他在柜前站定時身材非常挺拔，幽暗燈火之下面目英俊，與往來的那些酒囊飯袋對比鮮明。女經理認識他，都是熟人，笑盈盈低聲道：“嚴總有什麼要求您吩咐，還是找尹小姐？她說只接嚴先生您一位客人，別人都不接的，就只上臺唱歌。”

　　身價高些也有些資歷的女子，就懂得挑客人了，而不再僅只是客人挑她們，不想伺候的不伺候，腸肥腦滿嘴臉猥瑣的還看不上眼。其實，誰真心愿意干這行伺候人，誰不惦記有幸遇上良人及時上岸呢……

　　“晚上還有別的生意，改天吧！你替我問候她。”嚴小刀將這好事推搪掉了，但仍然從柜上取了一只紅包，大方爽快地包進去一沓錢，讓經理轉交尹小姐。

　　不嫖他也付賬，誰日子過得都不容易。他覺得這是個情誼在，無論男女之間或是其他的關系，沒有被他虧待的人，他絕對對得起身邊任何人。

　　手機短信響了好幾聲了，他一直覺得棘手沒法回復。

　　但又不能再不回復了，他手指迅速按動打字：【叔，這幾天處理生意，過兩天找您行嗎？】

　　局長大人的脾氣，是習慣了把下面人吆喝著當驢使喚，哪怕嚴小刀根本不是他的人、不用聽他差遣：【就今天，現在，你趕緊過來見我。】

　　嚴小刀無奈地捏自己眉頭：【叔，我真的不太方便，走不開。】

　　鮑正威快要上火了：【你哪呢，老子找你去？！】

　　嚴小刀趕忙說：【不用，是我照顧不周，您說個時間地點。】

　　鮑正威毫不客氣：【就現在，鵲芳路101號蓮心茶塢，我在包間等你。】

　　……

　　嚴小刀托付經理及幾名手下辦事員照看桑拿包間的客人，自己急匆匆直奔車庫取車，打個時間差趕往鵲芳路。

　　鮑局長見嚴小刀次數并不多，確實有重要事才招呼他，而且非常謹慎，每次都換個地方，更不會在局子里召見他。

　　這是一家私人茶餐廳，白天賣些西式簡餐，招攬附近的白領上班族，晚上就供應咖啡、茶和甜點，滿足小資男女的社交需要。茶塢內裝潢很有情調，進入走廊包間需要先凈手凈臉，再換上棕櫚葉手工制作的拖鞋。

　　嚴小刀覺著，這地方可真不像鮑局長能瞧上的品位，這是得有多麼謹慎多麼隱蔽，挑這麼個男女約會場所來跟他談案情，不知道的還以為局座最近枯木逢春老樹開花了呢！

　　一排暗黃色小燈籠在廊下搖曳，嚴小刀找到局長大人約他的包間。

　　鮑局長伸腿坐在包間茶幾旁，兩只拖鞋被粗暴地扔到墻角，戴著眼鏡在看手里文件。這人抬起眼皮從眼鏡邊緣散射出兩道視線，算是對嚴小刀打了招呼，伸手一拍旁邊的蒲團。

　　嚴小刀恭恭敬敬一頷首，坐到鮑局長身旁，給對方斟茶敬茶。

　　鮑局長嘲諷他：“這會兒耗子見了貓似的跟我假客氣，剛才死活都不敢來見我？”

　　嚴小刀笑說：“耗子就是不敢見貓麼。”

　　鮑局長又跟家長管孩子似的質問：“你剛才在哪吃喝嫖賭？我都想直接抄你的窩去。”

　　嚴小刀連忙說：“您可別去，我在‘雨潤天堂’，您老別跟著我這種人犯錯誤。”

　　鮑正威罵了一句：“不知廉恥，小王八蛋你等著，趕明老子就讓掃黃組的人抄了你們那個老窩。”

　　嚴小刀見了閻王就是一副門下小鬼的笑臉：“您抄那家店之前，一定提前跟我打聲招呼，別把我堵在里邊。

”

　　鮑局長拿嚴小刀沒轍，但又一直對小刀存有幾分欣賞，知道他與其他那些人還是不一樣的，跟戚寶山更不一樣，是有機會拉攏、感化的“中間分子”……他見嚴小刀純以私人身份、私人關系，上不得臺面，但是為公務，不為私情。府衙內的判官私下籠絡幾名道上的線人，這點小事即便將來被同僚知道，也挑不出大的瑕疵。

　　鮑局長變回嚴肅面孔，拿出文件談正事：“就是一件兇殺案子，卡在法證這一步有點走不下去，麻煩你幫我們看一看。比較重要的尸骨照片都在這里，首先這事你自己要保密、嘴嚴；其次，你幫我看看，這人怎麼死的。”

　　嘴嚴保密這一條，嚴小刀絕對能夠做到，因為他一點都不笨不傻，他與鮑正威私下見面的事，絕對是瞞著戚寶山的。按照舊時江湖規矩，他現在做的事就是暗通刑部衙門吃里扒外，在幫派里要被砍手指的……

　　沒有任何關于時間、地點、案情等等進一步的背景介紹，鮑局長作為這一行當的老江湖，對保密原則非常了解也極為謹慎，每次找嚴小刀做事，就拋出幾張照片或者一件證物、一把刀讓他看，其它一概都不透露。有幾回嚴小刀還是事后讀到新聞結案報道才明白，這案子好像自己曾經幫條子掌過眼。

　　找嚴小刀來掌眼死亡原因，一定與刀傷有關。

　　照片不標注任何信息，嚴小刀看了幾眼就覺著，這東西沒法辨別。

　　這是一堆尸骨，而且殘缺不全。公安給這堆尸骨拍攝了盡可能詳細清晰的各個部位骨殖照片，但是顯然，這尸骨腐爛腐化太久，死了不知多少年。