他吸了口氣，別過頭不去看鳳凰的眼睛。

　　鳳凰的呼吸頓住了，久久沒有任何聲響。

　　“但是，”良久后他終于開口道，“如果我死了，周暉和……我的兩個孩子怎麼辦？”

　　其實鳳凰在剎那間的第一反應是，周暉怎麼辦？但話未出口自己都愣住了。

　　他以為他會想摩訶怎麼辦，迦樓羅怎麼辦，他的孩子還那麼小，怎麼面對日后難測的風雨和詭譎的命運？然而在話未出口的那一瞬間，首先浮現在腦海里的卻是周暉。

　　那個從千軍萬馬中來向他求婚的男人，那個把他從空曠孤獨的神殿中帶出來陪伴數千年的男人，那個無數次從人群中走來，牽起他的手，問他是否思念自己的男人。

　　孩子們總會長大，總會在命運的某個拐點能遇到應該遇到的那個人。

　　然而周暉只有他，地獄魔的生命還那樣漫長，他以后可怎麼辦？

　　他會像自己以前那樣，在日復一日沒有亮光也沒有希望的真空世界里，茫然無措麻木呆坐，直到死亡最終降臨在未來的某一天嗎？

　　他會一遍遍回憶和自己相處那數千年的點點滴滴，如同飲鳩止渴的賭徒，在幻想和現實的交錯中接受永無止境的折磨，最終精神崩潰走向終點嗎？

　　鳳凰微微戰栗起來。

　　那一刻他突然覺得手中佛骨是那麼沉重，以至于都有些難以堪負的錯覺。

　　“殿下，”跋提尊者聲音溫和，眼神中卻有些悲哀的憐憫：“如果你放任釋迦不管，周暉更是毫無生路……無色天上的那個人不會放任競爭者與自己搶奪魔眼之能，總有一天他會先對大阿修羅王下手，實力增長后再轉而對付周暉——到那時九天十地，再沒有能夠與他抗衡的力量，覆巢之下，焉有完卵？”

　　鳳凰心神劇震。

　　見他怔在那里，久久悚然不語的樣子，跋提尊者嘆了口氣道：“我再告訴你一個必須這麼做的理由吧。孔雀大明王被奪神格后活不了太久，除非給他一個相似的神格來代替——摩訶殿下生性極邪，六道之內除近親外，恐難有類似。唯現任大阿修羅王梵羅，生在魔眼，號稱魔尊，其神格也許能與孔雀大明王匹配……試與不試，在殿下你一念之間。”

　　跋提尊者說完捂胸悶咳，他大概是說太多話了，聲音嘶啞到幾乎聽不出是人聲，嘴角濺出很多金色的血沫，被他咬牙重重抹去。

　　鳳凰茫然看著他，半晌問：“那你……你打算怎麼辦？”

　　“我？”跋提尊者喘息著笑起來：“我就在這里等著。我等著他來殺死我，我的魂魄會上歸墟之界，在上面繼續等著看他自取滅亡……我不相信這世上能有鳩占鵲巢一輩子的事情。能做的都已經做了，剩下的我會一直等下去。”

　　鳳凰面色微變，良久后起身退后半步，對跋提尊者合十致禮：“我會守護真佛之魂，盡我所能令佛歸正位。”

　　他頓了頓，聲音很低卻又很堅持：“但不是為了虛無縹緲的所謂正義或‘天道’，而是為了我自己——如果我因此而死，那也是為了我心中所愛的人，以及我自己的信仰和期望……”

　　跋提尊者安然道：“修佛本就是修自己。”

　　鳳凰最后欠了欠身，攥緊手中牽了紅繩的佛骨，轉身大步走出了殿堂。

　　那是鳳凰最后一次看到跋提尊者。

　　此后數百年，滿天神佛皆寂，跋提尊者音訊全無。

　　鳳凰回到不周山，周暉正滿地獄找他，搜索范圍已經快跨出地獄向琉璃天進發了。

鳳凰內心感覺其實有點像做錯了事的孩子，他站在那里躊躇不定，只見周暉看過來的目光有一瞬間非常兇狠，但立刻又掩蓋了下去，招招手說：“過來。”

　　鳳凰在原地站了一會兒，才慢吞吞走過去，隨即被周暉緊緊抱在懷里。

　　“上哪去了？”

　　“……”

　　周暉沒有立刻追究，在他鬢發上親了一口，低聲道：“知道回來就好。”

　　那天深夜周暉突然醒來，感覺鳳凰正在邊上搬動自己的手。他沒有出聲，睜著眼睛靜靜躺在黑暗里，片刻后感覺鳳凰把他身側的手抬起來擺成一個環抱的姿勢，然后蜷縮進他的臂彎里，埋著頭，不動了。

　　那一瞬間周暉簡直說不出自己心里是什麼感覺。他望著黑夜里朦朧的天花板，半晌才翻身抱住鳳凰，嗅到他身上和發絲間睡蓮一般的氣息。

　　“你到底去做什麼了？”黑暗里周暉低聲問，“你有事瞞著我，是不是？”

　　鳳凰的額頭緊緊貼在他結實滾燙的胸膛前，不發出任何聲音。

　　如果告訴周暉會怎麼樣？

　　魔眼中誕生的生物彼此相殺，獲得對方的力量，然后去刺殺無色天中的心魔釋迦……

　　……周暉會替自己去做的吧？鳳凰想。

　　然而不能涅槃的地獄魔，這麼做了必定會死的吧。

　　不知為何鳳凰突然想起很多年前在人界聽來的那個故事，一對夫妻年老后都希望對方走在自己之前，因為先走的那個人，才可以避免在漫長灰暗的歲月中重復一日日絕望的煎熬。