而此時，正在北上路上不知磨蹭什麼的長庚還沒回來。長庚不在家，顧昀自己在侯府除了聽鳥罵街也沒別的事好做，他不敢放開心胸閑吃死睡個三五天來修養元氣——那是少年人的方式，他已經不太具備這種條件了，倘若真的將心理的弦松弛下來，恐怕等著他的不是精神煥發，而是大病一場。

　　因此他匆匆在李豐面前點了個卯，接下來還要趕到江北去。

　　在顧昀臨出發前，奉函公登門拜訪。

　　奉函公坐下連口茶都沒來得及喝，就猴急地要拉著顧昀走：“大帥，雁王殿下來信，囑咐我在您走之前，一定要帶您看看這個。”

　　顧昀笑道：“怎麼，奉函公做了個大海怪出來？”

　　張奉函“嘿嘿”笑，賣關子不出聲，他老人家前幾年還是一臉沒人送終的老朽樣，敢情是閑的，這幾年一天到晚住在靈樞院里，反而跟老樹開花一樣，紅光滿面的，活像邂逅了一個美貌秀麗的老太太。

　　顧昀只好上了他老人家的車，并自動擔當了端茶倒水的小廝一職，以防唾沫橫飛的張奉函將自己說得脫水：“奉函公老當益壯，著實讓人羨慕。”

　　張奉函忙道了聲“不敢”接過茶杯，花白的胡子一翹一翹的，笑道：“朝廷用得著我這老東西，我活得有勁，這火機鋼甲，人人都嫌臟，我卻是從小就愛這一行，不但愛，還能愛出名堂來，豈不是美事嗎？”

　　顧昀琢磨了一下，感覺也是這麼個道理，只可惜這道理不能套在他自己身上——人家愛火機鋼甲是正常的，當官的愛高官厚祿也仿佛人之常情，但到了他這，要說愛打仗愛殺人……實在不怎麼像人話。

　　可當時也恰恰是他自己選了這條路。

　　為什麼呢？

　　顧昀一時間有點想不起來了，反正他記得自己小時候是很討厭“去邊疆”這三個字的，因為那意味著要和玩伴分別，每天都要見到可怕的爹，吃不好睡不好。十來歲的時候被父親的一干舊部架到了戰場上，還沒等他那點少年熱血上頭，首戰就出了個不大不小的岔子……再后來，他漸漸習慣了邊疆吃沙子的日子，也年少輕狂了幾年，及至聽加萊隱晦地點出當年玄鐵營之變的真相，他原本一點開疆拓土之心徹底熄滅了，每天仿佛也就是盡到職責所在而已。

　　在舉國都沉浸在北疆大捷、收復江南或許指日可待的歡欣中時，四境之帥和一個糟老頭子坐在一架搖搖晃晃的馬車上，捫心自問自己的選擇，并且百思不得其解——他稍微回憶了一下自己的有生之年，發現春風得意收盡美人心的招搖過市也好，想要鐵蹄縱橫、睥睨天下的豪氣沖天也好……都很淡了。

　　如今能想起來的，基本都是他想撂挑子的時候。

　　正出神，張奉函道：“大帥，到了。”

　　顧昀一頓之下已經將陳年舊事都收拾好了，適時地裝出個十分期待的表情哄老人家高興：“還不告訴我靈樞院做出個什麼嗎？”

　　話音沒落，他突然覺得地面微妙地震顫了起來，好像有什麼龐然大物“咣當咣當”地過去，車外傳來大呼小叫。

　　顧昀縱身從馬車上跳下來，呆住了。

　　只見一個龐然大物真的橫在他眼前，顧昀：“……這是那個蒸汽鐵軌車嗎？”

　　好像寒夜里在驛站中翻看的圖紙原原本本地活了過來，車頭上惟妙惟肖地刻了百馬奔騰的浮雕，一個鬢發怒張的馬頭在最前端，仰頭做長嘶狀，后面拉著一節一節一看就很能裝東西的車廂，車輪上復雜的裝置露在外面，看得人眼花繚亂——像顧昀這種外行，完全分不出哪些是有用的，哪些純粹是裝飾作用。

　　“鐵軌在建著呢，這一段只是試跑用的，不長。”張奉函激動地鼻尖都在冒汗，“葛晨！葛晨人呢？”

　　馬頭后面的窗戶里冒出一張小圓臉來：“哎，師父！侯爺！”

　　張奉函：“給大帥看看咱們的車跑起來是什麼樣的！”

　　葛晨抻著脖子嚎叫了一聲：“好嘞！”

　　說完他縮回到車頭中，一個猴一樣的年輕靈樞拿著兩個旗子在前面比劃了一下，這架蒸汽鐵軌車便緩緩地啟動了，一股只有顧昀能聞得到的紫流金清香從車頂的蒸汽中飄出來，隨后一聲長鳴，身后一串尾巴絲毫沒有影響車頭的行動力，穩穩當當地越跑越快、越跑越快——

　　最后消失在了顧昀的視線里。

　　周圍一幫瘋瘋癲癲的靈樞們又開始嘰喳亂叫起來，張奉函只能扯著嗓子維持秩序：“規矩呢？規矩呢！安定侯爺面前，也給我長點臉行嗎？”

　　沒人聽他的。

　　張奉函只好訕訕地轉向顧昀：“大帥見笑了，他們這兩天一直這樣，車跑一次叫喚一次，誰來都不管用——唉，不瞞您說，這玩意本是杜公循著海外的關系，高價買來的圖紙，只是那群洋人不管攙沒攙和進犯我朝，都奸詐得很，藏了好幾手，從運河沿線收地開始，一直到現在了，廢了無數精鐵玄鐵，要不是雁王殿下暗中幫忙周旋，這個項目早就被上面廢了……這幫孩子太不容易，您就別挑他們到處散德行的理啦。