紅霞夫人沒來得及說話，一個中年男子已經勃然作色：“他怎麼還在做自己的春秋大夢？是想打過玄鐵營防線進攻中原還是想等著西洋猴子給送吃喝？我們準備了二十年，湊了十萬勇士、數不清的火機鋼甲、冒尖的干糧和肉干，還聯合東西南北四方同時行動，都沒能真正地踏足中原！他現在還在做這種夢，憑什麼？滿街餓殍嗎？我看抽干凈我們的骨髓也填不飽他的胃口！”

　　他這嗓子跟放羊的時候嚎叫出來的山歌似的，鳴鐘銅鑼不加掩飾，周圍有幾個人立刻面露驚恐，紛紛勸他這中年人謹言慎行。

　　怒氣沖沖的中年人一屁股坐下，冷笑道：“三婆婆，我看您老這回守不住自己的諾，別說你豁出臉去倚老賣老，就算你撒潑上吊，加萊那瘋子也不會抬一下眼皮。”

　　紅霞夫人掀了掀干癟的眼皮，狠狠地將拐杖往旁邊一磕：“閉嘴，沒用的東西，在屋里叫喚有什麼用！”

　　中年人憤憤不平地哼了一聲。

　　紅霞夫人神色不動，枯瘦如雞爪的手背上卻露出幾道老樹根似的筋，繼而她緩緩地開口道：“狼王上次留了一手，收拾了幾個部落首領，你們說，他還有第二手嗎？”

　　室內一片寂靜，全被這老太婆石破天驚的大膽給嚇住了，良久大總管才哆哆嗦嗦道：“三、三婆婆，狼旗下的血……可還沒干哪。”

　　“反抗而死也是死，慢慢地被拖累至死也是死，結果有什麼分別？”老夫人沙啞的聲音在一片寂靜中響起，“你們的祖宗身體里流的是狼血，如今都被馴成了狗嗎？還是說你們寧可看著自己妻兒老小餓死、戰死，也要多茍且偷生幾個月？”

　　她緩緩地抬起頭，渾濁的目光掃過各懷鬼胎的蠻族貴族們，見他們有人一臉凜然，有人若有所思，有人面色猶疑，有人戰戰兢兢，便冷笑了一聲，說道：“我知道在座諸位不是一條心，有些人或許已經在盤算著出了這間屋子就將我這老婆子出賣給加萊，我這麼說吧，懦夫們，要是我們這回成功，也算救了你們一命，對你沒有壞處，失敗了，也不會牽連到你們這些置身事外的——倒是這會惦記著要出去告密的鼠輩，你們覺得加萊那不祥的熒惑殺星，是會念你們的好，還是覺得你和我們這些不要命的老東西走得太近，形跡可疑？”

　　方才義憤填膺的中年人跳起來道：“說得對，三婆婆，我跟著你！”

　　這些年，十八部落的貴族們被加萊熒惑壓迫地太過了，貴族們憎恨他，也畏懼于他的高壓政策，此時領頭的人一出，頓時有不少義憤填膺者跟著附和。

　　紅霞夫人轉向大總管：“這事我們想破天也不管用，還要仰仗大總管。”

　　大總管頂著眾目睽睽，要蒸發似的僵坐片刻，將整個不見陽光的屋里蒸得水汽朦朧，終于咬牙一拍大腿：“三婆婆吩咐！”

　　國家危亡時，權力的格局中必有血染的沖突——無論是大梁也好，天狼十八部落也好……甚至是陷在江南的洋人，全都逃不開這種窮而變的境地，當中有十分的兇險，百分的際遇，往前一步是家國興旺，落后一步或許就是亡族滅種。

　　此時，一股洶涌的暗潮在北蠻十八部落中彌漫開來，大姓貴族們自己去組織勢力不提。

　　第二天夜里，一道燕子似的黑影躥上了十八部落中的瞭望塔——這還是洋人出資給建的，剛開始也是洋人在這負責維修，如今西洋人自顧不暇，這瞭望塔上大部分火機已經失效，基本就剩下個擺設的作用。

　　塔上的守衛已經被悄無聲息地放倒了，躥上瞭望塔的那人在月光下露了臉，那居然是大總管帳下一個沉默寡言的小小家奴，他敏捷地一路上了塔頂，上面早有人在等。

　　“家奴”站定了，將臉一抹擦，露出千變萬化的一朵曹春花來。

　　曹春花道：“清楚了，大總管在加萊熒惑的藥里下了安神的東西。”

　　陳輕絮：“沒想直接毒死他？”

　　“沒那麼容易，”曹春花道，“加萊是個巫毒大家，一個弄不好就會打草驚蛇，倒是安神的藥物，平時他偶爾也會備一些，即便他發現了也不容易起疑心。王帳的守衛中有各個貴姓的家人，這些人已經吩咐到了，打算神不知鬼不覺地趁夜動手，盡可能地不驚動加萊熒惑，讓他死在床帳里，悄無聲息，明天一早就推世子繼位。一旦確定加萊的藥入了口，大總管會以夜梟名叫聲為號，我們等著就是——大帥那邊通知到了嗎？”

　　陳輕絮手指中間泛著銀光的小球一閃，正是沈易交給她的那個信號彈。這小東西一直藏在她袖子里，突然之間要拿出來用，她忽然有些不舍得。

　　曹春花卻不知道這許多心思，只是感慨道：“一代梟雄，底下人要造他的反，連他一聲遺言都不想聽，這是怎麼話說的？”

　　“太忌憚他了，”陳輕絮站在瞭望塔上，借著鼻梁上的千里眼望向王帳的方向，“我還沒問，你到底是怎麼讓紅霞夫人出面牽這個頭的？”