幾人不敢再耽擱多話，連忙回頭叫了院子里的承微，又與主人家小夫婦兩個匆忙辭過了別，便快馬加鞭的朝京城趕了回去。

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　　皇宮，芷陽宮。

　　內殿與外殿只隔了一道屏風，里面躺著昏迷不醒、高燒不退、喃喃囈語的陳皇后，外面則圍了一群人，除了急得不住來回踱步、臉色沉得能滴出水的皇帝，還有太子、二皇子、陳皇后的兄長陳元甫陳大人一干人等，以及一眾隨侍的內官宮女。

　　半晌，幾個宮人才領著一個佝僂著身子、背著藥箱的老太醫從殿外走了進來，皇帝見了那老太醫，便連珠炮一樣一疊聲追問道：“阿蓉昨日服了太醫院的藥，到現在一點清醒的跡象都沒有！還發起燒來了，到底是怎麼回事？這藥怎麼一點用都沒有，人究竟什麼時候才能醒？！”

　　那老太醫上了年紀，帝王這麼一連串聲色俱厲的追問，他哪里扛得住，連忙一邊去擦頭上的汗，一邊顫顫巍巍道：“這……這……藥肯定是沒問題的，至于娘娘為何還不蘇醒，又為何會發起燒來，也得先等老臣看過了，才能知……”

　　皇帝疾聲道：“快去看！”

　　幾個宮女連忙引著老太醫進了內殿。

　　皇帝心中焦慮更甚幾分，步子踱的也越來越快了，在場眾人俱是噤若寒蟬、眼觀鼻鼻觀心、大氣不敢出一下，人人都心知肚明，萬萬不能在此刻觸了帝王霉頭，否則眼下陛下這幅模樣，若是被遷怒，搞不好命都要保不住。

　　太子的膽子卻要大些。

　　他站出來朝君父一拱手道：“父皇守了母后一整宿了，母后的身子要緊，可父皇龍體康健關乎江山社稷，更為要緊，父皇還是歇歇吧，母后這兒，還有兒臣們守著。

”

　　皇帝沉默了一會，道：“皇后這樣，朕如何能歇得下？”

　　頓了頓，又道：“叫人審過那個送信的了嗎？”

　　太子道：“回父皇的話，兒臣已叫人細細問過了，他的確是十二衛螣蛇麾下，半月前與另外幾人，奉了母后之命前往宗山，探看皇妹，昨晚上才正好趕回來，只不知如何……叫他闖進了宮宴庭上，這才……”

　　又道：“許是宗山之事，事關皇妹安危，他一時心急，忘乎所以，才會急得沖進殿來通報，驚了母后。”

　　皇帝疾聲道：“便是長公主真有了什麼不測，他也該先和朕通稟！除夕宮宴行著，那般多的皇親、女眷，他如此不知輕重、不分場合，豈不是存了心要驚害皇后！”

　　又轉頭看著裴昭臨，怒道：“玄機十二衛如今是你管著，此人也算是你的人，朕信任于你，許你一手操辦除夕宮宴，負責宮中巡衛，你來解釋此人為何能過得了重重巡衛，沖到宴上來，朕吩咐你去做的，你又究竟做了個什麼！”

　　二皇子早就料到會有這麼一出，只是他雖有心理準備，卻也被皇父的雷霆震怒嚇得差點沒站穩，聞言連忙撲通一聲跪下，叩首解釋道：“……母后有心悸這毛病，今日之前，兒臣亦是不知啊，那人又如何會知曉，他雖失了分寸，也是一心想著，趕緊將皇妹的消息通稟回京，告知于母后，并不是存了心要驚擾母后的。”

　　皇帝沉默了一會，忽然冷笑了一聲，道：“哦？你倒有見解，怎麼，難不成他還是一片忠心為主，一點過錯都沒有了？”

　　裴昭臨忙道：“兒臣不是這個意思……只是……只是此人還是畢竟親自去了一趟宗山的，眼下的當務之急，是確認在宗山的皇妹究竟是安是危，而不是追究他的罪責。

”

　　“兒臣知道，父皇不信皇妹在宗山有了不測，可這樣大的事，也不是兒戲，事關皇妹安危，眼下母后的身子雖要緊，可宗山那邊蓮華寺究竟是何情形，皇妹究竟如何了，不也同樣要緊嗎？”

　　“既然如此，你可遣人去看了？”

　　“回父皇的話，時間倉促，這……這卻還不曾，兒臣立刻便遣人去看。”

　　皇帝一言不發，卻緩緩踱步到了跪著的裴昭臨面前，冷聲道：“抬起頭來。”

　　裴昭臨背脊僵了僵，卻不敢不聽話，顫了兩下，還是抬起了頭來。

　　這一抬起頭，等著他的便是君父不留絲毫情面的一耳光。

　　皇帝抬手“啪”一聲在裴昭臨臉上留下了一個清晰的五指印，裴昭臨幾乎被扇的懵了，臉上火辣辣的疼，卻不敢響一聲，甚至不敢抬手碰臉一下，他不知道自己哪里答得不對，觸怒了君父，惹得一向慈和的皇帝對他發了這樣大的火，但事已至此，他只能連連磕頭，帶著哭腔道：“請父皇息怒，請父皇息怒。”

　　皇帝的胸膛急促起伏，低頭看著他，他喘氣十分急促，聽起來“嗬嗬”作響，有些駭人，半晌才平復了呼吸，冷聲道：“……朕……朕信任你，愛重你，將玄機十二衛交你統領、打理，將除夕宮宴交給你操辦，可你……不僅把朕交給你的差事，全辦砸了，如今你母后一整夜高燒不退，在這殿里躺著，昏迷不醒人事不知，你竟還能說得出‘不是最緊要的’這種話來，你的孝心呢？都讓狗吃了嗎？！”

　　裴昭臨的腦子瞬時嗡嗡作響，一時簡直手無足措，只能連連叩頭道：“兒臣不是這個意思，兒臣的意思不是母后的身子不要緊，兒臣只是覺得，宗山……”