不待幾位長輩拿定主意，一高大壯碩的少年站起身，一拍胸脯，沖溫瀛道：“哥……王爺，我已經十六了，這個歲數去念書也不會有什麼出息，讓鐵蛋他們去念吧，你之前不是說要去西北領兵嗎？我隨你一起去，要我能立下軍功，日后做個武將，也能光宗耀祖。”

　　溫家小叔剛要呵斥人，溫瀛已點了頭：“可以。”

　　這下家里這些人都坐不住了，尤其那幾個已懂事的孩子，更是意動不已，眼巴巴地瞅著一眾大人。

　　最后是那位輩分最大的叔祖母一錘定音：“想去就去吧，王爺這麼厚待我們，若日后溫家這些小輩中當真有出息的，定做牛做馬報答王爺。”

　　下午，溫瀛獨自一人去了趙老先生家拜訪。

　　這位趙老先生是個秀才，考到五十歲時沒再考了，帶著唯一的孫子趙熙回了這下瑤村隱居，開了個私塾，收這附近鄉里的學生，在村中十分有威望。

　　趙熙原也是個出息的，十五歲就考上秀才，被舉薦去國子監念書，可惜半年不到，傳回噩耗，趙老先生在兒子早逝后，又一次白發人送黑發人。

　　溫瀛五歲時由這位趙老先生開蒙，跟著他念了兩年書，看出溫瀛天資聰穎，怕耽誤了他，趙老先生又將他推薦去了鎮里的學堂念書，后頭更是一直資助他，于他實有大恩，當年趙熙出事后，是溫瀛為之收的尸，再托人送回來。

　　數年不見，這位趙老先生如今頭發花白，精神氣都沒了，與溫瀛說了幾句話，便已老淚縱橫。

　　溫瀛勸慰了他幾句，并未多提趙熙之事，以免惹他更加悲痛。

　　上元節之前，他去過一趟衛國公府拜年，那里是沈氏的娘家，他不能不去。

　　在衛國公府，他見到了那個久未再見的衛國公世子沈興曜，那人還與當年一樣，一副陰陽怪氣的丑惡嘴臉，但在他面前到底不敢像從前那般囂張，甚至得對他卑躬屈膝，可這根本不算什麼。

　　當年劉慶喜說的那幾個名字，他始終都記得，一日不曾忘。

　　凌祈宴還留在溫家，和幾個叔叔勉強說了會兒話，他有些不自在，去了外頭院子里，找個草墩坐下，看那幫孩子在院子里玩。

　　溫家三個叔叔加起來有十幾個孩子，最大的十六，最小的剛會走，七歲上的還要幫著家里干農活，與宮里那些差不多年歲的皇子皇女們過的日子，可謂天差地別。

　　這些孩子能玩的東西也十分有限，大一點的聚在一塊跳格子，年紀小的玩捉迷藏，還有兩個五六歲大的小姑娘，坐在一旁乖乖翻花繩，不吵不鬧。

　　那倆小姑娘就坐在凌祈宴不遠處，被他盯著看，其中一個膽子大點的轉過頭來，猶豫問他：“你也想玩麼？”

　　凌祈宴訕然一笑。

　　溫瀛回來時，凌祈宴正蹲在院子里，笨拙地與他的兩個小妹妹翻那花繩，溫瀛停下腳步，站一旁看了片刻，凌祈宴似有所覺，偏頭看到他，倏地站起身，尷尬地轉開眼。

　　再打了個哈欠，伸著懶腰道：“你總算回來了，能走了嗎，這里好無聊。”

　　仿佛方才與那倆小姑娘玩得高興的那個人，不是他。

　　溫瀛淡道：“再去家里看一趟。”

　　溫瀛說的家，是從前他與溫獵戶在后山里的住處，與那墳場在兩個方向，溫獵戶去世后，他一直在外念書，那里便很少去了。

　　走進這坐落山中，只有東、西、北三間的茅屋，凌祈宴才真正知道什麼叫做家徒四壁，溫瀛竟是在這樣的地方長大的，而這里，本該是他的家。

　　凌祈宴越看越不是滋味：“……你小時候就住這種地方嗎？”

　　“嗯。”溫瀛淡淡應道。

　　“你弟弟叫鐵蛋，那你叫什麼？為何你的名字這般與眾不同？”凌祈宴思維跳躍，轉瞬又問起他另一個問題。

　　溫瀛面無表情地轉開眼，不想理他。

　　嗯？

　　凌祈宴湊過去，不依不饒地追問：“你說啊，你肯定有乳名，你這名字不是你爹起的吧？”

　　見溫瀛還是不理自己，凌祈宴愈發來了勁：“說說唄，說嘛……”

　　“開蒙之后老師幫起的。”溫瀛不耐丟出這句。

　　凌祈宴聞言更樂了：“所以你果然有乳名，那到底叫什麼？”

　　溫瀛不再與他廢話，進屋去拿了溫獵戶從前一直用的那柄木弓，再出來，抬了抬下巴，示意凌祈宴：“走吧。”

　　凌祈宴撇嘴，說說能怎麼了？

　　啟行之前，他們最后去與溫家人告別，帶上那個說要跟去西北的弟弟一塊離開。

　　雖要接溫家人去上京，但還得等溫瀛叫人幫他們購買宅院，安置好住處之后，不過都只是溫瀛一句話的事情，想必十天半個月就能辦成，正好給溫家人一些時間將這邊的地賣了，收拾行李。

　　走之前，凌祈宴悄悄問那倆之前與他翻過花繩的小姑娘：“你們大哥哥的乳名叫什麼？”

　　小姑娘們眨眨眼，膽子大些的那個脆生生地告訴他：“叫狗蛋。”

　　凌祈宴一愣，好懸沒當場笑出來。

　　坐進車里，溫瀛摩挲著溫獵戶留下的弓，久久無言。

　　凌祈宴嫌他悶，伸手去把弓搶了：“狗蛋兒，這弓是我爹的，以后歸我了。