小店走上正軌以后，徐西臨就丟給老成，甩手不管了，成了個安靜拿分紅的股東，不過經此一役，他有點安不下心在平庸的工作崗位里慢慢沉淪了。

    他這份“穩當”的工作，一年到頭零碎收入加在一起，也就勉強夠他們家交物業水電費的。

    不過這一回，徐西臨沒急著辭職下海，他已經吃夠了“準備不周”和“沖動決定”的苦頭。他一邊做著本職工作，把自己每天想辭職的欲望牢牢壓制住，一邊從業余時間慢慢幫人做商業企劃開始有意識地積累經驗與人脈。

    沒有聲張也沒有顯擺，全部是默默思考和鋪墊，攢夠了經驗值再有條不紊地進行下一階段。

    不料世事無常，還沒等他穩妥完，“姥爺”烤串店就過了它短暫的輝煌期。

    自從“姥爺”烤串紅了以后，方圓一公里內接連開了好幾家名目不同的“俱樂部”，不可避免地分走了客流的同時，每個月上漲的租金也成了個問題。

    那時候正好是房地產熱，市區的房價一日千里，臨街小店面個個成了香餑餑中的香餑餑，房東被漲價沖昏了頭，一天到晚跑來漲房租，經營成本直線上升。

    而老成以其吃貨小青年的執拗，一點也不肯在質量上妥協，堅持要用最好的肉和最好的香料，周圍的街坊鄰居卻吃不出什麼質量不質量，最多夸一句“你家的好吃”，然后翻臉無情地投入更便宜的懷抱。

    幾個月下來，烤串店成功扭盈為虧。

    就這麼堅持到了年底，終于還是難以為繼，慘淡經營的烤串店關了門。

    老成有生以來第一次體會到失敗的痛苦，在月半彎喝了個酩酊大醉，哭得直抽抽，拽著徐西臨的袖子：“我大學四年，除了打游戲之外就沒有成就，連個戀愛也沒談過，直接被趕進相親市場……現在都開始給我介紹二婚的了……我、我對得起我這幾年青春嗎？我的青春都被狗吃了……”

    徐西臨撫摸著他的狗頭：“沒事，咱讓它吐出來，乖啊，不哭了。”

    徐西臨一邊隨口安慰，一邊拿手機刷網頁玩，時而“嗯”一聲給老成，示意旁邊還有個活物。

    他對于這種程度的得失，看得已經非常淡了。

    宋連元聽說他們包間里點了一堆酒，有點不放心，過來一看，被百無聊賴的徐西臨和撕心裂肺的老成逗樂了。

    終于，老成喝得斷了片，安靜無聲地躺尸去了。

    宋連元這才把徐西臨杯子里的礦泉水倒了，兩個人各自倒了半杯啤酒慢慢喝。

    “工作挺順利的？”宋連元問。

    徐西臨：“還成，就是錢不多，沒什麼意思。”

    “都一樣，慢慢熬資歷吧。其實月半彎也沒什麼意思，”宋連元抬手一指包房里略顯陳舊的裝潢，“好多年前就這樣，現在還這樣，當年是時髦，現在……唉，我是打算走了。”

    徐西臨吃了一驚。

    宋連元初中輟學，從跑腿的小服務員干起，一直混到現在，據說月半彎里除了老板就是他，當年的大混混宋連元已經混成了宋經理。

    徐西臨：“哥，你要上哪去？”

    “先去南方看看，”宋連元說，“我想自己闖蕩闖蕩，再不闖人就老了，一輩子交代在這，擎等著倒閉回家看大門。以后哥不在，你得自己好好照顧自己，碰見……”

    宋連元本想說“碰見可心的女孩就安定下來”，看了徐西臨一眼，又把話咽下去了：“算了，你自己心里有數。

”

    宋連元本來打算過完春節就走，結果沒走成，被一件事絆住了腳步——蘇文婉女士，風靡整個老年社區的偶像老太太，徐西臨的外婆，沒了。

    那天正好是初五，無所事事的徐西臨一大早起來突發奇想，自己炸了一鍋油餅，禍禍了半桶油，油餅其貌不揚，但剛出鍋的時候口感尚可，徐西臨想跟外婆獻寶，這才發現都已經過了九點外婆還沒起來。

    他叫了幾次門沒開，就直接推門進去了，發現老太太已經悄無聲息地閉了眼。

    她的臉色是死人的青灰，頭歪在一邊，肌膚松弛。

    然而細看起來，又似乎是微笑的。

    徐西臨呆呆地在她床邊站了許久，一抬頭，正對上床頭柜上外公年輕時的照片，他笑容溫柔，五官俊朗，是個老式的美男子。

    看外婆笑得那麼開心，大概昨天晚上是外公親自來接她的。

    天地間羈旅客，離別三十余年，到頭來，終有一聚。

    蘇文婉女士享年七十八歲，無疾而終。

    親朋好友都來了，隔壁家每天在院里種葡萄和小西紅柿的老大爺哭得跟喪偶似的，被他聞訊而來的孫女連哄帶勸地糊弄走了。

    宋連元怕徐西臨自己應付不過來，推遲了南下的日期，在他家住了幾天幫忙。

    鄭碩也來了，幾年不見，鄭碩見老。一見面先鄭重其事地跟徐西臨道歉，說他想回國工作的安排一直不順利云云，徐西臨一聽就明白，知道“工作”倆字就是用來推脫的，恐怕是他的新家庭有些問題。

    不過他已經過了“仇視不負責任的爸爸”的年紀，徐西臨客客氣氣地招待了鄭碩，感覺跟他聊起來還頗為投機，將來或許還有用得著鄭碩的地方。