高中的學費比義務教育的時候貴那麼多，貴得魏謙砸鍋賣鐵，也就只勉勉強強地湊夠了一個學期的，他念高中的這小半年里，從他那死鬼老娘那得到的積蓄快要花完了，眼下，隨著天氣一天涼似一天，魏謙幾乎已經到了山窮水盡的地步，可這樣的重壓卻無處訴說，因為他是大哥。

　　魏謙做夢都想把高中念完，做夢都想要像這個城市里的大多數人一樣，西裝革履、朝九晚五，體體面面地活著。

　　“體面”，那是他打斷骨頭連著筋一般的夢想，盡管它看起來是那麼的愚蠢、遙遠又虛無縹緲。

　　現實容不得他再這樣幻想虛無縹緲的未來了，高中繁重的課程占用了他所有的時間，老師不會允許他在別人上晚自習的時候獨自一個人離開學校去哪打工。

　　而算起來小寶已經到了七歲，也是要上學的年紀了，因為他這個做大哥的自私，只顧著自己的學費和夢想，有意無意地錯過了小學報名時間，這一年就這麼讓她耽誤了，魏謙怎麼不敢再耽誤她下一年。

　　魏謙悄悄地走進廚房，米缸里只剩下不到兩斤的陳米，廚房里還有一顆大蔥和幾棵爛菜葉子，他兜里還剩下十塊零五毛。

　　他要買吃的，要買日用品，要交水電費……

　　他需要那麼多的錢，才能維持起碼的生計。

　　這樣的生活就好像一個千瘡百孔的麻袋，四處都是窟窿眼，讓魏謙筋疲力盡弄來的錢輕易就嘩啦嘩啦地流出去了。

　　魏謙弄錢的方式依然是每個周末都去打零工，隨著家里多了一口人，錢開始不夠花了。

　　魏謙每天早晨離開的時候，都炒一個菜，留下兩個饅頭給倆孩子，然后自己聲稱在學校吃。

　　不把午飯錢省下的話，就不夠花了。可他畢竟正是飯量大的年紀，餓不得，所以魏謙會趁中午午休時間翻墻遛出學校，到樂哥的臺球廳里給人暖場，順便蹭頓午飯吃，一個學期下來，他自覺臺球都快成半個專業級別了。

　　每一天……每一天的柴米油鹽都是一條鞭子，從他一睜眼開始，就抽打著他不停地奔，不停地想辦法。

　　這讓魏謙心緒難平——重壓之下，任是誰都心緒難平。

　　他從兜里摸到了半包煙，是下午打架的時候不知誰塞給他的，他突然想起別人噴云吐霧時的模樣，于是魏謙坐在廚房，把煙點著了。

　　他就這樣一邊咳嗽，一邊無師自通地學會了抽第一根煙，肺部缺氧讓他覺得頭暈目眩得，甚至有些惡心。

　　魏謙坐在地板上，靠住門板休息了片刻。

　　要不然……就不上學了。

　　他茫然地這樣想著。

　　“我實在沒有辦法。”魏謙對自己說，“我真的是山窮水盡，一點辦法也沒有了。”

　　他難過得快要哭出來了，像是眼睜睜地看著那扇通往另一個世界、另一種生活的大門在他面前緩緩地關上，他拼命地趕，可總是鞭長莫及。

　　就在這時，魏謙想起了樂哥的那句話——有任何困難都可以去找他。

　　魏謙睜大眼睛思量了片刻，忽然像是抓住了救命稻草一樣地猛地站了起來，他兩根手指間還笨拙地夾著香煙，整個人都為這突然出現在他面前的康莊大道而戰栗不已。

　　魏謙有些口干舌燥，他恨不得現在就沖到樂哥面前。

　　對，樂哥肯定會借給他錢，等他上完學，甚至他可以上完大學，他會回來報答樂哥，以一個不同的身份。

　　只要樂哥肯供他，他就再也不用每天吃了上頓沒下頓地發愁，再也不用算計家里的那一點錢算計得心尖都疼了，他可以踏踏實實地把這幾年念下來，他保證自己會成績一流……

　　滾燙的煙灰落在了魏謙的手上，燙得他一哆嗦。

　　他默默地低下頭，盯著劣質香煙散碎的煙蒂發了一會呆，把煙屁股捻滅了，丟在了垃圾桶里。

　　魏謙滾燙的腦子冷卻下來，他發現自己做不到。

　　他總是記得那個過河的故事，記得格外深刻——靠在母親懷里聽故事的經歷對他而言是絕無僅有的奢侈的記憶。

　　他記得女人說過的話，“人不能過得太舒服，等你腦滿腸肥、每天都吃飽混天黑的時候，就離嗝屁

　　著涼不遠了”。

　　樂哥能幫他一次，能一直幫他麼？

　　救急不救窮。

　　樂哥有什麼義務給他錢，讓他上學，讓他吃飽穿暖，讓他無憂無慮？

　　而那種無憂無慮日子不知道為什麼，魏謙想起來，就覺得既向往，又毛骨悚然，他仿佛恍然看見那安逸而軟弱的自己，就像是一頭被圈起來的豬。

　　世界上還有什麼比“軟弱”更讓他這樣的少年恐懼的嗎？

　　世界上還有什麼比“沒有希望”更讓他這樣的少年絕望的嗎？

　　如果魏謙不軟弱，他就只好退學，只好走上一條沒有希望的路——離開學校，去當混混、當打手、打零工，成為一個城市底層的渣滓，艱難地熬過這一生，這幾乎是一條一眼能看到底的路。