整個江北大營的軍醫都聚集在了他的營帳里，人恐怕要不好。

　　軍機處經過緊急確認情況后，立刻決定放出紅標急件轉給顧昀，信尚未發出，江北大營的第二封急件到了。

　　鐘蟬將軍沒了。

　　他死于前線，卻并非死于戰場，而是如同世間萬千尋常老人一樣，不痛不癢地無疾而終了。

　　這種死亡讓人覺得空落落的，因為沒有仇人可痛恨，沒有仇恨可發泄，又并非久病床前。

　　忽然之間，一個人就沒了，讓人覺得很沒有真實感。

　　顧昀拿著紅標急件足足看了一炷香的光景，一口氣從紊亂的心口中緩緩吐出，他才回過神來——不是做夢。

　　帥帳中靜默了片刻，隨后不知是誰起的頭，七嘴八舌地道起“節哀”。

　　沈易低聲道：“大帥，老將軍七十有六，已經古稀，算是喜喪，你別太往心里去。”

　　“我知道，”顧昀默默地坐了一會，擺擺手，“我知道，沒事，可是江北形勢微妙，主帥這時候出事，重澤又剛剛接過兩江總督，難以兼顧，恐怕生變，唔……我想想……”

　　然而他嘴上說著“我想想”，心里卻有那麼片刻的空白，好像一時間所有的思緒都給掐斷了，摸不到頭緒。

　　沈易覷著他那不痛不癢的臉色，低聲提道：“大帥，江北水軍是鐘老將軍和姚大人一手歸攏后調教到如今的，別人恐怕壓不住水軍的陣。”

　　他起了這麼個頭，顧昀總算反應過來了，不慌不忙地接上了自己的話音：“姚重澤和鐘老的副將暫時還能應付，只是姚大人暫代兩江總督恐怕是代到了頭，楊榮桂剛出了事不到半年，好不容易穩定下來……”

　　后面的話，顧昀不便當著眾將軍的面大喇喇地擺出來——江北的局勢好不容易穩定下來，流民、商戶與地方官才剛剛各歸各位，很多地方的工廠才剛剛修起來，人還沒把房子住暖和……

　　而雁王前不久剛剛辭官，江北運河一線誰來接管？

　　是又要來一場爭權奪勢的腥風血雨，還是之前種種努力一朝付之一炬。

　　有人生不逢時，有人死不逢時，鐘老將軍死得時機不對。

　　顧昀頓了頓：“我得過去看看，這邊……”

　　蔡玢忙道：“何將軍和沈將軍都在，大帥放心，北疆出不了亂子。”

　　顧昀一點頭，囑咐親兵收拾，自己迅速攤開紙筆，給朝廷寫折子。

　　先得派人送信，還要交接軍務，折騰了一溜夠，直到燈都點上了，顧昀仍在拉著沈易交代：“加萊熒惑這個人，大部分時間是個梟雄，小部分時間是條瘋狗，這回十八部落內亂，弄不好會有什麼后果，你知道嗎？”

　　沈易點點頭：“蠻族會就此沒落。”

　　從盤古開天地至今，多少宗族血脈都湮滅在了浩浩光陰里，或是天災、或是戰亂、或是在漫長的通婚中血統被同化……有些如泰山崩，有些如風吹沙，天翻地覆，而后潛移默化。

　　沈易終于明白他那天在天牢中聽見哧庫猶歌聲時的感受了，蠻族正在走向末路——盡管他們垂死掙扎，仍仿佛被一只看不見的手推著。

　　今天是蠻族，倘若當年京城城破，或許走向末路的會變成大梁。

　　“你心里有數就好，”顧昀道，“加萊熒惑和胡格爾那種親生孩子都能做成烏爾骨的瘋子，最后關頭沒人知道他們能干出什麼，千萬不能掉以輕心。

蔡老年紀大了，何榮輝脾氣又太躁，季平，這邊可能主要靠你了。”

　　顧昀閑時也耍貧嘴，但正事上卻不是啰嗦的人，這種程度的叮囑在他看來已經有點算多嘴多舌了——但他沒辦法，實在太不放心了。

　　沈易：“交給我吧，北疆要是出了事，我提著頭去見你。”

　　“我要你的頭干什麼？”顧昀搖頭笑道，“我從來不吃豬頭肉。”

　　沈易：“……”

　　顧昀在他發作之前就跑到了安全距離以外，隨手抽出一根割風刃斜跨在后腰上：“我走了。”

　　“等等，子熹！”沈易突然叫住他，“你把陳姑娘帶上。”

　　鐘老將軍死訊傳來之后，顧昀交接軍務有條不紊，還將部將們挨個囑咐到了，甚至能若無其事地開幾句玩笑，外人看來，他這反應平淡冷靜得近乎涼薄，沈易卻心生隱憂——當年他從加萊熒惑嘴里得到玄鐵營事變線索的時候，一開始也是這種若無其事的模樣。

　　“我帶她干什麼？”顧昀頭也不回道，“你真當陳家是賣仙丹的，下葬了的人也能救活嗎？”

　　話沒說完，他人影已經趕投胎似的不見了。

　　而與此同時，世上沒有不透風的墻，雖然大梁方面已經極力不聲張，但兩軍對壘時對方主帥出事是不可能完全瞞住的，就在顧昀接到消息，連夜趕往江北駐地的時候，江南西洋軍中也是燈火通明、徹夜不眠。

　　雅先生接過侍者手上端著的藥水，吩咐說：“我帶給陛下，你去讓他們都別來打擾。”

　　侍者恭恭敬敬地鞠躬致意，飛快地跑了。

　　沒等靠近門邊，雅先生先聽見了里面的爭吵聲。

　　“不行，太貪婪了，”教皇沙啞而間或夾雜著幾聲咳嗽的聲音傳來，“我不建議這樣做，你不可能吞下比自身胃口更大的東西，這樣貪婪，遲早要出事的！”