉壞，本地的農田又被暴雨沖毀許多，百姓還因瘟疫受困，連去別地討生活都不成，下官無能，除了一次次向朝廷求援，實在是沒有別的辦法了。”

　　言及此處，他的聲音已有些泣音，抬起手臂胡亂在臉上一擦，又跪地道：“還請王爺幫幫下官，救一救這城里的百姓。”

　　梁戍點頭：“說說看，本王要如何幫，如何救？”

　　石瀚海語塞，他總不能直接張口要銀要米，況且根據傳聞來看，連這位驍王殿下自己都在成天打朝廷的秋風，但大夫，大夫是有的！他如同找到救命稻草，急忙請求：“還望王爺能留下神醫，至少留個三天，三天就成。”

　　梁戍看向柳弦安。

　　柳弦安點點頭：“可以一試。”

　　石瀚海還沒來得及高興，梁戍卻提醒：“這城中虎穴狼窩遍布，你最好想清楚，孤身留下，若哪天被居心叵測之人一口吞沒了，本王可趕不及回來救你。”

　　常年在官場上打滾的人，哪里會聽不出這話里的含義，石瀚海微微一怔，后便謹慎小心求問：“王爺的意思？”

　　“本王的意思，有人換了你的糧食，截了你的奏折，又在外散布流言，令絕大多數往來客商都繞道遠行，暗中切斷了赤霞城與外界的所有聯系，而你卻毫不知情，還在這里討要大夫。

”梁戍將他從地上提起來，“站直了！”

　　石瀚海瞠目結舌，像是在聽天書一般，一手勉強撐住灶臺，才沒有再倒一次。

　　梁戍問：“赤霞城的官印放在何處？”

　　石瀚海耳鳴嗡嗡，依舊沒回過神，半晌才回答：“府衙，府衙書房。”

　　“除了你，還有誰能拿到官印？”

　　“師爺與杜荊。”石瀚海臉色發白，“前陣子我病了一場，在床上起不來，有許多事都是師爺去做的，而杜荊因為要管控瘟疫，多與師爺同行。”

　　“只這二人？”

　　“只這二人。”石瀚海經過提醒，也琢磨出不對，“而且送往朝廷的奏折，送往白鶴山莊的書信，我最后都是交給了師爺，他是跟了我許多年的舊人，一直忠厚仁義，內里竟膽大妄為至此嗎？”

　　“在事情查明之前，勿要打草驚蛇。”梁戍吩咐，“當務之急，先治住城中瘟疫，短缺的糧食與藥材，本王來想辦法。”

　　“是，是。”石瀚海連連點頭，許是因為身體疲倦，又或者是因為瘟疫背后的隱情令他后怕、憤怒與膽寒，一時間胃里又泛上難熬酸痛。柳弦安替他倒了杯溫熱的水，石瀚海慢慢喝了幾口，強撐著說：“老毛病了，不要緊的，我房里有藥。”

　　“那大人今晚早些服藥休息吧。”柳弦安道，“我們在來路上，恰好碰到有人往后院里扔野雞，百姓一片心意，大人一定要燉成湯吃下肚，才能有力氣繼續做事。”

　　“八成又是李虎，他是這城里的獵戶。”石瀚海道，“好，我明早就讓四嬸去燉湯。”

　　他還想再說些什麼，身體卻實在不適，渾身都在冒虛汗，便也沒有再強撐。

　　……

　　梁戍帶著柳弦安一道出了城。

　　玄蛟依舊在半山腰慢吞吞地啃著草。這時候天已經快亮了，東方隱約露出一線白，空氣中的濕意也變得愈發明顯，柳弦安穿得單薄，因為他沒有帶披風，被冷氣一裹，不禁就打了好幾個噴嚏。

　　梁戍把人拎上馬背，兩個人的身體貼在一起，柳弦安立刻覺得暖和了許多，于是不自覺便往后靠了又靠，這回驍王殿下倒是沒有意見，赤霞城里目前應該是沒什麼正經大夫的，他得顧好這個白鶴山莊的睡仙。

　　玄蛟腳步輕快，沿著山路往回走。

　　柳弦安一直沒有說話，只把左右手照舊一揣，思緒又不知飛到了哪里去，直到身后的人開口，他才回過神：“嗯？”

　　梁戍又重復了一遍：“有沒有把握能控住這次瘟疫？”

　　“得去山上看過病人才能知道。”柳弦安回答，“不過根據石大人的描述來看，理應不太難。”

　　“你覺得他所言句句皆實？”

　　“石大人的身體底子很好，但近期實在虛虧疲累得厲害，肚子里也沒吃多少好東西。”柳弦安說，“我雖不了解他，但一方父母官能將自己熬得油盡燈枯，命都快沒了，還貪什麼？所以我信他至少是個好人，也信他沒有撒謊。”

　　“對苗醫有了解嗎？”

　　“有，在書上看過許多。”

　　白鶴山莊的藏書極雜，所謂的正統與不正統，上九流與下九流，統統囊括在內。游醫、巫醫、蒙醫、藏醫，甚至還有如何制造干尸傀儡，如何挖心攝魂，單挑出來，估摸能塞滿十余個通天大書架。

　　柳弦安道：“白鶴山莊不會輕視任何一種醫學流派，苗疆亦有許多好藥，倘若那個杜荊真的有問題，也不是苗醫的問題，而是他本人的問題。

”

　　“要是這次瘟疫并非天災，而是被精心設計的人禍，你能查出來嗎？”