”

　　“寶處！”小牛指著應笑儂，“他們這是要反啊？”

　　“是我讓他們反的, ”寶綻的聲音不大, 但很堅定，“如意洲一百年的牌子，不能卡死在一出貴妃醉酒上。”

　　“什麼意思？”小牛盯著他。

　　寶綻就一句話：“我們要演戲。”

　　“怎麼不讓你們演戲了！”小牛也委屈, “你們哪周不是固定兩臺戲，應笑儂動一次嘴就賺兩萬五，我虧待你們了嗎？”

　　沒有，他一直按合同走的，他賺到了，如意洲也賺到了，可他只想要錢，而如意洲還想要別的，所謂道不同不相為謀。

　　那邊陳柔恩扮好了，《打龍袍》的李娘娘，寶綻轉身起來，和小牛面對著面：“合同里寫得明明白白，戲，我們負責，客人，你負責，牛經理，我們各負其責吧，”他給陳柔恩下令，“小陳，上臺。”

　　鄺爺和時闊亭拎著凳子進側幕，陳柔恩看這劍拔弩張的架勢，沒敢動。

　　“寶處！”小牛瞪圓了眼睛，“我給客人的節目單上清清楚楚寫的是貴妃醉酒，你給弄個‘老太太’上去，誰看！”

　　“京劇里就是有老太太，”寶綻說，“男女老少，人生百態，應有盡有，誰也別想在我這兒把京戲矮化成一個喝醉了酒的美女，只知道讓太監扶著期期艾艾！”

　　小牛很驚訝，寶綻在他眼里一直是個溫吞的人，唱戲的嘛，懂得少、好糊弄、人和氣，可如今他硬起來，真的有氣貫長虹之勢。

　　那邊陳柔恩上臺了，開嗓一句：我罵你這無道的昏君！聲如洪鐘，底氣十足，九個字的道白就震住了舞臺。

　　她的嗓子寬洪、漂亮，聽在誰耳朵里都要叫一聲好，寶綻想起她大晚上在排練廳壓腿下腰的身影，這樣的人就該在臺上熠熠生輝。

　　事已至此，小牛拍一把大腿，憤然在椅子上坐下。

　　薩爽也扮好了，《雁翎甲》的時遷，勾“白蝙蝠”臉兒，戴黑氈帽，頭上打一縷水紗，鬢邊插著水靈靈較嫩嫩一朵小白花，一身快衣快褲，系白大帶，俏皮瀟灑，撐著腰等寶綻的號令。

　　陳柔恩大刀闊斧一段西皮流水，盡興了回來，寶綻推一把薩爽的后背：“鼓上蚤（1），該你了。”

　　薩爽目光一定，和滿頭大汗的陳柔恩擦身而過，一個跨步跳進側幕，迎著耀眼的燈光而去。

　　“團長！”陳柔恩很激動，這是她到如意洲的第一次登臺，“我唱得還行嗎？”

　　寶綻給了她兩個字：“精彩。”

　　陳柔恩百感交集：“我太緊張了，后頭的節奏有點跑，沒按當初老師教的來。”

　　“聽出來了，”寶綻的耳朵毫厘不爽，“不怕，你敞開了唱，別拘著，咱們不是專業院團，沒那麼多條條框框，也沒領導管著讓你怎麼唱，戲都是人唱出來的，人不同，戲自然有千秋。”

　　是啊，當年京劇叫得響的時候，各家有各家的唱法，各路有各路的菁華，不像今天這麼一板一眼一成不變，陳柔恩嘆息：“現在沒人敢那麼唱了……”

　　“你可以那麼唱，”寶綻做她的主心骨，“如意洲存在的意義，就是讓大伙唱出自己的風格，拿出自己的做派，誰要是真唱出新東西來了，我這個當家的立馬讓位子，請他來挑大梁。”

　　陳柔恩定定看著他，一顆心跳得厲害，寶綻拍了拍她的肩膀，讓她去卸妝，回過頭，徑直看向應笑儂：“娘娘，您今晚來什麼？”

　　應笑儂抱著胳膊靠在墻邊，一對兒杏核眼，朱唇一點紅：“最近‘醉’得厲害，得醒醒酒，”他松了松膀子，“來段虞姬吧。

”

　　寶綻欣賞他這副角兒的做派：“應老板，我給您梳頭。”

　　應笑儂拿含笑的眼尾勾了他一下：“寶老板，您受累。”

　　虞姬是花衫，貼的是二柳，在額頭中間彎成月亮門，掛齊眉穗兒，再戴上古裝頭套，加如意冠，兩鬢各插一串顏色不同的絹花。

　　應笑儂亭亭起身，抬著兩臂，由寶綻給他系腰箍、罩魚鱗甲，披上花開富貴的黃色斗篷，扭身一甩，一派風華絕代的艷勁兒。

　　“還美呢，”小牛嘲諷，“你們聽聽臺下，哪有一點掌聲！”

　　唱戲的都渴望掌聲，可為了幾聲看熱鬧似的吆喝就放棄操守，不是寶綻的初衷，也絕不是如意洲的未來。

　　“我告訴你們，”小牛說的是心里話，“你們這麼搞下去，如意洲就毀了，好不容易積攢起來這點人氣兒，要散盡了！”

　　寶綻沒反駁，他說的可能是對的，錢和藝術也許就是這麼水火不容。

　　“那幫有錢人不愛聽你們這老太太戲，知道嗎？”

　　寶綻去給應笑儂拿雙劍。

　　“錢從哪兒來？”小牛提醒他，“不要好了瘡疤忘了疼！”

　　寶綻把雙劍交到“虞姬”手里，應笑儂一把握住他的腕子，輕輕說了一句：“寶處，莫聽穿林打葉聲。”

　　何妨吟嘯且徐行，寶綻明白他的意思，是讓他摒棄雜念，按著自己想定的路，慢慢往下走。

　　薩爽抖落完一身功夫回來，應笑儂提著雙劍上臺，寶綻跟他到側幕，看他蓮步輕移，顧盼生姿，一個驚艷的亮相，比著劍指，一把綿里藏針的好嗓子：“勸君王飲酒聽虞歌，解君憂悶舞婆娑——”

　　他是真的美，相貌、神態、韻致，無一處不動人，寶綻眼看著他艷若桃李、眼看著他柔情似水，驀地，嗓音一轉，化嬌媚為風骨，轉裊娜為凄愴，乍然分開雙劍，耍著晃眼的劍花兒，清冽地唱：“嬴秦無道把江山破，英雄四路起干戈！”