奚山搖頭：“路過，幫朋友的妹妹買點畫材。”

　　“誰啊？”池念順口問完，又多此一舉地解釋，“算了，說了我也不認識。”

　　“我給你提過的，齊星。”奚山扯了張紙巾，想直接幫池念擦嘴角的紅糖，手舉到一半，還是改成了塞到他的手里，“她妹妹大一，加了個美術社團……本來今天該我帶她來買，結果臨時有事。”

　　池念點點頭，隨便擦了兩下。雖然有椅子但誰也沒選擇去坐，奚山貼著墻，池念則站在他面前低頭認真吃涼糕。

　　“如果你想認識的話，”奚山突兀地說，“下次，約她和我們一起吃飯。”

　　池念咀嚼的動作放慢了：“嗯？”

　　奚山嘴唇抿成一條線，眼睛朝他彎了彎。

　　慢半拍地，池念這才開始消化著奚山的意思——他可以認識奚山的朋友，是嗎？而且齊星不是隨便的哪個誰，是奚山學生時代就認識的最好最好的朋友之一，甚至可以說唯一的異性密友。

　　對啊，操，齊星好像是女的！

　　完蛋了，他好像再次開始對不認識的人無差別放送全部敵意。

　　……又醋了。

　　好在奚山感覺不到，池念咽下涼糕若無其事地答應：“好啊，下次一起吃飯。”然后不露聲色，岔開話題，“你懂怎麼挑畫材嗎？要不要我幫你。”

　　“不用，我買完了。”奚山脊背靠在墻上。

　　“啊？”

　　這麼萬能的嗎？

　　奚山看出池念的疑問，用手在半空畫一個圈：“以前在這邊學過畫畫，黃桷坪。”

　　“不會你也是我們苦難藝考生吧？”

　　“我不是。”奚山隨意地打量著畫室前廳的布置，神態自然地說，“小時候那種興趣班，知道麼？我爸和美院的一個老師認識，就把我送去跟著他夫人學。

素描什麼的，學了好幾年……不過后來不畫了。”

　　“啊？”

　　“那時候我才……”奚山皺了一下眉，停頓思考，“小學畢業？”

　　池念吃完涼糕，迅速收拾著殘局隨口道：“學那麼早，放棄可惜了啊奚哥，說不定堅持下去，你就成中國書畫界冉冉升起的新星了呢。”

　　“吹過頭了！”奚山失笑，敲了把池念的背。

　　“哎喲——”他半真半假地叫，低頭把塑料小碗扔進垃圾桶，正要回頭，背后，奚山按住他的肩膀。

　　因為肢體觸碰池念立刻全身都繃直了，而這一次，奚山與在SkyBar抱住他肩膀推著往前走時，情緒明顯不一樣——那時歡欣雀躍，都被重逢的快樂淹沒，而現在，奚山抓他的力度大，指尖卻在發抖。

　　池念的喉嚨也跟著顫動，輕聲問：“怎麼了？”

　　奚山不語，將額頭輕輕抵在池念的肩膀。

　　他的背佝僂出一道彎曲的線條，像某條江河拐彎，又像山峰崩塌。兩條手臂無助地垂在身側，奚山閉起眼，沉默著，從池念那兒汲取溫度。

　　他感覺到池念很緊張，渾身都僵硬，但他沒空也沒心情暫時安撫。

　　池念猶豫地開口：“你……”“別問，也別說話。”奚山沙啞地說，“讓我靠一會兒。”

　　池念嘴唇囁嚅，半晌，他遲疑地拉住了奚山的指尖，把四根指頭的第一個關節都包在了掌心里。

　　窗外，黑沉沉的天幕被一道閃電轟然撕裂，大雨傾盆。

　　通向教室那扇門虛虛地打開一條縫，人影閃過，接著又合攏了。

　　第二聲雷點轟鳴過后，雨勢時強時弱，天卻開始蒙蒙亮起來。香樟樹的葉片在風中劇烈顫抖，入秋的寒意灌進陽臺，凍得池念一哆嗦。

　　他朦朧地懂了：奚山剛從陵園回來，而這時候的人通常都很脆弱。卓霈安和她爺爺感情很深，老人因為心臟衰竭去世后一連許多年里，卓霈安每次去祭拜完總魂不守舍，要坐在那兒緩好一會兒才行。

　　奚山是見到逝去的朋友，難免想起以前，又因為意外讓人難以接受，所以才……特別難過吧。

　　池念什麼也沒說，握住他。

　　初秋的雨不如盛夏來去轟烈，最初聲勢浩大，很快，鋪天蓋地的雨水就后勁不足，變得淅淅瀝瀝，連線珠子一樣滾落在街邊，淌過發亮的柏油路。

　　他感覺好多了，依靠的池念身上有很好聞的香味，淡淡的，可能是某種洗衣粉。沒有被看見他的狼狽，奚山嘆了口氣，強迫自己從池念的掌心抽出手指，收起一身失魂落魄，重新躲進那層矜持的外殼里：

　　“我沒事了。”

　　“那，你現在要去哪兒？”

　　奚山置若罔聞地拉出藤椅坐下：“不去哪兒，就等你下班。最近發現萬象城那邊有家墨西哥菜還不錯，帶你去吃。”

　　他看起來完全沒有異常了，池念有心掛念，又覺得沒開口的必要。

　　“不過……”奚山欲言又止，取了手腕上一根皮筋，三兩下把過長的頭發扎成一個低低的半丸子頭，“剛才不好意思，說謊了。”

　　“什麼？”池念犯蒙。

　　“比如……”奚山語意模糊，“比如我其實是，想和你吃飯才買涼糕的。”

　　是想見你，所以買了涼糕；想多待一會兒，就找出吃飯當借口。因為知道池念不拒絕，奚山往前邁了一小步。

　　離懸崖遠一點，不讓自己跌下去。

等等啊

　　九月中旬下了幾場雨，長江水一度漲得岌岌可危。

雨過天晴，午后雖然還有三十多度的高溫，早晨和夜里沒有太陽暴曬，提前入秋成功。