溫瀛冷了神色，拉緊馬韁警惕地瞅著他們，停在原地沒有輕舉妄動。

　　“你們是何人？”

　　領頭的那個一臉漠然道：“你不必知道，你得罪了不該得罪的人，今日非死不可。”

　　溫瀛的眼瞳微縮，他已經認出來了，那回他隨凌祈宴去公主府賀壽，這人是跟在太子身邊的貼身護衛。

　　溫瀛的神色不動，并無慌亂。

　　從前在縣學時，那位老將軍十分熱衷將滿身武藝傳授給他們這些學生，最喜歡的就是指導他們幾個有天賦的玩馬上近身作戰，他回回都是最后勝出的那一個。

　　皇太子以為他個手無縛雞之力的書生，只派了三個人來。

　　一敵三，他并非全無機會。

　　猛抽出佩在腰間的那把漠北短刀，溫瀛一夾馬肚子，在對面三人錯愕的目光中，沖上前去。

　　一刻鐘后，溫瀛抬手抹去濺到面上的血，那三人已倒地哀嚎，再爬不起來。

　　他的左手臂被劃了一劍，不算太嚴重，稍后只需敷些止血草藥。

　　溫瀛沒在意，怕還有人來，沒再多逗留，撿了那三人的劍，策馬而去。

第41章 生辰之日

　　臘月廿二，天寒地凍。

　　凌祈宴一大早被太后叫進宮，說要給他辦生辰宴。

　　天冷之后凌祈宴越發懶了，成日里窩在府上不出門，難得進宮一趟，也是懶洋洋的，手里抱著暖爐，連與太后請安都做得馬馬虎虎。

　　太后將人叫到身邊來，摸了摸他的臉：“怎的提不起興致來？今日生辰都沒個笑臉？”

　　凌祈宴隨口說：“在府里無聊，又沒人陪我玩。”

　　連張淵那伙人，都被近日京中那些關于勛貴世家子的流言波及，被拘在家中，輕易不讓出門，凌祈宴成日里在府上聽丫鬟彈曲，當真無趣得很。

　　太后笑道：“明日就過小年了，這段時日你就住宮里吧，等過了上元節再回去，你弟弟妹妹們都在宮里，多得是人陪你玩兒。”

　　凌祈宴心道我跟他們有什麼好玩的，面上卻只能應下。

　　太后見他還是悶悶不樂的，想哄哄他，叫了大太監過來，命之帶凌祈宴去庫房，再拍了拍她乖孫孫的手，提醒他：“你自個去挑，看中什麼想要的都可以拿走。”

　　凌祈宴訕然道：“……那怎麼好意思，別人知道了該說祖母偏心了。”

　　太后不以為然：“誰敢說，再說了，你父皇母后都能偏心，我為何就不能偏心你？不管他們，去吧，想拿什麼拿什麼。”

　　凌祈宴終于眉開眼笑，謝了恩，高高興興地起身跟著人去了。

　　看著凌祈宴高興遠去的背影，太后隨口與身邊嬤嬤感嘆：“一眨眼宴兒都這麼大了，我還記得他剛被接回來時的模樣，瘦瘦小小的，可憐的孩子，明明是金尊玉貴的皇子，卻在那山野中出生，到滿月才被找回來，也幸好是找回來了。”

　　這事在宮里已甚少被人提起，太后偶爾想起來，總免不得要去佛堂拜一拜，才好心安些。

　　太后原是先帝繼后，得了二子一女，分別是當今皇帝、靖王和華英長公主，當年的太子是先帝早逝的元后所出，奈何沒長成就已夭折，先帝悲慟之下，沒再立太子，致一眾兒子為了帝位明爭暗斗不斷。

　　當今皇帝雖是嫡子，但排行第三，上頭還有個寵妃所出的二皇子，倆人都是當時帝位最有力的競爭者。

　　那會兒還是皇子的當今皇帝在邊境領兵，先帝突然病重、彌留在即，二皇子封鎖消息，是靖王和華英長公主用計將消息送出去，皇帝聞訊，立刻帶著隨軍且身懷六甲、即將臨盆的沈氏匆匆趕回。

　　怕趕不及，半道上皇帝留下護送他們的近千兵馬，護著沈氏慢行一步，他自己則領了一百親兵，抄近道夜奔回京。

　　二皇子聽聞皇帝即將回來，派了投靠他的京北大營總兵帶了五千人前去截殺，結果只碰上落后一步護送沈氏的兵馬。

　　一千人對上五千人，很快被屠殺干凈，沈氏被幾個親兵護著倉皇出逃，后頭那幾個親兵為引開追擊，盡數被殺，沈氏則由僅剩下的一個機靈丫鬟陪著，僥幸逃入深山老林里，被一戶獵戶所救。

　　因不知道外頭的形勢，她們不敢道明身份，只說是遇上山賊的富戶娘子，沈氏受驚過度，在獵戶家中早產生下嫡長子，擔驚受怕了一個月，孩子滿月時，靖王終于帶人找過來，這才知道皇帝已誅殺二皇子及其黨羽，順利登基，這段時日靖王奉皇命正在到處找她們。

　　再后面沈氏母子被接回宮中，沈氏封了皇后，因為早產且產后沒得到很好照顧，這一個月又一直過得心驚肉跳的，沈氏落了病根，太后將凌祈宴要去撫養，卻因此被沈氏恨上。

　　之后這十數年，哪怕知道沈氏這個皇后心眼不大、嫉妒心強，無論是皇帝還是太后，都因當年之事，對她存著份愧疚，并不怎麼與他計較。

　　也因為此，太后才更偏愛凌祈宴這個長孫，凌祈宴不知曉這些事情，時過境遷，更無再說與他聽的必要。