”

　　次日，果然蕭偃和從前一般穿著玄色常禮服，在翰林院的明心堂率著翰林院諸院士們，聽大儒講經。

　　這日講的仍是《禮記》，一章講完，蕭偃退到內殿歇息，才坐下拿起茶杯，只見下邊趨步有內侍過來替他倒茶。

　　蕭偃抬頭看到一怔：“高公公怎的親自來做這倒茶的活？”

　　高元靈確實從未替蕭偃倒茶過，此時竟然從小皇帝嘴里聽到了一絲譏諷來，他只能老老實實替蕭偃倒了茶，然后放了茶壺，退下，大禮參拜道：“奴才今日求見皇上，是想要求皇上饒恕奴才的。”說完他又一個頭磕了下去。

　　他以為說了這句話，小皇上必然吃驚追問。

　　沒想到蕭偃半日聲息全無，仿佛沒聽到一般。

　　高元靈額頭抵著冰涼的地板，做出這卑微姿態，只覺得分外難捱和屈辱，心下卻又咬牙想著臥薪藏膽，來日報復的心，只是又等了一會兒，始終不見皇上開口。

　　他忍不住微微抬頭一看，卻看到蕭偃在上頭，早已放了茶杯，卻是拿了本書斜靠著軟榻在看書。

　　他心下生出了一股怪異之感，又微微提高了聲音：“奴才求皇上恕罪！”

　　蕭偃垂眸看著書，滿不在意：“高公公何罪之有？”

　　高元靈心下忽然一陣悚然，難道，皇上知道太后要殺他？

　　他顫聲道：“奴才得罪了太后娘娘，太后娘娘如今要殺我，只求皇上看奴才伺候您一場份上，口諭恕罪，奴才今后粉身碎骨，萬死莫辭，報答皇上深恩！”

　　蕭偃詫異道：“太后要殺你？你犯了何事？如何不經有司審決就要殺你？”

　　高元靈道：“太后一心想要承恩侯府嫡女為后，奴才卻覺得皇上受制于太后娘娘、受承恩侯府轄制，因此支持內閣諸位相爺的意見，選良家子入宮服侍皇上，此事被太后知道，極不滿，先是無端問罪了何常安，刑訊逼供得了口供，如今何常安生死不知，太后猶不知足，仍要繼續問罪于我，昨日已命人在賜酒中下了毒，奴才命大，僥幸未死。

皇上，求皇上庇護，求皇上口諭，赦免奴才！”

　　蕭偃玩味地笑了：“這麼說來，高公公倒是對朕忠心一片了。”

　　高元靈道：“奴才今后為皇上戮力向前，粉身碎骨，絕無半點推托！”

　　蕭偃又沉默了，大殿內沉悶之極，高元靈感覺到了難言的壓迫感，他的額頭抵著地板，屈辱而詫異地想，昔日那單薄又唯唯諾諾的小皇帝，什麼時候竟然這麼有威嚴？

　　蕭偃終于發話了：“高公公，還記得韋翠娘嗎？”

　　高元靈忽然汗濕重衣：“皇上饒命！當時奴才一切都聽太后娘娘的，并非故意！”

　　蕭偃嘴角微微帶了些冷笑：“朕從藩地進京入宮，當時年幼，到了陌生地方，全賴乳母照顧和安撫。高公公你以韋氏離間朕和母后感情為由，當著朕的面，將韋氏活活杖死了。”

　　高元靈手都在微微發抖，皇上竟然一個仇記了這麼些年！當時他才幾歲？

　　蕭偃淡淡道：“你故意當著五歲的朕的面杖殺乳母，不就是想讓朕對你言聽計從，畏懼你嗎？”

　　“”如今，你要讓朕赦你？”

　　高元靈深深將額頭觸在地板上，這句話讓他心里充滿了絕望。

　　“你深受皇太后及朕深恩，在司禮監多年，驕矜偏執，事君疏慢，朋比作奸，貪婪不法，納賄營私，賣官鬻爵，貪劣實跡斑斑，實乃怙惡不悛之人。”

　　“若不是看在皇太后面子上，朕早已處置了你，你居然還敢到朕跟前，求朕赦免，給你一條活路？”

　　高元靈咬了咬牙，不再解釋舊事，只是又忽然高聲道：“皇上，奴才該死！但奴才這條賤命無妨，皇上想什麼時候拿走都可，只是皇上如今需要人手，奴才愿為皇上效勞！奴才愿做皇上的狗，皇上讓我咬誰就咬誰！奴才愿做皇上的刀，皇上想殺誰，奴才決不臟了皇上的手！只求皇上留奴才一條賤命，奴才手里還有內閣諸相，邊疆大將，朝廷勛貴重臣的許多陰私不法事，奴才可交給皇上，此后他們都會聽皇上的，為皇上效勞！”

　　高元靈底牌盡出，抬起臉來，臉上帶了些癲狂亢奮，他不信小皇帝還不動心！只要給他翻身，只要給他機會翻了身！

　　他上前痛哭流涕，將額頭咚咚磕在地上，血飛濺了出來：“皇上！奴才薄有資產，所有家財鋪子，可盡充皇上內庫，又有訓練好的死士三十人，擅偵聽機要，緝捕暗殺，人人皆可為皇上效死！”

　　堂上仍然安靜極了，蕭偃輕輕笑了聲：“原來高公公是用這樣的手段挾制朝堂大臣們的，朕也算開了眼了。”

　　高元靈嗚咽道：“今后奴才就是皇上的一條惡狗了！”

　　蕭偃輕啐了聲：“你配嗎？”

　　他站了起來，緩緩道：“朕為君，豈能用爾等小人之手段治國御下？你也太看不起朕了。”

　　高元靈癱軟在地下，蕭偃淡淡看了他一眼，拂袖走了出去。

　　才出門轉過走道，蕭偃便看到了季同貞，季同貞深深俯首躬身行禮。

　　蕭偃看了眼他，淡淡道：“昔日高太傅舉薦季卿為相，是因為卿家公忠體國，辦事勤敏，賢明才高，只希望季相您好自為之，”