老皇帝卻只是躺在榻上，搖了搖頭，緩緩道：“不是朕要拿她相脅于你……是元兒自己……咳咳……自己把她放上了賭桌……在其位……謀其政……你既要的是這九五之尊的位置……便該明白……身上之物……身外之物……身邊之人……全是賭注……難不成只憑你不想賭……便不賭了嗎……”

　　他說著頓了頓，低低的笑了一聲，帶著幾絲渾濁的痰音，只是聽著，也叫人覺得胸腔里悶得難受。

　　“……那可不行。”

　　皇帝如是道。

　　裴昭元沉默了一會，這次他竟沒太惱怒，反倒直勾勾的盯著床上躺著病弱的皇父，半晌，才道：“所以……父皇當年……便把姨母擺上了賭桌，如今……又要為了三弟……”

　　說到這里，卻頓了頓，裴昭元一時也有些怔然，腦海里似是而非、云里霧里，此時此刻，便是連他也真的不知道，對這個皇父而言，他那三弟究竟是賭注，還是那個讓他盡管奄奄一息、卻也要奮力一搏的籌碼了。

　　但有一點，老皇帝卻的確沒猜錯。

　　孟氏于裴昭元而言，的確與旁的女子，并不相同。

　　孟文茵雖不是豪門之女，卻生在孟家這樣一個累世清流的書香門第，當初嫁入東宮時，裴昭元還在為了博君父歡心扮做仁德賢厚的儲君模樣，自請除了禮部的大人們共議后、覺得絕不能免的，其他所有婚儀，都能省則省，一應開支，也都能削則削。

　　太子有這份節儉體恤的心意，雖然沒有這樣的舊例，但眾臣工們聽聞后，自然皆是交口稱贊夸東宮有德，于是皇帝便也不好再回絕，是以孟氏嫁入東宮，雖然身份貴重，該有的婚儀也沒少，卻也實在是國朝自開國以來，嫁的最不風光的太子妃了。

　　可盡管如此，這麼多年以來，孟氏卻也從來不曾和裴昭元吐過一個字的苦水、更不曾抱怨。

　　皇帝看得沒錯，太子妃孟氏，的確是個真正柔順又溫善的女子，待旁人如此，待裴昭元則更甚，而她的祖父孟博遠孟老太傅也是如此，一腔真心的盼著國朝的太子越來越好，這些年來雖然不曾幫過裴昭元什麼大忙，然而在文臣一脈之中，裴昭元之所以能夠博得今日這樣的好聲望，除了顯貴的外祖陳家，也很有清貴的孟家相助的原因。

　　而孟文茵這樣的妻子，也的確很難讓人討厭的起來。

　　是以當初裴昭元娶她時，雖還心中多少有些不快，可后來天長日久，卻也不免漸漸對她改了態度，不自覺的一點點對她憐惜愛重起來。

　　他生在天家，又年少喪母，在這世上，莫說兄弟血親，便是連親生父親，待他也非真心，時至今日，真正不因著他這太子身份，全心全意盼著他好的，仔細一想，竟也只剩下了這一個妻子。

　　所以即使這麼多年來，孟氏始終無所出，裴昭元也不曾怪過她分毫。

　　所以即使他豁出命來要和皇父賭這最后一局，卻也不敢把孟氏留在身邊，事前便叫人偷偷把她送出了京城。

　　裴昭元太懂得——

　　不管是他已然置身的這個位置，還是他覬覦的那些東西，都決定了無論自己喜愛什麼東西、什麼人，都不能寫在臉上叫人知曉，否則日后一旦被人拿住，便是他的命門。

　　就好像姨母之于父皇。

　　所以這麼多年來，孟氏在他心中雖然地位非凡，可在君父面前，他也從未多提過只言片語，表現出過一分一毫。

　　可是此刻，身陷囫圇，裴昭元卻才猛然驚覺，原來，他竟從未騙過皇父的眼睛。

　　皇父說的沒錯……再珍視的東西，一旦上了這張賭桌，便再也由不得自己了。

　　裴昭元的腮幫子顫了顫，半晌才強逼著自己擠出了一個略帶幾分諷刺的譏笑，道：“……賭？父皇以為，兒臣今日既敢做這些事，難不成還怕和父皇賭一個女人嗎？”

　　“一個女人罷了，便是她肚子里真有了孩子，難不成兒臣還缺這一個孩子了嗎？”

　　“她不過可有可無，父皇拿她和姨母、三弟比，兒臣究竟該說父皇老了？還是該說父皇糊涂了？”

　　“父皇憑她……便想脅制兒臣，不覺得太可笑了嗎？”

　　皇帝沒有回答他的問題，只是躺在御榻上，仍舊費力的喘著氣，緩緩道：“該說的……咳咳……朕都說完了……至于怎麼做……元兒自己拿主意吧……”

　　裴昭元的臉色很難看，只不過是短短幾息功夫，便已是青紅交錯，他嘴里無聲的低低咒罵了一句不知什麼，站起身來轉頭便出了攬政殿內殿的殿門，皇帝躺在御榻上，只遠遠聽見一聲盡管隔了老遠、卻也能聽出摔門之人力道有多大的巨響。

　　然后殿外便傳來了幾聲太子的怒罵和申斥。

　　皇帝恍惚了一會，心知外頭太子這是在盤問孟氏的下落，這才暗自稍稍松了口氣。

　　可心底卻是越來越焦灼了。

　　……已經整整第八日了。

　　千算萬算，這場賭局里，他本該每一處都勝劵在握，可天下畢竟無盡算之事，七分謀事、三分謀人，若說唯一有一點不確定的——