“……這你不用擔心，據我所知，陳姑娘自帶這個本領。”顧昀頓了一下，微瞇起眼，忽然笑了。

　　沈易莫名其妙：“笑什麼？”

　　顧昀：“笑你，文采登科，第二天卻與翰林們背道而馳，怡然進了靈樞院，在靈樞院里方才做出一點成績來，正有人猜測你要當上奉函公的接班人，你卻又辭別靈樞院，以護甲師身份進了玄鐵營，一步一步地走到今天，軍功卓著，總算是走出了一條別人眼里一步登天的神路……解京城之圍，救駕有功，弄不好馬上能封侯拜相，別人都覺得你謀算得當，你倒好，要為了娶媳婦辭官掛印。”

　　沈易繼續愁眉苦臉地笑了一下——他本就胸無大志，這些年一直秉承著奶媽之心，照顧照顧這個、照顧照顧那個，跟著顧昀瞎混而已，可惜安定侯身邊太過腥風血雨，一不小心帶著他也混出了名堂，所得并非他所愿，因此也沒什麼割舍不下的。

　　有人心異變，三頭五年就面目全非，也有人如止水，十萬八千里走過，初心不改。

　　顧昀看著他，突然有點感慨，方才聽見宮闈之事而微微升起的一點郁結也不翼而飛，親昵地勾住沈易的肩，拍了一下。

　　“以后你有什麼事需要陳姑娘，讓我去跑腿唄，”沈易全然沒有體察到安定侯心緒之起伏，還在那里憂愁憂思，不知不覺地開啟了無窮絮叨模式，“就是……唉，你說沒名沒分的，我老去找人家，會不會不太好？以后人家會不會覺得我不太正派？哎子熹，你倒是說句話——算了你不用說了，你本來就不太正派，我覺得……”

　　沈將軍進入了反復自我論證與自我懷疑的過程。

　　顧昀：“……”

　　初心雖不必改，但是嘮叨起來沒完沒了這一點能改改就好了。

　　顧昀被沈易灌了一耳朵喋喋不休，被他叨叨得頭痛欲裂，終于忍無可忍地在沈易的馬屁股上抽了一鞭子，自己趁機逃跑了。

　　與此同時，“雁王人尚且在郊外就被請進宮”的消息如長了翅膀，一會功夫就飛進了京城中那些豎著的耳朵里，方欽人在家里，幾個幕僚黨羽之流圍坐在他周圍——這一回江北動亂，方欽有種為人作嫁的感覺。

　　呂楊一黨對方欽來說有點像是一顆壞牙——雖然長在自己嘴里，但是時時發炎作痛，不但難以幫助咀嚼，反倒時常掣肘，拔出去不是壞事。但他沒料到雁王有這麼多后招，眼下拔出的壞牙牽連太廣，雁王人不在京城，卻已經趁自己沒回過神來的時候先下手為強，把運河一線收入囊中。

　　如今運河辦已經成立，各地廠房雨后春筍似的冒出根芽，已經是不可逆轉的事實了，以方欽這老狐貍多年宦海沉浮的嗅覺，下一步，田稅、民商等等一系列的改革將不可逆轉。他想來個“螳螂捕蟬，黃雀在后”，沒料到雁王早已經在和他周旋的時候“明修棧道，暗度陳倉”，走一步算計了十步，終于還是棋差一招。

　　先前方欽初領沉疴遍地的戶部，和雁王的軍機處曾經很有一段蜜月期，那時候江山淪陷、舉步維艱、百廢待興，誰和誰也還沒斗起來，滿朝都是患難之交，他們曾經一起焦頭爛額地給這個家國尋找一絲艱難的回轉余地，互相都是敬重欽佩對方才華的，哪知道分道揚鑣來得這麼快。

　　方欽有時候會難以自抑地羨慕江寒石，倘若他們兩人易地而處，他自忖會比江充徐令之流厲害得多，要是他不姓方，哪怕他只是十年寒窗苦苦考出來的一個七品小官……

　　可是世事弄人——眼下想這些也沒用，雁王鐵了心要洗刷舊勢力，經過江北動亂，屠刀已經露出，如今，他們已經算是勢如水火。

　　一個幕僚小心翼翼地開口道：“大人，我聽說當年洋人進犯的時候，皇上就曾經提過傳位雁王的事，這回又這麼急急忙忙地召他進宮……哪怕天下太平以后皇上沒那個意思了，太子年幼時的托孤重臣也跑不了，我們是不是該早作打算。”

　　方欽回過神來，瞇了瞇眼睛。

　　另一個人說道：“本來上次楊榮桂以雁王的名義造反，皇上心里未必是沒有芥蒂的，但他來了這麼一出苦肉計，又借著受傷的機會暫避鋒芒，沉寂了這麼長時間……現在皇上儼然已經打消了疑慮，他趁此時機回京赴任，只怕要開始大動作了。”

　　方欽心里其實有點猶豫，他輕輕摸了摸自己的胡子：“北蠻派來使者，江南還在備戰，兩三年內恐怕還有仗要打，運河沿線方興未艾，全境流民方才安頓，此時要是動了雁王，會不會于國祚有損——要真是那樣，我恐怕要背個千古罪人的罵名了。”

　　幕僚笑道：“大人對朝廷忠心可表，令人感佩，只是這朝廷離了雁王未必就轉不下去，商者鄙，所謂‘義商’也都脫不了唯利是圖的本性，只要不傷害他們的利益，朝中誰說了算和他們有什麼關系？有方大人這份憂國憂民之心，就算沒有雁王，咱們照樣能讓流民安頓下去、把仗打下去——可是您可得想清楚了，雁王野心昭昭，身在高位，遲早要想方設法安插他自己的黨羽，打壓咱們，再讓他這麼無法無天地蠶食鯨吞下去，有一天你我身家性命不保啊。