很快就有人發現，故事不是什麼前朝話本，根本就是發生在這上京城里的真人真事！

　　國子監里年初時確實有個落湖溺斃了的學生，也確實有那麼一幫紈绔在不久之后因為花柳病，被逐出國子監。

　　那說書先生只怕是知情人，借著說書的名義，控訴當朝太子和那些世家子弟的禽獸惡行。

　　哪怕沒有確鑿證據，在有心人的煽動下，這些學生很快群情激憤，他們不會做別的，紛紛拿起筆桿子，寫出一篇又一篇言辭犀利、明朝暗諷東宮太子和那些權貴世家子的文章，不署名地刊發出去。

　　凌祈寓氣得在東宮里摔東西罵人，卻毫無辦法，這些酸腐書生最容易對付、也最難對付，一人一篇文章就能把他淹死，他還不能拿他們如何，畢竟法不責眾，他真要做了什麼，倒是坐實自己心虛。

　　再之后這事越傳越廣，從那些學生嘴里傳入京中的高門世家中，叫無數人看了笑話，就連皇帝那里，也從身邊一太監那聽說了。

　　皇帝將凌祈寓叫去，劈頭蓋臉一頓罵，哪怕凌祈寓不肯承認，但也抵賴不了。

　　在那位說書先生的故事里，那所謂的前朝太子送給窮書生的定情信物，是一個御賜的鼻煙壺，還特地詳致描說了一番那鼻煙壺是如何的精美絕倫，別的人或許不知道，但皇帝親手賜下的東西，他怎會不知道長什麼樣，分明那就是年初時，凌祈寓從自己這討去的那個鼻煙壺！

　　皇帝問起凌祈寓那鼻煙壺去了哪，叫他拿出來看看，凌祈寓低著腦袋支支吾吾接不上話，皇帝一瞧他這副反應便知，這事必不是假的。

　　若說凌祈寓之前想要插手軍務，讓皇帝覺得這個兒子大了心，如今這樁樁件件的事情，發現他所謂的德行端正，其實是裝出來騙自己的，更是叫皇帝失望至極。

　　他的長子不堪用，二兒子也不是個好的，他這個皇帝做得當真失敗極了。

　　“你為了坑你大哥，用陰私手段將無辜之人的前程斷送，朕偏袒你、包庇你，一次兩次可以，次數多了，終有一日朕也將護不住你。”

　　凌祈寓愕然看向皇帝，下意識地爭辯：“兒臣沒有……”

　　“有沒有你自個心里清楚，同樣的事情，別叫朕知道你再敢做第二回。”皇帝冷聲說罷，揮了揮手，讓凌祈寓滾回東宮去閉門思過。

　　凌祈寓陰著臉走出興慶宮，碰見同樣被傳召來的凌祈宴，錯身過時，凌祈寓陰惻惻地問他：“這事，是你在背后叫人做的吧？是孤小看你了。”

　　夏之行、潘佑安，包括他這位東宮太子，凌祈宴將他們都恨上了，他這到底是因為丟了臉面，還是想替那個被趕走了的窮書生報復？！

　　那人就值得他這樣？！

　　凌祈宴冷漠看他一眼：“本王不知道你在說什麼，本王只知道一件事，那就是多行不義必自斃。”

　　他不再搭理凌祈寓，提步進門去。

　　跪下請安，皇帝沒讓他起身，開口便問：“為何要放那些流言出來壞你二弟的名聲？”

　　凌祈宴冷著臉，不肯回答。

　　“說話！”

　　凌祈宴不服氣地爭辯：“兒臣不知道父皇是何意，兒臣只知道那些流言未必是假的，但是這與兒臣何干？壞太子名聲的不是兒臣，是他自己。”

　　皇帝頓時惱了：“你還敢還說你不知道？！你真以為你們耍的那些小心眼朕看不出來？！由著你們隨意糊弄？！你是！太子也是！就因為太子他之前坑了你，你就非要這般睚眥必報？！”

　　凌祈宴猛抬起頭，不可置信地望向皇帝，觸及皇帝冰冷的眼神，立時明白過來，之前的事情，他的父皇是知道的，凌祈寓的所作所為，他其實都知道。

　　心頭怒火瞬間騰起，凌祈宴怒而質問：“父皇既知溫瀛他是冤枉的，為何還要革除他的功名？！溫瀛他連中四元，有狀元之才，這樣的人，父皇竟一點不愛惜，輕飄飄地就將人處置了？！”

　　“你還有臉問朕？朕是為了誰？！”皇帝氣罵道，“你覺著朕該怎麼做？！將事情查個清楚明白，讓所有人都知道國子監的學生為了你爭風吃醋？知道你和太子兄弟鬩墻？！讓外頭那些官員學生對著你指指點點，你是不是就舒服高興了？！”

　　凌祈宴輕蔑冷笑，說得可真好聽，是為了他嗎？分明是為了皇太子的名聲，為了他這個皇帝的臉面！

　　寅時五刻，晨鐘敲響，城門大開。

　　溫瀛拿著林司業托人給他辦的路引，牽著買來的馬，順利出城。

　　他如今已無功名在身，若無路引，寸步難行，這半個多月，他還一直留在京里，就為了等這路引辦下來，再置辦了些東西。

　　脫去讀書人穿的長衣廣袖，換上干練的斜襟短褐，再抓了些草藥，備齊干糧，用林司業給的銀子買了匹好馬，一切準備妥當后，溫瀛不再耽擱，沒有留戀地離開了上京城。

　　終有一日，他會再回來。

　　路上行了半日，晌午時，溫瀛在山道無人處歇腳，喝了幾口水吃了些干糧，重新翻身上馬，正要再上路，前方拐角處忽然出來三匹高頭駿馬，騎在馬上的人手持利劍，一步步逼近他。