”

　　“他笑得上氣不接下氣，笑了很久以后才嘲弄著和我說，皇上，偃同匽，就是皇帝退休呀，你這皇帝，從一開始，就是等著退位的，躺平等退位吧，傀儡小皇帝。”

　　作者有話要說：

　　冰雪林中著此身，

　　不同桃李混芳塵。

　　忽然一夜清香發，

　　散作乾坤萬里春。

　　——王冕《白梅》

第5章 香如故

　　“我真的一直討厭他。”

　　“他偏偏學什麼都很快，老師們都喜歡他，他說話總是特別戳心，陰陽怪氣的，在我跟前尤其討嫌。”

　　“每次我看到他，就覺得他看不起我，他知道我就是個隨時退位的傀儡小皇帝。”

　　蕭偃臉上什麼表情都沒有，這個時候忽然又笑了聲：“其實我那麼生氣，是因為當時我其實就已經感覺到了，他說的是真的。”

　　蕭偃黑沉沉的目光看著九曜，光影中蒼白的巫妖宛如神祇，卻在聆聽凡人的訴說。他低聲道：“隨著我慢慢長大，我很清醒地認定知道了我是被太后和大臣們選中的傀儡這一事實，而這改變不了我討厭他，我一天比一天討厭他，雖然我表面上從來不說，我知道他也知道我很厭惡他，我和所有的伴讀說話，但是從來不會主動和他說話。”

　　“直到他的祖父和父親先后被問罪，他那天和往常一樣，正在文華殿內和我一起聽大學士們上課。我猜他應該也有預感，所以那段時間他幾乎沒有怎麼認真聽講，天天都是在靠著窗子邊在打瞌睡。”

　　“侍衛們當著我的面沖進來，將他像捆鴨子一樣的帶走，為首的侍衛統領只是簡單給我拱了下手，說奉的太后懿旨擒拿收押罪臣余孽。

我什麼都不能做，他的神情一直是冷漠和無畏的，連看都沒有看我一眼，甚至也沒有向我求救。”

　　“顯然他知道，向我求救沒有用——也確實沒有用。我什麼都不能做。”

　　蕭偃冷冰冰地說著話：“您不知道朕這個自稱吧，朕，只有皇帝才能用的自稱，獨一無二。名義上，朕是至高無上無人可以僭越的，但事實上，他們可以隨時沖入我起居學習之處，將朕的伴讀捆走，甚至不需要得到朕的許可，也不需要交代解釋，沒有任何歉意。”

　　巫妖只是靜靜聽著，但蕭偃能感覺到那冰涼如水的目光一直凝視著他，令他狂躁的情緒仿佛得到了撫慰，他這些日子郁結的心情得到了疏散，胸中不知為何那點燃燒的炭火已平靜下來。

　　蕭偃垂下睫毛：“從進宮開始，我身邊的宮人，就從來都是隨便可以被替換，被懲戒，我不知道他們去哪里了，也不知道他們哪里來的，我誰都不能信任。”

　　九曜道：“所以，你生病了？今天來看望你的那個……太后。”九曜謹慎地避開了母親這個詞，顯然這一對名義上的母子，都并沒有把對方當成自己本該最親密的人，而這事情應該發生沒多久，所以這少年的心病，是因為這個吧？

　　蕭偃嘴唇抿成了一條線：“他保住了命，只是會被凈身而已，等他進了宮，我再想辦法把他調到我身旁照拂好了，至少……不讓他做那些低賤的勞役……”

　　他語速很快，仿佛在寬慰著自己：“其實歷史上也有很多宦官取得了了不起的成就，比如熹宗時候的李柱國，撫養幼主長大并且手握兵權，忠心耿耿，比如前朝的鄭五福，訓練了水師……還有位文人遭了宮刑，后來他修了一本很舉世皆聞的史書……”

　　巫妖打斷了他的話：“你想救他嗎？”深諳禮儀的他知道不該打斷人的訴說，但這少年明顯就快要哭了，他的眼尾紅得厲害，他的聲音在微微發抖，這寒風凜冽的冬日黃昏中，暮色已經開始降臨。

　　蕭偃從那種自棄自厭的情緒被強行打斷，微微張開了嘴：“啊？救他……我會的，朕讓他繼續和朕一起學習，聽大學士們授課，他那麼聰明，一定能……”

　　巫妖難得耐心地問他：“我是說，你想現在去救他嗎？讓他免于宮刑。”他謹慎采用了對方剛剛說過書面語，避免刺激他繃得太緊的神經。

　　蕭偃明顯楞了一下，眼睛先亮了亮，然后迅速黯淡：“不行的……他整個家族都被問罪了，死的死，流放的流放，就算現在將他救出來，我也沒有地方安置他，保障他的安全。他作為一個罪人，沒有家族沒有錢財，無處可去，連京城門都出不去……我也是……宮門都出不去。”

　　濃重的無力感再次涌了上來，他其實也是個囚徒，哪怕他再不甘祁垣一直以來對他的鄙視，他仍然無法否認，祁垣說的一直是事實，所以他才惱羞成怒的痛。

　　巫妖道：“只是一個小小的幻術……讓施刑者誤以為他已經受刑，然后他仍然會在宮里留下，你可以按你原來想法照顧他，直到你們找到合適的機會讓他出宮，多上幾年時間，我們應該就能想到辦法了。”事實上有了蕭偃協作，他覺得很快他就能夠擁有足夠的力量將這個人送走。

　　總比蕭偃現在這樣一副要哭出來的樣子好。