他只記得某年冬天，他因事去了趟北邊，回程途中碰巧從寧陽縣路過。

　　那應該是一個傍晚，寧陽縣下著同今夜一樣少見的大雪，路上少有行人，連酒館食肆的攤子也早早就收了回去，整條街都有些空寂。

　　那時候，薛閑還未被抽去筋骨，腿腳便利。他那真龍之體自然不會怕冷，風雪于他而言，不過是些冬日的點綴。于是，他穿著一身黑色薄袍，在雪中走得不緊不慢。結果剛走到一處巷子口，就被人拉住了胳膊。

　　薛閑性子獨，一貫不喜歡跟旁人往來過密，當然也不習慣被人拉拉扯扯。

　　他皺著眉有些不耐地轉過頭，就見拉住他的是個穿著灰色襖袍的中年人，那人撐著油紙傘，肩上挎著一只吊了布帶的方木箱，看腳印，是從巷子里來的。

　　那中年人的模樣，薛閑已經記不大清了，只記得他蓄著胡子，生了副和善相。

　　他一拉住薛閑，便指著他的手背道：“這麼深的傷口，不上藥不包扎，皮肉都會被凍壞的。這濕寒天里，凍上兩天，以后年年雨雪天都得疼，有你受的。”

　　那中年人有些絮叨，活像在跟自家小輩說話，半點兒不見外，聽得薛閑一愣，下意識便看了眼自己的手。

　　被中年人拽著的那只手確實受了傷，是先前一時大意被雨雷掃到留下的。這種傷于他而言，就好比走路被樹枝擦破了一點兒薄皮，轉眼就忘了，要不了兩天便能恢復如初。但在尋常人眼里，那確實挺唬人的——畢竟橫貫了半個手背，鮮血凝結在傷口邊緣，皮肉外翻，深可見骨。

　　那中年人二話不說，便拽著反應不及的薛閑，匆匆往他來時的巷子走了一小段路，在一間紅漆大門前停下了。

　　那大約是他的家，就見他抬手推開半扇門，沖里頭喊了一句，似乎是誰的名字，又道：“把我案臺上那只袖爐拿來。”

　　說完，他便打開了木箱蓋，一刻不耽擱地給薛閑的傷仔細地上了藥。

　　屋里的人很快走到了門邊，遞了個小巧的銅袖爐出來。

　　薛閑掃了一眼，遞袖爐的是個中年婦人，有著和中年人相像的和善氣。而她身后還有個探頭探腦的男孩，看起來約莫七八歲的模樣，目光對上薛閑時，沖他笑了笑。還煞有介事地指著薛閑的手道：“兩天不能沾水，尤其是涼水。”

　　“去，念你的書去。”婦人好笑地回頭驅他，又轉頭沖薛閑道：“確實不好沾水，這種天里尤其要小心養著，不然會落下痛根，以后年年都要犯的。”

　　和中年人說的話如出一轍。

　　“你是趕路還是？要不要進屋暖和一會兒？”中年人用細麻布給他裹好手，小心地避開痛處打了個結，和善地問道。

　　“不了，尚還有事。”薛閑回道，頓了頓，又略微別扭地補了句：“有勞了，多謝。”

　　“那便把這袖爐捎上吧，這種傷要捂著些的。”中年人不由分說把那半只巴掌大小的袖爐塞給了薛閑。

　　薛閑雖說不怕寒，但還是能辨得清冷暖的。熱烘烘的袖爐貼上手掌時，他抬頭掃了眼那間宅子的門額，上面寫著四個字——江氏醫堂。

　　后來有一年，他偶然經過寧陽，便趁著無人察覺，堂而皇之地入了江家院子，將那只銅袖爐和一小袋金珠擱在了石桌上，又悠哉悠哉地離開了。

　　這次他又至寧陽縣，想起江家醫堂，便打算順路看一眼，誰知便看到了那麼個破敗景象。昔日的紅漆木門和院里的藥圃已然面目全非，只剩下江世寧這麼一只孤魂野鬼。

　　他便順手又幫了一把。

　　畢竟這世間并不全是劉師爺那樣臟心爛肺之人，有人忘恩負義，也有人知善念德。

　　薛閑掃了眼屋外的大雪，將背倚靠在佛像上。

　　江世寧忽地問道：“走前，你讓我在門邊等著，你在那大師桌前鼓搗了些什麼？”

　　薛閑懶懶應了一聲，道：“順手留了點東西，算是答謝他幫我拿回金珠吧。”

　　他留給玄憫的不是別的，是他原身的一片龍鱗。好歹是真龍之體的一部分，雖說不至于活死人肉白骨，但比起山參靈芝可金貴多了。那禿驢身體帶恙，雖不知是什麼緣由，但有龍鱗下藥，也多少會有些幫助。

　　龍鱗普通人看到自然是認不出的，單看起來，就是枚圓形的薄片，榆錢大小，泛著青黑的光澤。只是隱隱會散發出一些特別的味道，像是雨水打在山石上泛起的潮濕味，還有些……說不上來的鮮甜味，像是剛剝開的剔透的蝦。

　　薛閑默默睜開眼，面無表情地嘟囔道：“我有點餓。”

　　歸云居二層的上房里，玄憫依舊閉目坐在桌前，維持著薛閑走前的姿勢，半晌未動。

　　他桌前攤著一方黃紙，紙上有擱著薛閑留下的那枚龍鱗，那股特別的味道就這樣緩緩地散開，浮在空中，飄到了他的鼻端。

　　玄憫眉頭一皺，倏然睜開眼，頸側那枚蜘蛛般的痣也悄然變回原樣。

　　他垂目掃了眼桌面，只見桌前黃紙上被人涂了幾個狗爬般的大字：“靈藥，可治百病，愛信不信。