做小工，哪怕吃糠咽菜，也比出入夜總會的穿金戴銀強。

　　宋老太在主觀地認為魏謙前途一片光明的時候，也終于發現，這個大男孩，還不到十八歲，已經確確實實是在撐起一個家了，于是對他好了一些。

　　她不知從哪弄來了跌打損傷的藥膏，偷偷放在魏謙的床頭柜上，又為了幫魏謙補貼家用，每天早晨三點多起來，煮上一鍋茶葉蛋和玉米，踩著人們上班的時間出去賣，下午再去收硬紙盒子、包紙和瓶子去賣。

　　乃至于魏謙也不得不承認，這個神經兮兮的老娘們兒是個了不起的人物——她就這麼起五更爬半夜，竟然還能兼顧家里孩子們的一日三餐，還能精神矍鑠地和鄰居那個惡老太每天大戰三百回合，相互問候生殖器地罵戰一通。

　　惡老太被魏謙小時候拿著菜刀嚇唬過，不敢出門硬碰硬，兩家各自上著門上的鎖鏈，留出一個門縫以供聲音暢通無阻，開戰。

　　這兩個老貨掐出了風格掐出了水平，嘴里蹦出來的臟話讓魏謙這個職業流氓都聽不下去。

　　三胖不出門進貨的時候，就坐在樓道里，抓一把瓜子，一邊嗑，一邊津津有味地聽一段，等戰斗結束，他拍拍瓜子皮，扯著嗓子鼓掌叫好，他聲音洪亮，一個人能打造出“滿堂彩”的效果。

　　這時宋老太和惡老太就會一致對外。

　　宋老太罵：“小逼孩子！”

　　惡老太罵：“大逼胖子！”

　　三胖湊齊了一個“二逼”，心滿意足地扭著走了。

　　后來魏謙過去，一腳把惡老太家的門閂踹壞了，又和宋老太在家里大吵一架，讓這倆混賬老太婆把嘴都放干凈點，別把好好的孩子都教壞了。

　　……事實證明，倆潑婦斗不過他一個人，于是她們倆自覺將切磋時間轉移到了午后，少年兒童們上學的時候，周末及法定節假日休戰。

　　魏謙把煙戒了，抽煙太貴。

　　魏之遠感覺童年讓他印象深刻的有兩種味道，一種是廉價的煙草氣味，一種是后來跌打損傷膏的藥味。

　　那段時間，每天他做完功課抬頭看的時候，大哥都一定已經累得躺在床上睡死過去了，天漸漸熱了，魏謙就穿個“二桿梁”背心和大褲衩，把薄毯往腰間一搭，留給魏之遠一個背影。

　　打手生涯和繁重的體力勞動把魏謙磨礪得腰間沒有一絲贅肉，修長緊實的肌肉緊緊地貼著，后腰永遠是窄窄的凹下去，突兀的一對肩胛骨就像一雙展開的翅膀，好像只要藏在下面，就永遠也不會受到傷害。

　　魏之遠看他一眼，又低頭寫了兩行字，正抄到一個課文課后詞，那個詞是“長兄如父”。

　　男孩按著老師的要求工工整整地寫了五遍，然后合上書本，關上燈，循著空氣中已經習慣了的藥味爬上床，爬過魏謙，熟練地鉆到了他懷里，魏謙半夢半醒間下意識地抬手拍了拍小孩的后背，帶著鼻音低聲說：“快睡。”

　　魏之遠從這兩個字中分辨出了濃稠得恰到好處的寵愛意味，心滿意足地合上眼，享受著一天最舒服的時刻。

　　此后每每提及“幸福”，魏之遠都會想起自己年幼的時候窩在大哥懷里、蹭著他的胸口，閉上眼睛等待沉沉睡去的一刻……即使他已經長大到大哥的懷里再也裝不下了。

　　匆匆又過了半年。

　　這一天小寶和小遠期末考試，考完試就意味著要放暑假了。

　　夏日如火，魏謙騎著一輛二十塊錢買來的二手自行車，來到了冷飲批發市場，小商小販們都從這里進貨，魏謙也打算批發一箱冰激凌回家給倆崽子解饞。

　　很多家里有小孩、冷飲消耗大的人家都會從這里直接買一箱冰激凌回去，平均零售一兩塊錢的冰激凌，批發價只有四五毛，能省好多。

　　魏謙正在看產品名錄的時候，突然，一個人有點猶豫地叫住了他。

　　“魏謙？你……是不是魏謙？”

　　魏謙回頭一看，只見對方是一個有些眼熟的中年婦女，他先是愣了一下，隨即仔細地打量了她一番，才恍然大悟地想起來：“你……您是李老師？”

　　李老師踩著高跟鞋快步走過來，一迭聲地問：“真是你！你是怎麼回事？連聲招呼也不打就退學，我還找過你好長時間，一直沒消息，你到底干什麼去了？有什麼天大的事？為什麼不把學上完？”

　　三年了，驟然見了她，魏謙竟然有種恍如隔世的感覺，學校？那好像……都已經是上輩子的事了。

　　然而面對舊班主任，魏謙卻忍不住低下頭，這一刻，他既不像暴虐兇戾的夜店打手，也不像沉默寡言的年輕小工。

　　他忽然變得像個正常的、在老師面前有些拘謹中學生。

　　魏謙苦笑了一下：“老師，這說來可就話長了。”

　　魏謙帶著一箱冰激凌和一個陌生的中年婦女回家的事，讓所有家庭成員都非常的意外——因為印象里，大哥就沒對誰這麼客氣過。

　　這位客人衣著整潔，帶著眼鏡，說話客客氣氣的，非常有禮貌，舉手投足間一看就知道是個知識分子，和周遭環境格格不入。